保健院盡管地理位置優越，內外科架子有了，但是沉重的債務卻讓醫院無法購置先進的手術檢測等儀器，許多在區縣擁有大批病員的內外科醫生，調進醫院以后，病員卻日漸減少。醫院有些醫生為謀取私利，把本來就少的病人介紹到一些街道診所，從事所謂第二職業。醫院舉步維艱，職工更是人心渙散。各找各的門路。調走的不少，向白玉卻青云直上，當了副市長。她沒有忘記保健院，招商引資的時候，一個大型藥業集團收購了保健院。保健院更名為陽光醫院，成了三江市第一家私立綜合醫院。江小鷗當了業務副院長。

全院職工都欣然，全國都叫得響的這個藥業集團成為老板，傍大樹可乘涼了。而且新上任的老板許諾會大幅度地提高職工福利。收購不到十天，過中秋節，就給每個職工發了五百元，職工們對未來更加充滿信心，乃至聘用合同一出來，職工們都沒提要求就簽了名。只有江小鷗心里失落，其實在保健院被企業收購，摘下保健院的牌匾，換上陽光醫院幾個大字的時候，江小鷗已經感覺到心痛，總覺得什么東西失去了。

新老板的第一刀，把職工宿舍和醫院圍了鐵欄隔開來，還準備把黃葛樹搬到陽光醫院的門口。已經是書畫界名人的楊木說他也有黃葛樹的所有權。但是老板說陽光醫院有二百名職工，都有所有權，楊木只是二百分之一，舉手表決，他能怎么樣。楊木也較真，動員各方面的社會力量，在媒體掀起保護古木的熱潮，陽光醫院也不示弱，到后來楊木失敗，一怒之下遠走他鄉，到北京定居了。

江小鷗后來才聽說，陽光醫院之所以要搬黃葛樹是因為請了風水先生，說陽光醫院大門正對岷江，財會順水流去，而黃葛樹根系發達，是旺財樹。江小鷗想到鄭婆婆說過不要動黃葛樹的話，夜里鄭婆婆竟然到了夢里，只是沒說話。第二天，臨江閣房產公司卻通知她，再不領鑰匙，就要轉賣了。江小鷗才知道無后人的鄭婆婆把房子留給了她。江小鷗站在鄭婆婆八十多平米的新房里，客廳的窗子正對原來黃葛樹所在的地方，現在卻看不到了。她轉到另一邊，才看到黃葛樹，可是有枝椏枯了。黃葛樹完了，江小鷗總覺得黃葛樹會死，陽光醫院又能走多遠呢？江小鷗把鄭婆婆的房子賣了，悄悄把錢捐給了敬老院。

陽光醫院老板也看到黃葛樹的葉子正在發黃，把樹交給園林局一個退休工人。工人說正常現象，黃葛樹到春天本來就要換葉。黃葛樹的葉子在一晚大風之后掉完了，等了半個月，還是等不到新發的葉子，工人給樹掛了瓶子，說是輸液。求醫的病員看了，笑說不愧是醫院。

江小鷗天天經過黃葛樹，有一天終于發現一片掉落在地的嫩芽，她欣喜地對工人說：“它活過來了。”工人卻說不樂觀。江小鷗就像等一個親人那樣，等黃葛樹發出葉子，可黃葛樹好像睡了，她等來另一個不幸的消息：肖林自殺了。

是楊船打來的電話，說他一定要給肖林一個公道。楊船很激動，江小鷗好久才弄明白，肖林是因為被女學生家長告了，說他奸污女學生，還被學生家長打了，羞辱難平，悲憤地跳了平羌江。但是他留給楊船幾大本筆記。筆記本中夾了字條：“魂入平羌，還我冰心”，楊船看完筆記，心中震驚。肖林是中學老師，也是個詩人，他用他詩人的手去撫摸孩子，尤其是對那些女孩子。肖林曾經和江小鷗向白玉一道走訪鄉村，知道女性承載的苦痛。對那些女學生他寄與了一種兄長和父親的情愛，他愛她們，希望孩子們好好學習，走出山去，有一種面朝大海春暖花開的生活。楊木打開他的筆記本，打開了一個老師的赤子之心。他把肖林的筆記整理之后，散發給了每一個同學，并采訪了許多女同學。原來有一個女學生喜歡上了他，但是被體育老師奸污。女學生對肖林哭訴時，肖林用顫抖的手撫慰她，卻被體育老師的父親學校的副校長拍了照。副校長對女生許以誘惑和威逼，女生竟然讓肖林背了罪名。楊木寫了《社會，你還需要詩人嗎》在省報大幅報道之后，許多學生家長自發地到江邊祭拜肖林。

江小鷗和楊船坐在江邊，江小鷗把一朵一朵的小白花拋進江里，孩子們嗡嗡的哭聲讓平羌江的春天走遠了。大風刮起來，紛紛揚揚的梨花飄落。江小鷗說：“奇怪啊，每一次和肖林分別都是在春天，肖林一定知道我們來看他了。”

楊船突兀地抓住江小鷗的手，“對不起。”江小鷗的淚流下來，不知是為她自己還是為肖林。楊船說：“肖林在日記里也寫到我和你，他希望我們還能走到一起。”

江小鷗說：“肖林說你的背叛，不過是想嘗試一種新詩的寫法，但是最終會發現所謂的新詩不過空的沒有靈魂。”

楊船對著江說：“肖林，你比我看得清楚。”

江小鷗說：“肖林從來對生活都津津有味，怎么會放棄呢”