而他的刀，依舊鋒利。

秦明歸來的雷霆手段，如同在北境烽火之后，又一場席卷帝國中樞的凜冬風暴。那五道措辭冰冷、殺意凜然的旨意，絕非虛恫嚇。皇權之威，在玄甲鐵騎的森然肅立下，化為實質的壓力，沉甸甸地壓在每一位朝臣的頭頂。

“戰后稽核司”的牌子，連夜掛在了皇城腳下原屬內務府的一處僻靜院落。門庭冷肅，守衛皆是從玄甲軍中抽調而來的冷悍老卒，眼神如鷹，不聞笑語，只聞甲葉偶爾碰撞的鏗鏘。都察院的御史們，往日或清流自詡，或明哲保身，此刻卻被賦予了前所未有的權柄與壓力。樞密院與戶部的算吏，抱著成山的賬冊簿籍進駐，算盤聲日夜不息，如同催命的更漏。

秦明甚至將麾下最神秘莫測的“聽風衛”部分精銳調入司中，他們如同皇帝的耳目，無聲無息地滲透至各部衙、州郡，甚至深入市井，探聽虛實，搜集證據。一時間，京城內外，各級官吏人人自危，往日推諉扯皮、宴飲交際之風戛然而止，各部衙門點燈熬油、通宵達旦處理公務竟成常態。

風暴，首先從戶部刮起。

一樁涉及北境三州賑災糧款的貪墨案被率先捅破。證據確鑿，涉事官吏多達十七人，上至戶部一名侍郎的妻弟，下至地方州府倉曹小吏，勾結連環，虛報災民數目，倒賣官糧，甚至敢在陛下明詔減免賦稅后，加征所謂“轉運損耗費”。

案卷呈至御前，秦明朱筆只批了一個字：“斬。”

翌日，午時三刻，西市口。a