整個下午，張天遠獨自一人坐在“天鳳賓館”的總經理辦公室內，耳畔始終旋響著臨別時候蕙蘭的話語：

“……早在若鳳之前我們就認識了，如果不是我當時鬼迷心竅和王天朋走到一起，哪里輪得到她若鳳后來上位……”

“……我只是看在若鳳善良大度的份上，才不跟她爭你。要不然，哼……”

張天遠了解蕙蘭的人品，承認在自己內心深處的確對蕙蘭存在著絲絲牽掛，當然也明白蕙蘭說的都是事實；可是，現在，一邊是和他同甘共苦、一路風雨走來的結發妻子，一邊是他十八歲就認識、至今仍深深刻印心中的初戀情人，他該做出怎樣的選擇呢？他想起了當初曾對蕙蘭說過的話：坦白的說，每個男人心中都有一片永遠不可企及的芳草綠洲，也都有一座永遠無法逾越的懸崖峭壁。遙望芳草綠洲，心中增添許多奮斗的勇氣，可再看看懸崖峭壁，卻又始終沒有冒險跨越的膽子……此刻看來，這話是多么的膚淺多么的幼稚啊！

晚上十點多鐘，張天遠心事重重滿腹悵惘的走進了家門。若桐和小王下午駕車去了禾襄市區辦事，禾禾也大概早和子良伯、栗花嬸一道進入了夢鄉，——自從病情治愈，禾禾便一直跟著子良伯、栗花嬸住在西側的偏房里。此刻，整座院落靜悄悄的，聽不到一絲的聲響。

主房一樓東間的臥室內，并沒有若鳳豐韻動人的身影。這么晚了，難道若鳳還在扒淤河邊忙活嗎？唉，是該在機械作業、田間管理、財務調配、畜牧養殖四個組之外，再另行成立一個新的工作組來接管賓館的事務了，要不然天天東奔西跑，會把若鳳的身體累垮的……張天遠正在疑惑思慮之間，一陣輕柔舒緩的令人心醉的樂聲忽然間拂面而來：

背靠著背坐在地毯上，

聽聽音樂聊聊愿望。

你希望我越來越溫柔，

我希望你放我在心上。

你說想送我個浪漫的夢想，

謝謝我帶你找到天堂。

哪怕用一輩子才能完成，

只要我講你就記住不忘。

……

啊，久違了的二十年前的那首老歌！

啊，二十年前他和若鳳新婚之夜反復回蕩在新房里的那首老歌！

一個字一個字，一節旋律一節旋律，仿佛猶如一只無形的手，輕輕撫過張天遠久已枯干沉寂的心弦。沉浸在這如夢如幻傷感懷舊的歌曲聲中，張天遠不知不覺間有些發癡發呆了；他慢慢的坐進臥室墻角處的真皮沙發里，慢慢的仰起頭來，眼前浮現出了創業初期那種種令人辛酸落淚的往事：

若鳳走進仲景村后，兩人并沒有立即結婚，依舊保持分居狀態。他們商量，一定要等到事業有成衣食無憂的那一天再幸幸福福的走進結婚的殿堂，再美美滿滿的舉辦一場讓人人艷羨的婚禮。為了掙錢，兩人開始利用農閑時間，白天走村串鄉的收購雞子，晚上加班加點的打理家務，然后第二天天不明就翻身起床將雞喂飽，趕到水源鎮上賣給那些每天開車路過一次的大宗客商；賣完雞子，立即便又踏上了走村串鄉的征程……兩人起早貪黑忙了大概半年多時間，因為不會在秤桿秤砣上做手腳，算算幾乎將要折本，于是只好改行做起了買賣紅心鴨蛋的生意。

在這期間，兩人決定重新建造一座房屋，因為原先的房屋又破又舊，一下雨四面漏水，實在住不得人了。由于手里幾乎沒有積存，兩人只好求親戚告鄰居，一家一家的借貸著錢。那年隆冬時節，三間嶄新的一磚到頂的屋架瓦房終于建造完成，然而請人幫工卻吃光了家中所有的細糧；父親和他，還有若鳳若桐，一家老少四口，只好一連半月時間都吃的是玉米面糊糊拌剌菜，連鹽都沒舍得放過。他和若鳳咬著牙齒從不叫苦，可若桐卻吃得黃皮寡瘦，父親也吃得渾身浮腫。后來，他在老虎周村的磚瓦窯場賣了半個多月的苦力，用掙到的錢在糧食市場上買回五十斤小麥磨成面粉，一家人總算湊湊合合的度過了春荒。

在小麥買回磨面的那天中午，若桐圍著若鳳，反復嘟噥說想要吃頓餃子。若鳳就動手給若桐包餃子，然而搟了面皮，卻沒有充作餃子餡的原料；若鳳只好把檐下掛著的一串艷紅的干辣椒取下，洗凈剁碎后加鹽做成了餃子餡。盡管餃子餡內一滴香油也沒有放過，可餃子出鍋，若桐卻吃得滿頭大汗香甜極了；剛一吃完，若桐便捂著肚子滾在床上大哭大叫起來，——辣椒實在太辣，他的腸胃受不了了……

新房剛剛落成的次年春天，一位來自省城的客商找到張天遠，要張天遠在四鄰八鄉大量收購紅心鴨蛋，然后定期出售給他，且每顆鴨蛋保證張天遠賺到五分錢的利潤。仲景村周圍一帶多的是紅心鴨蛋，張天遠和若鳳反復商量后，便以新房做為抵押，在水源鎮農村信用社貸到三萬元的錢款，開始大量收購；不到一個月的時間，兩人即收購到十萬余顆紅心鴨蛋，全部用紙箱裝起碼好，幾乎將三間新房堆得滿滿當當。在接下來的日子里，張天遠和若鳳就抱著依靠紅心鴨蛋發家致富的夢想，焦急等待著那位客商的大駕光臨了。

然而那位客商一去之后，就再也沒有來到過仲景村；張天遠和若鳳天天倚門翹首，望穿秋水，結果卻是由盼望、失望再至絕望。信用社的三萬元貸款很快就到期了，原來因建房而借貸的款項，親戚鄰居們也開始一家一家的催逼上門來了；張天遠為了信守承諾，又堅決不肯將收購到手的鴨蛋輕易售出，于是只有拆東墻補西墻，變賣圈里的雞豬、屯里的糧面、宅基地里的林木，一分錢一分錢的還著債務，一家四口的日子便過得雪上加霜，幾乎無法維持下去。父親就是在這個時候病倒的。父親患的是食道癌，又急又病，躺下不到一個月的時間就匆匆的離世而去了……

時間過去了一個小時，家里還是沒有若鳳的身影。張天遠有些擔憂的站起身來，緩步踱到梳妝臺前，竟意外的發現了他和若鳳的大幅婚紗照片。這幅婚紗照片，是他和若鳳在結婚周年時候補拍的，花了整整三百元錢，若鳳平日很珍貴的將其收藏在柜子里面，然而今天卻特意拿了出來，端端正正的擺放在梳妝臺上。張天遠小心翼翼的將照片捧在手里，那曾經一度占據腦海的蕙蘭的影子便漸漸隱去，取而代之的是照片里身披婚紗的若鳳；照片里的若鳳笑靨燦爛如花，一雙美麗的鳳目正幸福的脈脈含情的凝視著自己……

春末夏初的一個中午，就在父親剛剛去世半月，張天遠和若鳳正因為紅心鴨蛋事件而陷于絕境完全無力自拔的時候，孫政綱前來拜訪了。孫政綱是張天遠和若鳳的同班同學，初中沒畢業就南下深圳打工，回來時據說身家已經超過百萬。孫政綱找到張天遠和若鳳，坦然的向兩人談了自己的想法。原來他從初中時代就開始暗戀若鳳，出門打工后，決心掙到大錢，然后回來迎娶若鳳。他說，只要若鳳愿意跟他走，他會讓她一輩子吃喝無憂享盡榮華富貴；他說，只要張天遠同意放若鳳走，他會立即給張天遠開出一筆三十萬元的現金支票……

孫政綱臨走的時候留下了話：不要立即表態同意或者拒絕，你們還是商量商量吧。明天上午給我回話！