再過幾日,十一月二十八,是太皇太后吳氏六十大壽。
按說，太皇太后六十大壽,自該普天同慶，須得好生操辦一番。只是不巧,恰趕上文宗喪未滿三月,雖說作為母輩，太皇太后無需替兒子服孝，但除了他，從太后和兩位監國親王開始,往下一應人等都尚未出服孝期，這個壽日自然無法大辦了。后折中一下，至晚間,只宮中設小宴，以水代酒，不備戲樂，只讓子孫后輩及親近些皇族中人和命婦們入宮列席，以賀大壽。
到了這日，雖說只是小宴，但場面自然也十分排場，巨燭煌煌中，小皇帝蕭桓領了比他小一歲堂弟蕭羚兒、永平郡主等孫輩給祖母磕頭賀壽后，分坐她兩側，再是傅太后、大長公主、唐王、魏王等人拜賀，再下去旁皇親貴戚、公侯命婦……待冗長拜賀過后，便是筵席。
蕭瑯不過略坐，便起身離去，往前頭內閣日常議事紫光閣而去。
小皇帝才八歲，幾乎還什么都不懂。照先帝遺命，朝政暫由傅友德歐陽善兩位顧命大臣和蕭曜、蕭瑯兩位監國王爺共同攝理。傅友德曾是蕭瑯幼時起宮中教授，歐陽善亦是內閣元老，這二人朝中可謂德高望重，卻又各成一派，原先還算和睦共事，只是近，身為外戚傅友德，漸漸似表露出隱隱攬勢之態，自然遭到歐陽善抵制。至于唐王蕭曜，除了軍政方面事務，其余朝政，大多不插手。而每日，朝廷連同地方各地投來數以百計折子，其中十有七八卻都是有關各地農事水利民生，這些繁冗政務，幾乎都需蕭瑯過目，后與內閣商議拍板，他忙碌程度，可想而知。方才過來之前，還有十來本奏折未完。傅友德與歐陽善此刻應還那里等著自己過去。
出了永壽宮，蕭瑯加腳步，抄近道經過晚間不大有人往來云光閣，經過側旁一道復廊時，前頭忽然有個人影閃動，后立昏暗處不動，卻恰擋住了他去路。蕭瑯稍走近，看清來人之后，目光略微一沉，腳步便停了下來，朝那影子作了個揖，恭敬道：“太后怎不壽席就座？”
這人影微微晃動，髻側斜插鳳釵銜珠隨之顫動，反射不遠處一盞宮燈燈火，光線掠過她臉龐，照出一道明艷，正是當今傅太后傅宛平。
傅宛平朝蕭瑯微微走近一步，低聲道：“我找你，有話說。”
蕭瑯未動，只道：“太后有事，明日遞折至內閣便可。臣先告退。”轉身之時，傅宛平卻他身后低聲呵呵笑道：“三郎，多年不見，何以你竟無情至此等地步。就算不顧念少年時青梅之誼，如今與我不過說兩句話而已，也會這么難？”
蕭瑯并未回身，只是道：“太后若是有事，明日可至紫光閣。此處并不是說話地方。臣告退。”說罷邁步，身后一陣細碎腳步聲來，鼻端香風拂過，看見傅宛平竟攔了自己身前。
“魏王殿下，倘若你不怕這里說話被人撞見，我也不怕。”傅宛平冷笑道，“我尋你，確實是有事，關乎國家之大事。”
蕭瑯略微蹙眉，借了昏暗夜光，看她一眼，終于道：“我還是那話，你來紫光閣吧。你父親大人和歐陽大人正那里。你是太后，桓兒年幼，你若有事，并非不容你說話。”說完轉身，大步往前而去。
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蕭瑯至紫金閣，與傅友德和歐陽善剛議完今日后剩下幾件朝廷之事，外頭宮人傳話道：“太后到——”聲音里帶了絲掩飾不住驚詫。
傅友德和歐陽善對望一眼，也是訝異不已。齊齊站起身，看見傅宛平已經進來了。朝她見禮后，傅友德便問道：“宮里正為太皇太后賀壽，太后不去那里，怎到了這里？”
他雖是傅宛平父親，但君臣之禮，仍需恪守，尤其是外人面前。
傅宛平道：“我過來，尋監國魏王有事商議，你們退下。”
傅友德歐陽善再次對望，不約而同皺了下眉，看了眼蕭瑯，終于勉強出去了。
傅宛平看著蕭瑯，冷冷道：“這下我可以說話了吧？”
蕭瑯有些無奈，搖搖頭，望向她道：“太后請講，臣恭聽。”
傅宛平盯了他一眼，壓低聲道：“我從前便聽聞，唐王北庭時便有不臣之心。如今桓兒年幼，恐怕他此心盛。你身為監國之一，對此應該有所防備了吧？”
蕭瑯神色如常，便似她說是今天天氣不錯而已。只淡淡道：“太后此話重了。唐王亦是監國之一，倘有半分你所之心，先帝又何以會委他以重任？還望太后勿要信人讒，免得冷了臣子忠君心腸。”
“你向來就是這樣，即便有事，也從不會講。從前就這樣，如今愈發會遮掩心事了，”傅宛平冷笑道，“先帝不過是出于忌憚，這才委他以監國，加以安撫而已。先帝臨終前，后見人是你。我雖未聽到他說了什么，料想應也和桓兒有關。他既信你，把桓兒交托給你，你便當心竭力保他。我能說，也就是這些。但愿你能聽得進去。”
蕭瑯道：“太后放心。臣既監國，當履監國之責，絕不敢懈怠半分。”
傅宛平哼了聲，立著不動，臉色有些難看。
“太后，時辰不早了，今日事也已畢。倘若無事了，臣先告退。”
蕭瑯朝她行了臣禮后，邁步離去，待要與她平肩而過時，忽聽她壓低聲，沒頭沒腦道：“你和金藥堂那個董秀，到底是什么關系？”
蕭瑯微怔，腳步一頓，側頭望著她，見她正盯著自己，柳眉緊蹙，眸中隱隱似帶不屑之色。
“他是郎中，代林大人與我瞧病，如此而已。”
蕭瑯收回目光，隨口應了句，繼續往前。
“好個如此而已。果然是你一貫姿態，只是你休想瞞得過我！”傅宛平低聲喝道，隨即呵呵冷笑，“你當我不知道？我當年嫁你皇兄后，你便去了靈州，又這么多年未娶妻，莫非是恨我棄你先，這才轉恨至天下女子身上？我第一次見你與那個董秀說話，就覺得不對勁，如今是荒唐，竟將他夜夜召至你王府，明里是說替你瞧病，暗中做什么，恐怕你自己清楚。三郎啊三郎，你再不收斂，恐怕沒多久，此事就會人皆知，到時候……”
“太后，”蕭瑯忽然打斷了她話，平靜地望著她，緩緩道，“你弄錯了。”
“當年你嫁我皇兄，我曾上賀表，恭祝你二人白頭。字字句句，皆出自真心。正如你方才所，青梅之誼，足令我緬記終身。但也如此而已。身為皇子，我去靈州，不止是我當之責，亦是我自小便懷夙愿。此其一。”
“其二，我視那位董姓少年為良醫，亦小友。坦坦蕩蕩，面天地而無愧。不知你為何竟會作如此想法，實令我詫異。我亦只解釋這一遍。心正，則人正。此外再無話可說。”
蕭瑯朝她略一頷首，開門揚長而去。
傅宛平銀牙咬住紅唇，盯著他背影消失夜色中，怔怔不動。
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永壽宮筵席散去，蕭瑯亦出宮回王府。
今夜夜色不錯，一月如鉤，繁星滿天。迎面風亦帶了刺骨般寒意。近他一直騎馬，隨同葉悟有些擔心他腿受寒，卻不知道，此刻他心中竟莫名有一股躁火，燒得他渾身如生了熱刺般地難受。他原本有些不明，直到回了府，跨入禊賞堂，看到那個人邁著輕腳步迎了過來，那張帶了微笑熟悉面孔也出現自己眼前了，這才忽然意識到，原來竟是和這個名叫董秀少年有關。
不知道哪天起，他覺得自己好像竟有些習慣了他存似。每隔一個晚上，這個少年必定會準時他居所里等待他回來，用他靈巧一雙手服侍著他，帶給他身體上極大撫慰。當他為自己忙碌時候，大部分時間，他都看書，當然，偶爾也會把目光從書頁轉到他身上。看到他專注于自己表情時，他往往便會生出一種淡淡滿足感。他也樂意服從他指揮，聽他命令自己抬腿或轉身，這種時候，就像沙場上，他這個將軍和小兵忽然換了個位置。他覺得有些奇，并且喜歡這種感覺，樂此而不疲。
這種微妙而難體驗，是先前林奇林太醫未曾帶給過他。