太后怔怔的愣在原地。

直到永昭長公主的身影消失，依舊沒有回神。

視線不經意間瞥向玉佛像，無悲無喜莊嚴悲憫的佛像，似乎在嘲弄的望著她。

嘲弄她這些年的逃避。

嘲弄她自以為是的縱容。

皇帝到底造了多少孽，是非要將所有施恩之人送至黃泉地府嗎？

太后伸出手指，失神的凝視著玉佛像。

嘲弄消失，取而代之的是寬恕。

……

喬老太師府。

炭盆熱氣騰騰，隔擋的陶片上放置著些許蜜桔，散發著清洌沁人的香氣。

祖孫二人在窗下對弈。

“吟舟。”喬老太師摩挲著棋子，久久沒有落子“依你之見，長公主殿下敲登聞鼓，力主重查北疆舊案，是心無旁騖有的放矢，還是拋磚引玉醉翁之意不在酒？”

喬老太師在朝政上的敏銳嗅覺，無人能及。

用見微知著、原始見終來形容，絲毫不為過。

喬吟舟的眼神被熱茶氤氳的水汽遮擋，讓人看的不太真切。

微抿了抿薄唇，緩緩道“祖父，不重要。”

“無論是哪一種，都不重要。”

“長公主殿下所陳的北疆舊案內情駭人聽聞，倘若所不虛，那就是震驚天下的大案、冤案。”

“有人肯撥云見日，肯水落石出，就值得敬佩。”

“祖父，孫兒愚見，有些時候，不必事事千慮，從心未必是愚者。”

喬老太師若有所思，喃喃回味“從心未必是愚者？”

從心，意味著摒棄一貫的權衡利弊，任性一次。

“吟舟的見解甚妙。”

喬老太師邊說，邊落下了一子。

喬吟舟看著落子的位置，眸光不著痕跡的閃了閃。

祖父仍在深思熟慮，不愿輕易涉險。

“你對北疆舊案的幕后黑手可有猜測懷疑的人選？”

喬老太師狀似無意道。

喬吟舟不再曲折迂回，打開天窗說亮話“孫兒懷疑陛下。”

“孫兒寒暑不輟，遍讀圣賢書，又幾經游歷，觀人生百態，見民間疾苦，心中自有一桿正義的秤。”

“孫兒私以為，愛民當在忠君之上。”

“君不明、不仁、不賢，不義，天絕之，人棄之。”

“孫兒不愿悖逆本心，將千萬卷圣賢書變成冠冕堂皇無一用的廢紙。”

“孫兒的志向，祖父是清楚的，至今未有動搖。”

“如若靖老王爺和三司有確鑿證據證明孫兒猜測，孫兒愿舍身恭請陛下贖罪。”

喬老太師的眉心微微一動。

他的孫兒，是泠泠玉弦般的君子。

他唏噓又欣慰。

君子得遇明君，方能昂首挺立，一酬壯志大展宏圖。

否則，就是剛過易折，塵沙蒙銹。

“老太爺，忠勇侯府的密信到了。”

兩封密信。

一封是謝老夫人所書。

另一封是顧榮離京下揚州前所留。

喬老太師幽幽的嘆了口氣，暗道了一聲，該來的總會來，躲不開，也逃不了。

明明在他應吟舟所請，大擺認親宴時，已經有了抉擇。

事到臨頭，卻又逡巡不前，扭扭捏捏不像樣。

喬老太師接過密信，細細檢查了火漆封印，確定無打開過的跡象后，方緩緩開封。

越看，面色越凝重。

情況比他想象的更瘋狂，更嚴重。

真的是過于膽大，過于冒險了。

喬老太師將顧榮所留的那封密信遞給了喬吟舟“喬家真真是上了賊船，騎虎難下了。”

喬吟舟本能道“不是賊船。”

旋即，才珍而重之的接過信，細細看過。

眸中沒有被殃及的惱怒，有的是異彩連連。

榮榮，真真是這世上的奇女子。

“祖父，孫兒愿為她所用。”喬吟舟以一種近乎宣誓的語氣道。

他愿意為顧榮鋪道撐傘。

救命之恩，無以為報，唯同生共死爾。

他和榮榮做不成相濡以沫的夫妻，卻能成為史書工筆下的兄妹、君臣。

百年后，自會有人為他和榮榮著書立傳。

總有一日，他的名字能與榮榮同列。

榮榮做皇后，他是后黨。

榮榮臨朝稱制，那他便是帝黨。

他必須得承認，他心中的那桿秤無條件傾向榮榮。

與此同時，他也相信，能在孤立無援時，還干干凈凈把他捧在手心，托舉出泥潭的榮榮，非昏庸殘暴之輩。