“坐下來！”李老太太拍拍床沿。

夢竹默默地坐了下去，不敢看母親，只低垂著頭，望著棉被上的花紋。“抬起頭來，看著我！”李老太太命令地說。

夢竹不得已地抬起頭來，用一副被動的、忍耐的神色望著母親。李老太太的眼睛是嚴厲而銳利的，在夢竹臉上搜尋地注視了一圈，然后問：

“今晚到哪兒去了？”夢竹囁嚅著，說不出口。

“對我說！講實話！”

“看話劇去了。”夢竹低低地說，垂下了眼睛。

“我叫你到高家去，結果你去看話劇去了！嗯？”

“大家都說那個話劇，”好夢竹低聲地解釋，“路上碰到幾個藝專的學生，我知道他們是去看話劇，就結伴去了。”

“誰送你回來的？”夢竹俯下了頭。

“說呀！”李老太太厲聲地說。

“一個——中大的學生。”

“好，又是藝專，又是中大，你的朋友倒不少，虧你還是出自書香世家的名門閨秀！你想丟盡父母的臉？讓你父親在泉下都不能安心？”

“我——我——我又沒有做什么。”夢竹翹起了嘴。

“沒有做什么！”李老太太沉著聲音說，“你還說你沒有做什么！你別以為我整天關在家里不出門，就不知道你的事！中大的學生稱你作沙坪壩之花，是不是？假如你沒有常常跟他們混在一起，他們怎么會叫你做沙坪壩之花？多么好聽的名稱，沙坪壩之花！你要丟盡李家的臉了！我問你，你怎么和他們攪在一起的？”

“根本就沒有‘攪在一起’，”夢竹委委屈屈地說，“還是畢業旅行到南溫泉那次，遇到一群中大的學生，大家就在一起玩過，后來，常在鎮上碰到。偶爾和他們在茶館里坐坐，喝杯茶，隨便談談而已。他們中大的學生就是喜歡稱人家這個花那個花的，他們自己學校里，每一系有系花，每一班有班花，還有校花院花……他們也沒有什么壞意思。”

“好，你還很有道理，是不是？和男學生泡茶館，看話劇，玩到深更半夜回來！你還有一篇大道理，你認為被稱作什么花是值得驕傲的事情嗎？你一個女孩子，每天在外面和男學生鬼混，你叫我怎么樣向高家交代？”

夢竹迅速地抬起頭來，望著母親說：

“是高家來說我的壞話，是不？他們要是不滿意我，正好，大家解除算了。”

“好哦，你說得真簡單！”李老太太把臉一板，厲聲說，“夢竹！我告訴你，你和高家這件婚事，你愿意也好，你不愿意也好，這是你父親生前就訂下的，你一定要履行！我們李家也算是世家，可失不起面子！”

夢竹咬緊了嘴唇，臉色發白，半天，才幽幽地說了一句：

“我們李家什么都沒有，就只剩下了‘面子’！”

李老太太氣得眉毛都豎了起來，她瞪著夢竹，看了好久，才點點頭說：

“你看不起李家，你也是李家的兒女！你就要遵守李家的規矩！我對你說，以后你永遠不許和那些大學生交往，否則，我馬上就把你嫁到高家去，免得操心！我說得到做得到，你不要面子，我還要面子！”

夢竹凝視著母親，她了解母親的個性，知道她的話并非“威脅”。緊閉著嘴，她不再說話，可是，心頭卻涌起了千萬股的委屈和傷心，高悌！見了人只會傻笑，呆頭呆腦，話都說不清，半個白癡！自己就該把一生的幸福做這樣的犧牲？逐漸地，淚水涌進了她的眼眶，又沿著面頰流了下來，滴在衣服上。看到她流淚，李老太太似乎也有些心軟，她吁了一口氣，帶著種疲倦的神色說：

“夢竹，你要知道，我是為了你好！”

夢竹默默地搖了搖頭，淚水成串地滾了下來。

“不，”她哽塞地說，“你不是為了我好，如果為了我，你不會勉強我嫁給高悌，我沒有一分一毫喜歡他。人怎么能和一個自己討厭的人一起生活呢？”

“但是，這也是你當初自己愿意的。”

“那年我只有十五歲，你們要我答應，我當然都依你們。”

“反正，這事已成定局！沒有什么話可講了，人家高家的孩子對你可是真心，又沒有吃喝嫖賭的壞習慣，你還有什么不滿意呢？現在，你去睡吧，我的話也說夠了，總之，你要為家庭名譽著想，一個女孩子，只要錯一點點就永劫不復了，你一定要潔身自愛！現在，去睡吧！這也不必要哭哭啼啼的！”

夢竹慢慢地站起身來，背對著母親，用手帕拭去了臉上的淚痕，輕聲地說：

“生命，是為什么呢？我連交朋友的自由都沒有，如果你連我的呼吸都包辦，代我呼吸，不是更好嗎？”

“夢竹！你在嘀咕些什么？”李老太太皺著眉問。

夢竹回過頭來，望著母親，仍然用只有自己聽得見的聲音輕聲說：

“你是我的母親，但是，你了解我嗎？你知道我對感情有一份美麗無比的夢想，絕不是高家那個白癡所能滿足我的，你懂嗎？你知道那些大學生的身上有什么嗎？有活力，有生命，這是我們家里所沒有的！你懂嗎？你知道我需要些什么？不是你的教條，不是你所要維持的虛面子，是歡笑和快樂！還有一樣——愛情！我正等著它來臨，我會歡迎它的到來。我還年輕，為什么不能享受生命？你無法扼殺我，你也不該扼殺我！”

“夢竹！”李老太太被激怒了，“你到底在念叨些什么鬼東西？”

“我？”夢竹臉上浮起一個嘲諷的微笑，“我嗎？我在念經。”

“念經？”李老太太瞪大了眼睛，“念什么經？”

“喇嘛經！”夢竹說著，掉轉頭就向門口走去。李老太太氣得臉發白，望著夢竹走出室外，她憤憤地把書丟在桌子上，脫衣準備就寢，一面喃喃地自語：

“女大不中留，這孩子越來越沒樣子，還是趁早讓她和高家結了婚算了，否則，遲早要出問題！”

夢竹頂撞了母親那一句，才覺得一腔郁氣，稍稍發泄了一些，回到臥室里，挑亮了燈，她了無睡意地坐在桌前，用手托著下巴，呆呆地對那燈光上的火焰發愣。是的，生命，生命屬于誰？自己件件事都得聽別人的安排嗎？生命是自己的還是別人的？一聲門響，奶媽又挪動著一雙小腳，慢騰騰地走了進來。

“好小姐，你還有一個敲敲蛋，吃了再睡吧！”

夢竹轉過頭，瞪視著奶媽。奶媽捧著一個敲敲蛋，送到夢竹的面前來。夢竹對那敲敲蛋注視了幾秒鐘，抬起眼睛，安安靜靜地說：

“把它丟垃圾箱吧！”

“說得好！小姐！”奶媽嚷著說。

“我說，把它丟垃圾箱吧！”夢竹堅定地說，“以后，敲敲蛋也好，推推蛋也好，我都不吃了！”

“好小姐，空肚子睡不著！”

“我說，我不要吃！”夢竹站起身來，把奶媽和敲敲蛋一起往門外推，說，“告訴你，生命是我自己的！”

奶媽被推到門外，門立即闔攏了，奶媽呆呆地站著，望望手里的敲敲蛋，又望望那關著的門，不解地搖搖頭：

“怎么搞的？敲敲蛋和生命有什么關系？”

再搖搖頭，她無可奈何地嘆了一口氣，走到后面去了。（未完待續）

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