他轉向柳月梨，笑意收斂，眼神變得銳利如刀鋒。

“柳管事，貨到了！跟村里的繡娘們通個氣，讓她們得空準備下針線活兒，做幾套結實的護院衣服，尺寸就按咱們護院伙計的標準來！要密針腳，雙層加厚！”這番話暗藏鋒芒。

護院衣服指的就是用運來的“護布板”縫制皮甲。

繡娘則是這段時間組織起來的婦女骨干隊伍。

讓婦女參與，一方面是為了保密和分攤工程量，另一方面也是在無聲地將反抗的力量感滲透到整個村落、每一個家庭。

柳月梨心領神會，重重點頭。

“將軍放心，繡娘們正等著新料子練手藝呢，都說要做給‘最得力的護院’，保準結實！”

常白山嗯了一聲。

目光投向村外那些起伏的山巒，那看似平靜的溝壑梁峁深處，隱藏著他剛剛訓練出來的烏合之眾。

現在，真正的鋼鐵即將交到他們手中。

識字課本上的“攻”、“守”二字，竹棍練出的“隊列”。

算盤推演的進退合圍。

所有這些散落在學堂和勞作中的片段，終于要迎來熔鑄成形的那一天了。

風暴前的寧靜，已被鐵器入倉的低沉聲響悄然打破。

識字班里的朗朗之聲，織布機上的唧唧之音。

與鐵器相交的冰冷撞擊，在無形的空氣中碰撞、交融。

這平靜村落之下涌動的暗流，正悄然匯聚成一股足以割裂黑暗的洶涌力量。

“我們就先走了。”

隨著褚贏的道別，一隊人馬迅速離開。

常白山望著褚贏車隊揚起的煙塵消散在山道盡頭。

十日后，山雨欲來。

放羊的啞巴少年二狗連滾帶爬沖進村。

喉嚨里嗬嗬作響，手指死死摳著脖頸。

那里橫著三道紫紅淤痕。他撲到常白山腳邊，抓起炭條在青石板上歪扭地畫出一個猙獰的犬字。