青龍殺完四條怪物，在空中又悠悠盤動片刻，終于散化了。幾名官差心驚膽戰，滿面驚懼看向胡不為，生怕他會用青龍來對付自己。他們不知道靈龍鎮煞釘只對妖物有效，還以為胡不為藏著厲害殺手锏，只是不知為何一直隱忍不發。

便在兩方相持未決之際。聽得林子東南方向呼哨之聲大作。有人疾呼：“快啊！快跟上！別又讓他跑了！”呼喊之聲響之不絕，又有許多兵器碰撞之聲。胡不為與幾名官差同時色變，聽這動靜，似乎竟有上百人正向這邊涌來。

“六連山和百云教的眾位師兄，你們守住東南方向。鳳鳴山、天姥山的師兄，還有十二橋的女俠們，你們到西側去，準備好水雨法術，一旦畜生噴火燒林，要靠你們來撲滅。”一個渾厚的聲音在分派眾人做事。幾十個聲音轟然答應了。

胡不為登感緊張。他突然間想起了當日在梧桐村郊外的遭遇。當時嚴臺山眾人正在抓捕妖獸犯查，也是這般聚眾呼喊的。那一次遭遇的驚心動魄之處，至今讓胡不為記憶猶新。現下聽來，這群人似乎也在抓捕什么‘畜生’，還會噴火。瞧他們如此興師動眾嚴密指揮，妖獸定然非同小可！

聽腳步聲接連響起。四撥人散成一個大圓，遠遠的將胡不為與五名官差圍在了中間。此時夜黑人靜，誰也看不到林中狀況。胡不為等人只見許多火把排成長龍，從左右分兩線包抄，慢慢匯合。

形勢嚴峻之極，哪還容他們再細思考？胡不為張嘴大呼：“這里有人！救命！這里有人！”撇下呆若木雞的幾個官差，直向火光明亮之處奔去。官差們一呆過后，醒悟過來，趕緊尾隨著奔跑，那膽小的官差更是縱聲大喊：“救命啊！妖怪！妖怪！”也不知他是不是在說胡不為。

林外眾人顯然料不到里面居然會有人。先前那渾厚的聲音叫道：“不好！還有人在里面！大伙跟我沖，進去救人！”‘咣咣’的聲響，十余個壯漢紛紛握緊兵刃，提聚靈氣一同奔了進來。

胡不為見十幾個漢子滿面緊張之色，正快步向他迎來，趕緊叫道：“我是人！別動手！”腳下不停向他們跑了過去。一個肩膀上蹲著一頭大鷹的中年人問道：“妖怪呢？他藏在哪里？”

胡不為一呆，答道：“我不知道，我沒看見。”

此時幾個官差正屁滾尿流跟來，深一腳淺一腳，一路絆了好幾跤。那膽小的官差嚇壞了，落在最后面，嘴里仍不停嘟嚷：“妖怪啊！救命！救命！”眾漢子撇了胡不為，趕緊沖上去攙住他，勸慰道：“別怕！快告訴我們，妖怪在哪里？”幾人臂上筋肉抽動，顯然也甚是緊張。

那官差怔了一下，回過神來，道：“妖怪……妖怪……我也沒見著。”幾個漢子大失所望，那肩上蹲鷹的豢養師性情甚是急噪，怒道：“那你大呼小叫的干什么？！直娘賊，害得老子白緊張一回！”膽小官差慚然，低下了頭不敢回嘴。

一個身著淡青長袍的中年漢子氣度穩重，正是這一伙人中的首領。他問過了胡不為等人的身份后，說道：“好吧，咱們到里面去。剛才妖氣從這個方位發出，定然不會錯的。”轉身向外縱聲喊道：“大伙兒慢慢向里包圍！要小心了，別被它傷到。”

近百名江湖人物一同向場中聚攏。胡不為見許多人掌中都懸空燃著或紅或白的火球來照明，心中大感親切。想不到，這里有這么多人也喜歡用火球。他潛意識里已把自己劃入了‘會用火球的法師’這一撥人里面，見著同類，自然喜歡。不過，另一些燃著青綠火球的卻又不為他所喜了，胡不為嫌焰火燒得太過陰森，遠不如紅色火球來得光明正大。

這一群人物里面，有十余個帶著豢物的豢養師。有大鷹，有惡虎，有渾身鱗甲的胖大豬婆龍，還有一些奇形怪狀的動物，胡不為從來也沒見著過。另一些人手握兵器，長長短短，寒光閃閃。另有一些卻是空手，雙掌攏成球形，聚著一團白光，口中喃喃念咒。胡不為頭一次遇見這么多江湖人物，極感新奇，饒有興味的觀察眾人。見每一個人面上都是神色緊張，顯然，他們知道所追捕怪物的厲害之處。

一行人走得片刻，終于來到胡不為與幾名官差先前打斗之處。看到地面一道深深土溝，那領頭的中年漢子不禁皺緊了雙眉。

“都說這孽畜身形非常巨大，怎么只留下這么一道小坑？”

眾人也感迷惑不解。紛紛圍在蛇狼扭成的土坑前查看。那養鷹的漢子道：“太奇怪了，難道傳說都是假的么？他們把怪物的身長給夸大了？”另一個手握長槍的壯漢卻不同意，搖頭道：“不可能，我在峽州郊外曾見過孽畜的影子，的確巨大得很，這不是它弄出來的。”

這時外圍的群豪也已聚攏過來，探頭窺視。一時空地中人頭攢動，燃燒的火球將大片林子照得亮如白晝。在服色各異的群豪中間，六七名身著白衣的年輕女子極為扎眼，身高腿長，容貌秀麗，人人手中一方五彩錦帕，更襯得皓腕如玉。幾個官差險境之中色心不忘，見了這般絕色，無不失魂落魄，頻頻轉頭張望。

眾聲嘈雜，群豪低聲議論。都不知發生了什么事。片刻后，一個瘦高留山羊胡的老者排眾來到場中，連連嗅鼻，面上現出驚異之色：“不對！這定然不是那只畜生……這里有人打斗過，我聞到符紙的味道。嗯，還有一股甜腥味，用的似乎是苗疆黑巫的幻蠱法術。”

聽完老者的一席話，那首領漢子和先前十余人登時把目光轉向胡不為幾人。

“是你們剛才在打斗？”

“是誰用的幻蠱法術？”那豢虎師問道，眼光瞧向胡不為。胡不為見他面色不善，趕緊指了指幾名官差：“是他們，他們弄出一條長著狼頭的蛇妖來。”

“老子生平最恨的，就是這些陰毒刁鉆的黑巫，他奶奶的，老子發過誓，以后見一個殺一個，你們誰是學巫的，站出來，讓我的小扁毛抓一抓！”豢鷹者向幾名官差喝道，踏步上前。那頭大鷹振翅而起，圍在群豪上空盤旋，翅展直有三丈多長，鐵爪鋒利，讓它抓一下只怕不死也要丟六成性命。

幾名官差哪遇過這樣的陣仗？嚇得腿都軟了。結結巴巴，沒有一個能說出囫圇話來。哪知一干官差不敢反抗，邊上卻有人不樂意了。**名穿著黑袍的漢子齊聲叱呵，紛紛喝道：“付老三，你罵苗疆黑巫就算了，干什么要牽扯上學巫的，老子就是學巫，你待怎的？！”

“付師兄，請你說話客氣些，什么叫學巫的站出來？學巫的怎么了？”

顯然，這些人都是學巫的，只是與苗疆黑巫派系不同。胡不為不知其中有何相異之處，聽得滿頭霧水。

眼看著付老三與幾個巫者爭吵漸趨激烈。那首領漢子趕緊打圓場：“好了好！大伙都別爭了，現在不是爭論法術派系的時候。妖怪還在左近潛伏著，咱們須把它找出來，免得為禍百姓。”

眾人聽說，才沉默了。人群中有人稱贊道：“還是劉大俠明辨事理，行業派別之爭只是小事，天下蒼生才是大事。咱們以后可別再丟人現眼了。”

那姓付的豢養師本來已經平服了怒氣，但聽那人說完話，不由得又是怒火萬丈：“許是非！我聽出你的聲音！他媽的，你拍劉師哥的馬屁也就算了，干什么說老子是丟人現眼？！他奶奶的，你出來！看老子怎么讓你丟人現眼！”

群豪轟然大樂。有人幸災樂禍，笑道：“許騙子也有今日，哈哈哈哈，你損人的時候也別忘了改掉嗓音啊！”

“對，對，不是有個什么‘虎嘯龍吟’**嗎？你學了來，保準付老三聽不出你的聲音。”

“許是非，上啊！怕什么，是個好漢子就上去跟付老三打一場。”有好事者攛掇道。

有人譏嘲：“許老頭總共就嘴上那點吹牛功夫，讓他親娘兒們是行的，要是論拳頭嘛，他那兩根瘦骨頭哪經得起揍？”

群豪千嘴百舌，竟是紛紛撩撥兩人打斗，惟恐天下不亂。

片刻后人群分開了。一個瘦小的老漢愁眉苦臉走了上來。胡不為見他腦后梳著一條細細的灰白辮子。身著一件寬大長袍，前黑后白，剛好襯得他的名字：是非黑白分明。聽他說道：“付爺，老頭子又沒說你丟人現眼，你干什么跟我較真，你看我說的話里點出你的名了嗎？”

付老三怒道：“指桑罵槐，你當我聽不出來么？！”

許是非賠笑：“付三爺，你真是誤會了。老頭子說的這幾句話本來就沒有含義，付三爺深明大義，天下英雄誰不知道啊，大伙兒說是吧？”他向群豪笑道。哪知卻只招來一陣嗤鼻之聲。許是非在江湖中口碑極其不好，群豪見他獻媚之相如此露骨，心中更是輕視。

“你不用給我說這些好聽的。假得不能再假了，老子聽了惡心。”

許是非大慚，默然不語。

那付老三兀自不忿，說道：“含沙射影，造謠中傷，許是非，你平常搬弄是非也就算了，今天竟然惹到我的頭上，當真以為我是傻子么？”

許是非見對方咄咄逼人，當著眾人也如此不給臺階。不由得也是勃然作色，怒道：“付老三！你積點口德！我哪里搬弄是非了？哼哼，別人怕你的鐵毛老鷹，老頭子可沒太放在眼里。”下之意便是：你別把自己瞧得太高了，我老人家給你面子，可也不是當真怕你。

付老三聽說，‘托’的跳到一邊，叫道：“好哇！叫陣來了！許是非，咱們就別嘴上打仗了，手底下見真章吧。你要能把我的小扁打伏了，付老三給你磕十個響頭！”眾人轟聲叫好，有人鼓起掌來。

眼看著一場聚眾擒妖的盛舉，竟然變成眾人口角發泄私怨的鬧劇。那姓劉的漢子不由得大是頭疼。群豪都是臨時組合而來，哪能輕易管束得住？他雖然暫時成為眾人首領，但面對這樣的困局，卻也難以排解。一眾江湖人物素來極好面子，說到這個份上，只怕不動手是解決不了的了。

原來，連日以來湖北一帶江湖人物都聽說有罕見妖物北上作祟。從湘桂一線直上西京，處處禍害百姓。這頭妖怪身形龐大，已有多年道行。白日則變化人形，混跡在人群中，到夜間現出真身，到荒郊吐納丹丸練功。

眾人聽說過后，聯合了道上的一群人物，組成一支除魔隊伍查跡跟來。這夜里，眾人正在林外布置埋伏等候妖怪，哪知胡不為等人不巧正在左近打斗，玄青大圣的妖氣和土地震動讓群豪誤以為是妖怪出現，紛紛趕來后才知竟是誤會。

那姓劉的首領見兩人怒氣勃發，就要對面斗毆，卻也無法阻攔。正躊躇之際，聽得人群中有人陰惻惻說道：“許是非，你是越老越不知趣，你的人品如何，江湖上自有公論，難道付老三不說，大伙兒就不知道了么？”眾人聽到這人說話，全都安靜下來了。那老頭兒許是非一聽，一怔，拱了拱手便不說話了。

聽那聲音又道：“付老三，你的老鷹是很厲害的，這里面每一個人都知道。不過，在豢養師里面，你算得是第幾流？我猜已經趕上青龍士簡大俠了吧。”青龍士簡方叔是豢養師中公認的第一人，那人如此說他，自然是譏嘲之語。付老三被譏得滿臉漲紅，只是他似乎很忌憚聲音的主人，瞪圓眼珠望向地面，不敢回嘴。

胡不為大奇，何以這人竟有如此威懾之力？連付老三這樣的渾人都不敢反駁。舉目向人群中望去，然而人頭密密麻麻，卻看不出究竟是誰在說話。

聽見眾人都安靜下來了，那姓劉的首領趕緊咳了一聲，道：“啊！歐陽先生說話了，這個……咱們就先不要爭論別的了。現下找出那畜生的藏身之處才是正事。”群豪紛紛附和。當下計議，要重新查出妖怪的藏身位置。若是妖怪當真藏在左近，必定會有妖氣泄露出來。

那姓劉的漢子說道：“如此，就請八盤山的師兄們辛苦一下，再給大家指一指道路吧。”三四個穿白色短衣的年輕人慨然應諾。他們的門派有一種精確追查妖氣的法術，先前群豪察覺蛇狼的妖氣，便是他們的功勞。

這時，卻有一個穿著暗紅袍子的枯瘦老者行到近前，拱手道：“劉大俠，這次就讓小老兒來吧，妖怪隱匿得非常隱秘，只怕查氣之術不易找得到他。”人群中有認識的，知道他是川地巴州的成咸風，這老頭一向不出沒江湖，也不知學的什么功夫。

人群讓出一片空地來，讓那老頭走到中間去了。胡不為在人堆里探頭張望。見他半蹲下身子，口中喃喃有詞，片刻后從懷里掏出一只奇怪的動物來。身有八只手足，通體瑩白，只有手掌大小。那只小怪便如一只小小猴子一般，興奮的吱吱尖叫，在成咸風掌下不斷扭動身子。

‘嚯！’的一聲尖鳴，胡不為懷中的靈龍鎮煞釘又短促響了一聲，它察覺到了微弱的妖氣。胡不為不由得的驚叫起來，瞪圓了雙目：“這是妖怪！”

老頭兒聽說，轉臉怒目向他，斥道：“什么妖怪？這是千里一日歸！可不要胡說！”一時眾目聚集都看向胡不為，顯然人人都怪他孤陋寡聞。

妖怪中有許多形體性情特異之物，有的善能照明，有的天生便會隱跡，千奇百怪。術界中人常有捕捉某一種類的小怪來馴養，或作傳訊之用，或以代步。更有一些大膽的豢養師，舍掉低級的怪獸不用，強用武力捕捉一些初長成的妖怪來合靈，使之成為豢物。久在江湖上行走之人，對這樣的事都已見怪不怪。而胡不為是個初出茅廬的草包，哪知這些江湖之事？聽見靈龍鎮煞釘鳴叫，第一反應便是遇見了妖怪。

當下看到群豪投來鄙夷的眼光，不禁大慚，低下了頭，心中暗自嘟噥：“這本來就是妖怪么。”

老頭兒成咸風不再理他，專心念動咒法。那只小怪被他捏著兩只透明的細胳膊，‘吱吱’叫著，猛然間，老頭松開手指。小怪尖鳴著躥前去了，行動快極。眾人只見一小團白光飛掠過地面，頃刻沒入土中。

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