裕州方面的陜軍按照預期，集結完畢至少還得三，陜西三邊總督孫傳庭期間都留駐南陽府城，與鄖襄鎮總兵趙當世討論河南局勢。高杰所部雖為總督標兵，但一樣沒能獲準進城，駐扎在南陽府城北城外。今孫傳庭由趙當世陪伴前往唐王府遺址吊唁為闖軍所害的唐王，他同樣不必隨行護衛，百無聊賴，便帶著親兵幾人去往城周邊閑逛。

因為早前的兵災，原稱富庶的南陽府荒涼不少。趙營駐軍掌控后，南陽府提領王家柱著手振興府城農商，在城外設立了幾個草市，規模都不大，高杰在市中逛了幾圈，索然無味，信步走到一個鄙陋的酒鋪里歇腳。

剛點了酒水，有一人大喇喇地跨進鋪里，大聲招呼店家上酒。高杰抬眼看那人，那人同時也看到了高杰，先一愣神，繼而馬上換了笑臉，湊到高杰邊上，道：“我說怎么左眼直跳，原來今輪班得閑卻是恰好碰見鄉黨。”

高杰亦道：“不想在這里遇見。”

那人不是別人，正是時下趙營飛捷左營后哨哨官胡可受。胡可受和高杰一樣是米脂縣人，早年憑借父輩的蔭蔽在縣里當了一個幫閑，但成里游手好閑不務正業，手下也有一批惡少相從，名義上雖隸屬官府，但橫行鄉里，行徑與無賴惡霸無異。高杰固然后來與他一樣落草為寇，但不滿他往行徑，故而心底里對他是看不上的。但漂泊在外，難得遇見老鄉，更何況他也聽說了胡可受在趙營中混得不錯，也不好一甩頭走開，只好耐著子與他交談。

“高兄近來可好？”

“還好。”

胡可受看他理不理的樣子，也不氣惱，繼續說道：“唉，高兄你步步高升，而小弟我卻是無寸功，多年沒得半點進步，卻是對自個人慚愧、對高兄艷羨吶！”

高杰搖搖手想：“胡兄不也在趙總兵麾下穩占一席之地，鄖襄鎮什么氣象，你哪里用得著羨慕我。”

胡可受接著道：“小弟哪說得上穩占一席之地，嘿嘿，恐怕這官，也快當到頭了。”

高杰不想他會抽冷子來這么一句，皺眉問道：“你這話是什么意思？”

“無事，無事......“胡可受連連搖頭，起聲催促起店家，“快些上酒來！”

高杰將酒碗重重放下，黑臉道：“你話講一半，存心吊老子胃口？”

胡可受嘿嘿兩聲道：“高兄別惱啊，這不無心胡咧咧兩句，高兄還當真了。”

高杰十分不悅，一拍桌子起要走，胡可受連忙將他勸住道：“何必為了小事破盤兒？”

“小事？”高杰早年長得很俊，但是離開李自成后屢經挫風霜，額角、耳側多了幾道深刻的疤痕，與頰凌亂的絡腮胡一并將他的臉襯托出了十足的兇戾之氣，“老子說什么也是正兒八經總督標下的游擊，你小子給趙當世賣命賣出大點的職務，賊你媽’的就敢來消遣老子？”

“小弟不敢！”胡可受一臉冤枉，余光略見高杰的幾名親兵也都面露兇光，不敢再將高杰激怒下去，于是道，“小弟的官兒確實要當到頭了，但沒辦法，誰讓咱們是米脂人呢......”

“米脂人怎么？”高杰這才滿意，哼哼唧唧復坐下來，自斟自飲著問，“我不也是米脂的，沒見天雷打上。”

“闖王是米脂人。”

“唔......”一聽到“闖王”這兩個字，高杰的臉色就變得極其難看，伸手將胡可受的酒碗按住，沉聲道，“你想說什么就說，別他娘的賣關子！”

胡可受瞅著他，四下張望片刻，壓低聲音道：“趙總兵即將與闖賊開戰，這幾已經放出風聲，怕軍中軍官與闖賊暗合，要進行整肅。”

高杰一驚，先問道：“趙當世要打李自成？”

胡可受點頭道：“開封府發大水，河南剿賊局勢不利，鄖襄鎮近在咫尺，早晚要率軍助剿。孫軍門來南陽府這幾，正和趙當世就此事聊著呢。”

“此話當真？”

胡可受蹙眉道：“我掰扯出這些話，當真是吃飽了撐得慌，尋開心的不成！”

高杰沉吟著喃喃自語道：“要是趙當世也出力打李闖，闖賊的子就不好過了......”旋即收回渙散眼神，肅聲問，“你說趙當世要整肅軍官，怎么個整肅法兒？”

“便是剔除有可能與闖賊私通之人，想我與李闖是同鄉，必然名列黑榜逃不過去。”

“你有戰功，怕什么？”高杰冷冷道，“老子的前途靠老子自己打出來，無論是賀人龍、孫傳庭，對老子都不敢怠慢。”

胡可受苦笑道：“趙當世說起來只是是個泥腿子，風云際會成就了這一番事業，怎能和滿腹經綸的孫軍門相比？他雖名為一鎮總兵，但行事作風，實則與昔流賊無異。任人唯親，不辨忠。如今鄖襄鎮中幾個有頭面的，都是他的故舊，似小弟這樣后來投效的，從來只能仰人鼻息，還說什么前途。”

高杰聞至此，眼見胡可受辦是凄容辦是無奈，忽而心中一動，不過懂得耐著子以退為進，佯裝說道：“你今出了城來，就是要找人說這些事？”

胡可受嘆口氣道：“不是，這種事小弟哪里敢找人訴說，本意也是借著輪休的時候，出來散散心，這不正好遇到了高兄，就忍不住說溜了嘴。”

高杰暗自點頭，又道：“若趙當世真要整你，你待怎地？”

胡可受哀愁道：“那沒法子，只能另尋去處了。咳咳，天下之大，還能少了容之處？”

高杰手指輕點著桌面，故作漫不經心道：“去處有時有，但未必好。”隨即睥睨他道，“你在鄖襄鎮怎么說也算個軍官，去了別處，從頭做起，保證有如今地位嗎？”