高子林開始逃避江小鷗，偶爾相對，也是那種既無奈又心痛的眼神。有時兩人獨處，高子林想說什么，江小鷗就擋了他，說不想知道發生了什么，說這事讓她感到齷齪。高子林嘆息一聲作罷。向白玉卻坦蕩得多，沒有解釋，也沒有說明，凡事必拉上江小鷗。她說她們都是朋友，不能因為她和高子林有了特殊關系，就丟下朋友。江小鷗只能裝出無所謂的樣子，好像什么也沒有發生，什么都按正常發生。

向白玉向大家公開她和高子林的關系，兩個護士鬧著要她請客。向白玉自己做了飯，在屋后簡陋的斜批里，招待大家喝酒。高興的喝酒祝福，不高興的借酒解愁。大家喝醉了，相約出去玩。手挽手地走過青衣巷時一路喧嘩，一個人站在書畫裝裱店鋪前，仰望旁邊的城門。那個人站立的姿勢像是在沉思。走近了，覺得有些面熟，卻想不起在什么地方見過。她注意地看了他一眼。

那個人說：“你們太喧囂了，吵醒了祖先。”

幾個人茫然地盯住他，不知道他說話的含義。那人卻當她們不存在似的，眼光還是望著城門，一只鳥像被什么驚起，飛不到二十米，就栽了下來。一行人跑過去，鳥兒早已被旁邊的石竹花撿了起來。原來是一只小鳥，翅膀還沒長出來。有幾只大鳥在城門之上焦急地叫。

那個人說：“放了它。

石竹花斜他一眼，說：“不放，我要給它做一個漂亮的籠子，給女兒玩。”

向白玉嘲諷說：“什么素質？它是一條生命。你沒聽到它爸爸媽媽在哭？”

石竹花哼了一聲，怪聲怪調地說：“裝什么蒜。我素質低，但不搶別人的男朋友。”

向白玉的臉煞白，目光銳利地剜了江小鷗一眼。很快她又控制了情緒，用極其鄙夷的目光看著石竹花，慢騰騰地說：“你有資格和我說話嗎？不看看自己什么貨色？”

石竹花使勁地捏緊小鳥，然后摔在地上。

小鳥死了。

石竹花飛起一腳，踢了出去。恨聲說：“我告訴你是什么貨色。妖精？騷貨？對不，你說呀。有些人想妖還沒本錢呢，告訴你我也看不起你，裝什么正經，死鳥。”石竹花嗚嗚地邊哭邊鬧。青衣巷的居民像看什么稀罕事一樣，層層圍籠來，七嘴八舌。石竹花像臺上的主角盡情表演，不過是變哭為笑了。

大家傻了眼，被突如其來的變故搞糊涂了。

那個人搖搖頭，說：“小巷特色。”

江小鷗覺得這人很特別，對他笑了一下。

那個人把手伸給江小鷗，說：“我們早就認識，楊船。”江小鷗和他握了握手，想起來了他們一起下過鄉。但那次他戴了眼鏡。高子林見他們認識，就邀請楊船一起去玩。路上高子林像警察，弄清了楊船的身份。穿過老城門，經過亂七八糟的江邊民居，來到岷江邊。雜樹叢生的江邊，有一小段沙路，江邊長著油浸浸的水草，江里偶爾漂來一叢水葫蘆，還開著紫色的花。有個護士去撈，高子林喊：“別想不開啊。”另一個護士神秘地說：“你們知道石竹花為什么鬧嗎？他喜歡高子林。聽她隔壁的鄭婆婆說，那種時候她總叫高子林的名字。”

大家噗地一聲爆笑。向白玉笑得更夸張，說癩哈蟆想吃天鵝肉。又搶白高子林口無遮攔，還動手動腳，讓別人誤會。高子林說護士瞎扯，話題轉移到護士身上，問那種時候是什么時候？大家又笑。

江小鷗看見高子林在笑，他會很快忘記生命里曾經有過的誓約嗎？聽他和向白玉愉快的笑聲，她發現她已經沒有疼的感覺了。只是江水的聲音讓她心里涌起一股感激的熱流，想起小時候的許多事來，楊船來到她身邊，問：“喜歡江嗎？”

江小鷗說：“愛。”竟然流下淚。

楊船說：“生命不息。江河不息。”

高子林對江小鷗說，楊船是船王的孫子。江小鷗從那個稱為船王的老人聯想到自己的爺爺，同一條江的水手，見證共同的歲月，對楊船有一種特別的親近感。楊船約大家去跳舞，江小鷗沒有任何猶豫就說行。

楊船擁著江小鷗，他教她跳一種稱為慢四步的舞，江小鷗很快地適應了他的腳步。輕緩而抒情的音樂正合了他們此刻的心境。他們好一陣都只是沉浸在音樂里，忘情地相擁著跳舞。楊船說，“我看過你哭一滴明亮的淚涌上你藍色的眼珠；那時候我心想，這豈不就是一朵紫羅蘭上垂著露；我看過你笑藍寶石的火焰在你面前也不再發亮”

“你說話怎么像是在作詩？”

“這本來就是詩，拜倫的。不過用在你身上恰當。”

“你經常這樣說話嗎？”

“看什么人，對牛就不能彈琴。”

“你遇到過很多能彈琴的？”

楊船把她拉近了一點：“知道泰戈爾吧，世上最遙遠的距離不是生與死，是我站在你的面前，你卻不知道我愛你。”