就算他平時有意掩飾，未曾給她開過什么小灶，但還是把聰明勤奮的蕭泉當成了自己的得意門生。

“是他自己猜出來的，順路，便一道過來了。”蕭泉搬著凳子往床頭蹭了蹭，離李樓風遠了些。

李樓風：“？”

一個道東一個道北，順的哪門子路？

谷嵩沒看出李樓風臉上的怨念，病中仍不忘問他們功課，兩人的表情一下就舒坦多了，一個對答如流，一個磕磣著點也勉強過了。

“李樓風，你去讓掌生幫我看看我養的草，凍死了不曾。”

“養草？先生還喜歡養草，養的什么草？”李樓風問歸問，腳下一點沒耽擱，碎碎念地出了門。

谷嵩重新望向蕭泉，蕭泉似有所感，喚了聲：“先生。”

“蕭泉，你雖為女子，但敢動學識之心，忍得住年少燥性……”他幾次張口欲，最后還是換成了勸慰：“你若要治學，則是踽踽獨行，也不見得有正果；若是你想進仕修途，則山長水遠，險象環生。”

“你這般心性才智，若是嫁做人婦，藏于深宅，屬實遺憾。”

他看著目光迷茫的蕭泉，疲倦問道：“你不曾想過，要往何處去？”

“我……”她想了想，依舊茫然：“我家中父母皆有鋪面，日子也算過得去，我喜歡讀書，未曾將此當作通往何處的手段，至于嫁作人婦，于我更是……未曾深想。”

谷嵩了然道：“是了，正是年少無憂時，能以讀書為趣，蕭泉，你……”

他猶豫片刻，還是道：“你可愿拜我為師？”

蕭泉緩緩睜大眼，不可置信道：“如……掌生師兄那般？”

“是，”他咳嗽兩聲，被蕭泉扶住，吁吁喘氣道：“蕭泉，人行走世間，除了自己再無旁人，今日你有父母庇護，可世事無常，你又是個女兒身，來日他們未必護得住你，你若熬得住，我便收你為關門弟子，將我所知盡數傳與你，日后……日后你也有個去處。”

蕭泉激動得渾身顫抖，比病弱的谷嵩顫得還厲害。

“先生……”她緊咬下唇，遲疑道：“我、我成嗎？”

一代大儒的關門弟子，拋開達官貴人們有多想要這個頭銜不說，先生的畢生所學……那真是她做夢都不敢撞的大運。

狂喜之后，她陷入深深地自我懷疑，自認也沒有什么過人之處，不過是剛好喜歡讀書習文，愿意在上面下工夫罷了……

谷嵩嘆了口氣，拍了拍她的手：“成與不成，不在才能，而在你一念。罷了，你回去想想吧，此道難為，我不強求……”

她訥訥應聲，努力穩住心神將先生扶下躺倒，替他掖好被角，心下好笑，自己一介無名向學，倒還在先生面前拿起喬來。

待到先生呼吸平穩后，她躡手躡腳退出房去，將門扉掩好，一轉身險些撞在李樓風身上。

“做什么擋路！”

李樓風俯身看她，好奇道：“先生跟你說了什么？你一副做賊心虛的表情。”

她摸了摸臉，氣焰小了幾分，“我哪有……”

書堂廊下，掌生朝他們招手，兩人快步過去，被掌生引到書屋中，“雪路難行，今日兩位前來探望先生，我與先生都倍感歡喜，寒舍也沒什么可招待的，這些藏書都是先生各處搜集而來，市面上少有，若是感興趣可借回去看看。”