有一天蔡專家親自帶著石竹花到了重癥病房，說石竹花得了宮頸癌，是三八節免費體檢發現的。為了體現醫院為人民服務的宗旨，醫院對石竹花實行免費治療。匯報給向副市長，向副市長非常支持這個行動，指明要江小鷗全權負責石竹花的手術，明天全市各家報紙都會出消息。江小鷗看看精心打扮過的石竹花，給她做了婦科檢查。宮頸二度糜爛，但是僅憑肉眼，她不能確信石竹花得了宮頸癌。雖然石竹花在陽光醫院出的病檢報告上明明寫著鱗狀上皮癌。江小鷗對石竹花說：“最好重新取組織送到市人民醫院病檢。”

石竹花說：“你們醫院不是做過病檢了嗎？”

江小鷗不好給她怎么解釋，就說：“是癌癥慎重一些好。”石竹花在市醫院的病檢報告要等三天才能出來，可是第二天全市各家報紙就報道了陽光醫院免費為癌癥病人作手術的事。

等石竹花的報告出來，的確是癌癥。只不過不是鱗狀癌而是宮頸腺癌的時候，江小鷗有些發懵。通知石竹花入院的時候，陽光醫院的副院長蔡專家卻以病員對醫院不信任，損害醫院名譽為由，拒絕為石竹花免費手術了。石竹花拿著入院單，久久地盯在那一萬元入院費上，表情怪異地問江小鷗：“如果三天前就手術，是不是我就等于賺了一萬元？”

江小鷗說對不起。

石竹花臉露慍色，正要發作，高子林嫂子急匆匆地跑來，說高母大出血。江小鷗丟下石竹花，去了病房。石竹花在門外的觀察窗里看見高母，光光的腦袋下面一張死灰色浮腫的臉，石竹花下意識地摸了一把自己的頭發，拿著入院單離開了醫院。

江小鷗處理完病人，再找石竹花時，護士告訴她，石竹花走了。第二天石竹花沒有來，一個星期也沒有來。江小鷗想石竹花也許去了別的醫院，因為在這件事上總覺得欠了石竹花。江小鷗想去看看她，青衣巷已經不存在了，也不知道石竹花住哪里。江小鷗在下班后去了老城門黃皮匠擺攤的地方，可是周圍的小販告訴她，黃皮匠已經好幾天沒來了。江小鷗暗暗慶幸，石竹花沒有找她多大的麻煩。她輕舒一口氣，來到江邊，江面上飄著一些水葫蘆，江堤下一個老人撈了好大一堆，江小鷗問老人撈來做什么。

老人說：“不做什么，水葫蘆污染水質。”

老人的行動讓江小鷗有些羞愧，石竹花又回到她心里。找到她，必須明確地知道她去做了手術。江小鷗到處打聽，后來從高子林那里知道石竹花的住處。那是一個有陽光的日子，江小鷗和高子林一起走進城市里僅剩的一個村莊，村子里的空地上還零星地栽了通心菜，一個農婦正在割菜。高子林問農婦黃皮匠的住處，農婦手里拿著鐮刀走到一家栽了一棵棗子樹的屋前，喊黃皮匠。沒有回答，農婦說也許出去了，又說黃皮匠的女人神經兮兮的，租人家的房子還經常和房東吵架。高子林笑笑說，精神好。高子林取出相機，看看陽光下青澀的棗子，連拍了幾張，又讓江小鷗站在樹下照相。高子林瞧著鏡頭說：“笑，像天使一樣地笑。”

江小鷗被逗笑了。

農婦說：“好看。”高子林對著農婦照了一張。

農婦說等等，放下鐮刀，理理頭發。

就在這時，石竹花突然奔了出來，撿起農婦的鐮刀向江小鷗砍去。江小鷗閃得快，喊一聲石竹花。石竹花被高子林和農婦拉住了，似笑非笑地說：“天使，哈哈，天使。”

正鬧時，黃皮匠提了一大包中藥回來，把石竹花弄回了家。黃皮匠對江小鷗不停地道歉，說石竹花頭腦不清醒。江小鷗很歉意地拿出一千元錢放在皮匠手里。

黃皮匠推遲了一下，“石竹花多數時候還是清醒的。”

江小鷗說：“抓緊時間去做手術。”

黃皮匠只是說：“得癌的是我就好了。”

石竹花突然在屋里說：“皮匠給他們泡茶。”黃皮匠要去泡茶，高子林和江小鷗說要走了，黃皮匠執意要送，路上斷斷續續地告訴江小鷗，石竹花把錢都花在了告狀上。