江小鷗回到城里，先去地區醫院向認識的老醫生咨詢了一些問題，老醫生問了一連串是否做過的檢查，江小鷗只有說沒有。老醫生說，那就沒法說了，很多疾病有相同的表現。江小鷗辭別老醫生，心里越發沉重。即使你有天使一樣的心，你能釋放人間所有的疾苦么？江小鷗問自己。走在青衣巷趕場的鄉親中，看他們藏在皺紋里的笑臉，她忽然有一種很強烈的愿望，做一個好醫生，力所能及地為鄉親解難排憂。

江小鷗回到小屋，小屋非常凌亂。她收拾了，坐在窗前查尋內科學，把走訪鄉親時的一些疑問列出來，一項一項地解決，然后寫了可能的病名及要做的檢查，給奶奶寄了回去。楊船回來見她認真的樣子，說：“像個天使了。”江小鷗不管他話里是否藏著諷刺的意味，她被這句話感動，脫口說：“替天使做事。”說過了才明白這是江爾杰的話，臉不易察覺地紅了一下。楊船在她對面坐下來，看了她片刻，說了句對不起。她突然想起那個流產了的孩子，眼淚又在眼眶里打轉。楊船以為是父親的走讓她悲傷，他攪過她的頭說：“還有我。”江小鷗的眼淚肆意地往下流，楊船的氣息參透進她的身體，她靠在他身上，心里想，楊船會是她一生嗎？

父親的突然離世，江小鷗像是變了一個人，除了工作，好像什么都激不起她的興奮來。對于她的進步，老院長總是極時地給以肯定，說有她這樣的醫生成長起來，她退休也放心了。可江小鷗淡淡的樣子，讓老院長擔心。老院長說，如果自己心情不好，怎么可能給與病人真心的微笑呢。江小鷗問老院長：“從來沒有痛過嗎？”

老院長說：“是人就一定會嘗遍所有的酸甜，那是上帝給你的，所有的都要接受。但是要懷著一種感恩的心來接受。”江小鷗看老院長肥胖的身子笨拙地俯身問病人的時候，她感到老院長臉上有一種神性的光輝。江小鷗知道老院長解放以前在一家教會醫院工作，明白她心里的上帝與自己無事悲秋時喊的上帝是兩回事。

老院長住在火磚徹的平房里，有專門的廚房。小木樓列為危房后她到小木樓后面的廚房看望大家。她招呼正在做飯的中學老師，中學老師停下手里的鏟子，指著房頂一塊要掉未掉的木板：“院長來體察民情，你看看要是風大掉下來，砸了我不過多個窟窿，砸了她們，可是砸傷了青春，砸傷未來。”

向白玉正在擇菜，趕緊給老院長讓凳子。

老院長當即說明天找人來釘一下。中學老師又說哪兒漏雨，哪兒的墻壁在垮，哪兒的電線老化。老院長歉疚地說：“大家生活還這么艱難，我這院長不稱職啊。”她又說：“將來會好的。”大家也沒在意她說的將來。將來在哪里？她們沒有太多的想法。她們甚至相信所有的日子都會像今天一樣地過去。向白玉留老院長吃飯。老院長坐下來，問她做什么好吃的。向白玉說了一串，又出去叫高子林，讓他買熟菜回來，高聲說：“院長要在這兒吃飯。”老院長皺了一下眉，看江小鷗坐在小桌子前剝蒜，小桌子是那種很舊的園桌，但是江小鷗在上面鋪了漏空的白色花布，上面壓了玻璃。餐桌的潔凈與周圍的環境不相稱，就像江小鷗與這個環境不相稱一樣。老院長說：“小鷗很講究啊。”江小鷗羞赧地一笑：“楊船喜歡。”

第二天老院長找人翻蓋了公共廚房，把碎了的瓦全換成了油毛粘，還新拉了電線，大家吃飯的時候都很興奮，說幸虧列了危房。不然還得忍受一邊炒菜一邊掉蛛網在鍋里。向白玉提議把各自做的菜擺在一起大家聚餐，慶祝他們今后不再怕風雨了。

可是楊船鼻子里哼了一聲：“一群可憐蟲。”

江小鷗笑著說別管他，他喜歡亂說。楊船說：“像狗，給了一點食物就搖尾乞憐，難道這不應該是我們本來就有的權利嗎？”

中學老師來了勁，和楊船一唱一和，由醫院說到了國家。