此時因還早，藥店里并沒來抓藥的客人，大門進去，左右兩邊兩個坐堂位也空著，郎中并未到。但站柜、揀藥的伙計都已經齊了，擦桌的擦桌，歸置的歸置，正忙碌著，瞧見巧兒領了個人進來，曉得是要考校后，紛紛停了手上的活兒，圍了過來瞧熱鬧。
中藥種類繁多，時常用到的飲片便達數百種。繡春進去站定，撲鼻便聞藥香。紫紅色的藥柜子靠墻而立，一溜排滿了整一面的墻。上頭的藥斗四邊倒棱，上書黑色隸書藥名，整齊排列，既密密麻麻，又一目了然。
“這認得嗎？”
巧兒隨手拉開一個藥斗子，問道。
“艾葉。”
藥斗里是一堆干燥的灰綠色羽狀分裂葉片，邊緣有粗鋸齒。繡春立刻應道。
“這個呢？”
“八角香。”
“這個呢？”
“巴豆。”
“不錯，你還認識挺多的啊，”巧兒贊了一句，正要點頭，邊上一個伙計道：“藥斗子上頭不是有名字嗎？他不定認字呢。我這里有副藥包子，正等著客人來取。叫他認認我手上這包藥就行了。”
巧兒被提醒，從那伙計處接了藥包打開，招手讓繡春過去認。
這種辨藥的基本功，對繡春來說自然不在話下。一眼便看了出來，這是一副去焦驅熱的涼膈散。便指著紙包里的藥材，慢慢道：“川大黃、樸消、甘草、山梔子仁、薄荷葉……”
“行啦！我領你去后頭，我爹要是也點頭，你就能留下了。”
巧兒顯然是滿意，沒等繡春說完，便打斷了她，正要領了她往后頭去，邊上忽然有人道：“等等，就只會認這么幾種簡單藥材，怎么能到咱們藥廠做事？我再考考他才行。”
繡春循聲望去，見邊上側房的簾子里出來個十八九歲的青年，衣著打扮與藥堂伙計不大相同，瞧著像個公子模樣。只是不知為何，瞧著自己的臉色有些不善。正猜測他的身份，巧兒已經皺眉，不滿地道：“葛春雷，這是我爹炮藥房的事，你管什么？”
葛春雷道：“我爹是金藥堂的大總管，我自然要管。”
“嗤——”
巧兒笑了出來，“葛老爹是大總管，你又不是大總管。等你當上大總管了，你再來管！”
她口齒清楚，這話一出，惹得邊上的伙計都齊齊笑了出來。只是大約很快想到他爹的身份，急忙又都止住了笑。
葛春雷臉色微微發紅，瞪著繡春道：“我看這小子賊眉鼠目的，最近百味堂不是卯足了力氣要跟咱家斗嗎？說不定便是他家派來的內奸。不能就這么輕易留下！”
巧兒也沉下了臉，冷冷道：“葛大爺，我爹那里少人，活又多，他老人家五十多了，前些天還跟人一道日日忙到半夜三更，累得犯了腰疼的老毛病，到如今還不能好好走路。你阻攔我找人，行，你自己要是能來代替他的活，那我就不要他了！”
葛春雷是陳家大總管葛大友的兒子。葛大友是陳家老人，替陳老爺子做了半輩子的事，忠心耿耿。老爺子對他也不薄，支持他兒子讀書科考。只是他非但不是讀書的料，而且仗著自己爹，在陳家頗有點少爺的架勢。他一直喜歡巧兒。偏她看他不上眼。方才恰巧見到巧兒領了繡春進來。見繡春生得是個小白臉的模樣，怕日后近水樓臺勾了巧兒，忙不迭地蹦出來阻攔。此刻見巧兒真的惱了，忙賠了笑臉道：“巧兒妹妹你別惱，八叔那里少人，我自然知道。只是咱們金藥堂招人，歷來也有規矩。尤其是廠子里，更馬虎不得。看他就不會做事的模樣，若是再招個什么都不懂的人過來，非但幫不了忙，只怕反而絆了你爹的手腳。”
畢竟是大管家的兒子，好歹不能得罪死了。巧兒忍住厭惡，哼了聲，“我倒要看看你能考出什么花樣。”
葛春雷見她讓步了，便對著繡春問道：“四氣五味是什么？”
這是非常淺顯的入門知識了。
“四氣寒熱溫涼，五味酸苦甘辛咸。另有平、澀。平歸于甘味，澀歸于酸。”繡春應道。
葛春雷咳嗽一聲，又問道：“炮制之法，都有哪些？”
“曰炮、曰f、曰埂16恢恕16混小16懷礎16混選16渙丁16恢啤16歡取16環傘16環16話鰲16、曰曬、曰曝、曰露。共計十七種。每一種又可詳分細法。須得根據實際各盡其宜。”
葛春雷見一邊的巧兒不住點頭，有些不甘心。轉了下眼睛，不屑道：“這些不過是入門，知道也是應該。我再問你，入藥的姜分幾種炮制法？都有什么功效？”
巧兒不滿地插道：“葛春雷，你這是在考藥師呢？我找的可是藥人！”
葛春雷反駁：“巧兒妹妹，這姜可是再普通不過的藥材。他要是連這都不曉得，以后怎么替你爹做事？”
繡春淡淡道：“姜按炮制法，可分生姜、干姜、煨姜、炮姜。生姜歸肺經，發表散寒。干姜歸心經，回陽救逆。煨姜歸胃經，暖胃止瀉。炮姜歸脾經，溫經止血。這個正好當初我在老家做學徒時，師傅教過我。”
邊上伙計紛紛點頭，巧兒笑道：“我就知道我看中的人沒錯。”扭臉對著繡春道，“別理他了，咱們走吧。”
葛春雷臉漲得通紅，惱羞成怒道：“不行，我還沒考完……”話沒說完，忽然整個人蔫了下來，朝著藥堂一側的內門方向訕訕地叫了聲“爹”。
繡春看去，見那里不知何時立了個老者，正是方才自己掃地時從邊上經過的那個。他此刻雙眉緊皺，盯著葛春雷。冷冷道：“我叫你去城外莊子里檢點藥材，你怎的此刻還在這里耍嘴皮子？你出去看看，日頭都要升到半天了！”
葛春雷慌忙應了聲是，也顧不得繡春了，低頭便匆匆而去。
“葛老爹！”
“葛總管！”
巧兒和伙計紛紛朝那老者打招呼。