傅溶去衙門走了一趟，向云臺的尸骸還停放在那。

此案事關重大，遺體是重要物證，不能下葬。因此出殯時棺槨里裝著向云臺一套衣冠。停尸間陰涼幽冷，散發著腐爛的味道。衙役為傅溶掀開尸體上的白布，一具森寒白骨出現在視線里。盡管來時早有心理準備，但親眼目睹，依舊充滿震撼。

很難想象十天前的向云臺還是個大活人。

他的骨頭完好無損，幾乎看不出傷痕。只有湊近，仔細觀察骨縫邊緣，才能發現鋸齒狀的啃咬痕跡。為此仵作推斷向云臺死于蟲蛀，向家人不愿意接受這個真相。好端端的人被蟲子吃了兇手是蟲子。

刑部也無法用這種玄之又玄的解讀寫案宗上報，只能繼續查下去，看能否發現別的疑點。

傅溶有一種案犯回到現場的心虛感。

他沒有久留，同刑部侍郎趙大人告辭后。他回去后第一時間把江落叫出來詢問。

辟邪珠能感知宿主的邪念。江落殺向云臺，辟邪珠卻沒有起到阻止作用，說明她當時沒有動殺心。她其實是不想殺人的。向云臺只是有些礙眼，惹她不大耐煩。這點不耐甚至沒有演變成殺意被辟邪珠捕捉到。所以她動了手，但并未殺死向云臺。

向云臺的確是被蟲子咬死的。

你是怎么控制蟲子，把他吃干凈的

告訴他們開飯了。

什么意思，傅溶將信將疑，你演示一下。

那你得把這個解下來。江落伸出自己的手，晃了晃辟邪珠。

為什么

戴著這個我沒法殺人。

誰讓你去殺人。傅溶想了想，從廚房提了一吊豬肉，擺在江落面前。用這個。

這豬死了，不新鮮。

我上哪去給你找一頭活豬來

湊活用，也勉強可以。于是江落說了聲開飯了。蟻群傾巢出動，爬上豬肉。頃刻間，密密麻麻，豬肉變成了黑色，以肉眼可見的速度慢慢塌陷，溶解。悄無聲息，蟻群吞噬了一切。只剩下半截白色的腿骨。傅溶目睹此景，汗毛倒豎。向云臺就是這么被吃干抹凈的。

江落弓腰看著退潮的蟻群，道：他們告訴我，這個不好吃。

傅溶道：你不是樹妖嗎為什么能聽懂蟲子說話。

江落道：我沒說過我是樹妖啊。

你明明說……傅溶話說一半，停住。他皺起眉毛，仔細回想下，江落確實沒有說過自己是什么妖。他看見她從樹洞里爬出來，又沒有妖丹，很難分辨屬性，潛意識里將她歸類于樹妖。現在看來，她應該是蟲族，地位不低，能號令天下所有的蟲子，包括蟻群。

蟲族比其他所有妖族都要龐大。

雖然他們力量微小，很難修煉出妖丹。但他們無處不在，繁殖能力強大，生生不息。而且有著強烈的族群、首領意識。規模龐大，內部分工明確。

比如最不起眼的蟻群，在大火中能夠自發聚成團滾出火海，犧牲外層的螞蟻，換取族群存續。如果蟲族領袖修為大成，學會人類的智慧。那么他們席卷妖族，乃至攻占世界，都不是不可能的事。

你在蟲族中，傅溶問道，叫什么名字

江落這個名字是傅溶給她取的。江川奔流，碧落黃泉，很美的意境。

他現在才意識到，自己對她一無所知。

江落道：我沒有名字。

傅溶道：那他們叫你什么

江落道：大王。

……

你之前為什么不告訴我，你是蟲族大王。

你沒問過。江落道：如果你想知道的話，我可以跟你說。

你沒問過。江落道：如果你想知道的話，我可以跟你說。

好，你說吧，傅溶的確從未問過，我想知道。

于是，江落開始講起了她的來歷。

也是第一次跟人說。

她思索良久，似乎不知從何開始。傅溶早晚要知道那些事，起初瞞著他，是怕嚇著他。現在他問起，也沒必要隱瞞。她自己的故事是非常短暫的。要說清楚，卻必須追根溯源。

我乃六翅金蟬，上古五蟲之首，魔族之后。祖輩因神魔大戰遷徙至南荒，統管蟲族妖域，至今千年有余。我們天生靈體，吸收日月精華，可晝夜不舍增長修為。只要時間足夠長。我們便會無可避免地，長成為最大的妖獸，吞噬一切。

道祖為天道平衡，曾在祖先們身體里種下禁制，一旦修為突破某個臨界點，我們便會爆體而亡，散靈于天地間。

可破解此咒的唯一辦法便是繁衍，將力量分配至子嗣中，以消減魔性。通過削減道行，換取壽命。但繁衍對我們來說是一件困難的事情，我們身體里流著魔血，不能跨族通婚。而本族經過血洗已殘存無多，我是最后一個。我沒孵化之前，族人都死了。

所以我成了南荒蟲族的大王。

我沒有族人，每增長一分修為，就離死亡更近一步。他們想過很多辦法，大多無濟于事。我每天在做的事情就是等死。等我的靈體消亡后化作大雨落在南荒的土地上，滋潤萬物。

江落平鋪直說，聲調不帶有任何感情，像是在說別人的故事。

她一直看起來快樂而輕松。

很難想象，她過著那樣的生活。

傅溶道：所以你挖出內丹，是為了減緩死亡

江落道：不，我取出妖丹，妖丹依舊在壯大。這個過程無法遏制。

傅溶道：既然沒有用，為什么還那么做。

為了喘氣。

喘氣