“若芷……”

“姓呢？”

“……姓黑。”

高士奇看了看康熙，見康熙正漫不經心地打扇，又問道：“你祖上可是仕宦人家？”姑娘聽問這話，低頭不聲，只不住用腳尖跐著地。見她這樣，康熙倒留了心，用目光詢問高士奇。高士奇嘆道：“我觀此女有大家風范，不是書香敗落人家，必是祖上為宦。您聽聽她的名字，再說，哪有叫花子說‘求賜一碗排骨湯足矣’的？——你實說姓什么？”

正在這時，兩個伙計一個端著八珍席條盤，一個捧著一鍋熱騰騰的熬雞湯進來，把雞湯專送到若芷面前，說道：“不知哪路神仙顯靈，你今兒倒好運氣，快拿去喂你那餓不死的娘去吧！”若芷聽了沒理會，只向康熙三人各叩了個頭，端起砂鍋不聲去了。康熙笑道：“高江村倒細心，我就沒聽清楚。”韓劉氏嘆道：“世上事原本難說，我們祖上前明不也做過官來？可我也討過飯，這里頭的苦惱就甭說了……”高士奇道：“這就是所謂‘君子之澤，五世而斬’了。”

三個人說著話，方吃得半飽，便聽滿街人吵嚷叫喊成一片，卻再聽不出喊的什么。康熙便叫進伙計問道：“這起反了似的，是怎么回事？”伙計躬身賠笑道：“劉鐵成再大的膽，白日也不敢來借糧——起反是沒有的事。那賤丫頭沒福消受老客的賞賜，出事兒了……”

“怎么了？”康熙放下筷子問道。

伙計遲疑了一下，說道：“我也是聽人家一半語說，河泊所齊管帶的小舅子方付清，和幾個閑漢在大河沿蔡家棚吃酒。見這叫花子端了一鍋雞湯往五通祠去，幾個醉貓要買來下酒，她自然不肯，被搶了去。不想她氣性大，一頭栽進黃河，人們都在岸上干嚷救人呢——這是她命不濟，與客官不相干的——”

“竟有這等事！”康熙頓時勃然大怒，“啪”地一聲，拍得滿桌酒菜跳起老高——立起身便走。剛到店門口，便被那堂倌扯住，變了臉說道：“不會賬就這么拍拍屁股走了？想混吃不成？”

早已悄悄在店門口守望的武丹見康熙被人扯了，一聲不吭躍上來將伙計劈胸提起，一個老大耳刮子打去，又順手一搡，那伙計后退七八步，一屁股蹾在地下發怔，半邊臉早紫漲起來。高士奇顧不得說話，將一塊二十兩的大銀扔過去，便跟著康熙直奔黃河沿。

菜花汛汛頭已經到了。上游浩浩蕩蕩的黃水打著漩渦，裹挾著泥沙、麥草、樹葉向下傾瀉，渾濁的排浪散發著腥味，將駱馬湖石堤拍擊得刷刷作響。康熙趕到時，河岸上站滿了人，都張著眼看遠處時沉時浮的若芷——離岸已將有半里之遙——有的大聲喊“救人”，有的撮著牙花子看熱鬧，有的惶惶不安地議論。康熙在岸邊翹首而望，因附近無船，也只干著急。回頭看時，韓劉氏合十念佛，高士奇一臉苦笑，知道他們也無良策。正懊惱間，康熙見一個絲瓜棚下幾個人醉醺醺地猜枚兒吃酒，那鍋雞湯兀自放在案上，臉色陡地一變，低聲吩咐高士奇：“命武丹叫侍衛們把這幾個狗才看好了，若芷死了，必拿他們抵命！”高士奇忙低頭一躬退下。

正沒奈何處，忽然上游一只“水上漂”沖浪而下，一個黑瘦漢子站在船上點著竹篙，沖岸上人罵道：“原來你駱馬鎮有見死不救的風俗！可恨！”說著一撐，那水上漂輕盈地一轉，已是追向若芷。小船在滔天的渾浪中一隱一現，那人似仙人踏浪似的漸漸遠去。康熙猛地想起似乎在什么地方見過此人。韓劉氏卻見是陳潢，張了張口，又怕認錯了人，沒喊出來。康熙松了一口氣，回頭對韓劉氏道：“這兒沒你的事了，準你兩天假，去看你的兒子吧，沒準兒我們還要去擾你呢！”說罷喟然一嘆，大聲道，“駕船人說得對，駱馬鎮果然風俗不好，朕——真不相信岸上這么多人，就沒有會水的！”

“報應啊！”一個花白胡子的鄉紳在旁捻須嘆道，“她這一家該遭天滅啊！”康熙氣極反笑，說道：“我看是人滅，不是天滅。搶了她的雞湯，這樣橫行霸道，沒有人管，逼得人投河自盡，沒有人救——這不是人滅么？”老鄉紳見他氣色不善，說道：“也不盡是人心不古，前人造孽后輩承擔，這不是天意？”

“她是什么人，娼妓還是樂戶？”

“她是……洪承疇的孫女兒。”

康熙的心一下子墜了下去，臉色變得慘白。洪承疇乃是前明時叱咤風云的一代儒將，入仕本朝曾任九省經略大臣。才死了不到二十年，家道破敗，以致媳孫乞討為生，且在人們心目中連娼妓不如！康熙噓了一口氣，河風迎面撲來，竟打了個寒噤——他想起康熙四年洪承疇死時，朝臣們給他擬溢號，初擬“文成”。但和鰲拜、蘇克薩哈等輔政商議后，還是定了“文襄”。“文”字自不必說，洪是當之無愧，“襄”的意思是“甲胄有勞”，但君臣心里都明白，是取襄字的“幫忙”之義。前不久又下特旨給熊賜履：洪承疇入明史“貳臣傳”。傳揚下去誰不知道！但百姓們順著“圣意”如此作踐洪家，康熙卻沒想到。豈不是自己作俑在前，駱馬湖人追隨于后？反思起來，這里邊追思前明的意思不而喻，豈可等閑視之！（未完待續）

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