溫蘅這廂心里憋火憋得人像是要炸開,那邊皇帝悄悄在桌下輕踢了踢她的繡鞋后，見她仍是微垂著頭，并沒有如他所料地悄悄抬眸看他一眼，只手抓著烏箸，對此沒有任何反應，一動不動。

皇帝心里頭雖然有點失望,但也沒有再做什么了,畢竟,明郎與皇后在此,畢竟,他心里一直很清楚,他與她之間的關系,見不得光。

皇帝這般一想，因能與她相見而感到愉悅的心，又有點心灰意冷了,他將注意力轉移到沈湛的話上,聽他說了一陣兒,都只是在稱贊溫羨才德,至于能不能升，半點不提，遂笑道：“看來你還沒想好。”

沈湛實在無法在妻子面前提出將慕安兄調離京城，他怕妻子因此事怨恨他，與他愈發“離心”，此時聽圣上這樣笑語,只能噤聲不。

皇帝不知沈明郎的真正顧慮，他所以為的是，明郎潔身自好，因他自己與溫羨親友關系過密，不想沾染上“任人唯親”的聲名，所以才對是否擢升溫羨一事，避而不語。

皇帝熟悉明郎為人性情，知道他與大多數世家官員不同，任一職，則兢兢業業，盡一職之責，不會將心思亂舞，結交權黨，汲汲營營向上攀升。

但，與他所熟知的明郎性情相悖的是，據近來秘報所奏，明郎似在有意結交權貴，這與他本性并不相符，皇帝不解之余，不由將明郎的異常舉動，與他母親華陽大長公主的日益式微，聯系起來，暗想他可是要接掌過他母親手中的權勢。

可是，這一猜想，實不符合明郎淡泊權勢的性子，若他真有意如此，四年前，就不會自請外放，而會留在京中，大力經營

皇帝一時摸不準明郎心中所想，這種時候，也不多想了，仍是一邊舉箸用膳，一邊暗瞄對面佳人，見她也不怎么動箸用菜，也不怎么舉杯飲酒，大都時候微低著頭，只在皇后同她說話的時候，抬起頭來，淺笑著應答幾句。

她抬頭看向皇后的時候，那眸光也直接從他身上掠過，像是半點也不肯為他停留。

皇帝又想起六七日前的相會，當時榻上，他提到懷孕一事，和她說了幾句后，她的反應，極為生氣，她同他在一起時，縱是心中不愿，也大都隱忍，像那一日直接譏諷冷笑，之前從未有過，皇帝后來又將那幾句話，反復在心底琢磨了幾遍，句句出自他的真心，并無虛，她的孩子，不管是誰的，不管分不分得清是誰的，待出世后，他都會視若己出，疼愛有加，此心半分不假，不解怎么就撩起了她的火氣，一直燒到了今日。

這一頓午宴，皇帝心中念著佳人，食不知味，卻只能左右暗瞄，不能光明正大地瞧她一眼；皇后存了要說和的心思，卻因圣上在此，沒法直接說；沈湛為妻子與妻兄似暗有私情之事，心中滯堵難受，卻也不能展露出來；溫蘅一方面對皇后有愧，一方面摸不準究竟是夫君疑心還是自己多心，另一方面，對當朝圣上，在這樣的情形下，竟也敢如此輕薄于她，心中憂懼憤懣之火，燒得她整個人不得安寧。

在座四人，表面如常、心思各異地將這午宴用完，皇后自是想留弟弟、弟妹再說說話，可圣上用完午膳后，竟也沒走，又捧了杯龍井，慢慢地品飲，看那架勢，像是能在長春宮坐耗一下午似的，與平日相較，著實有點反常。

皇后暗想了想，心道，圣上近年來獨寵馮貴妃，與她關系轉淡，可待弟弟，一直熱忱未改，此時有興致留坐在長春宮中，也是因弟弟在此的緣故吧，總之，不會是因她。

心里頭應該是難過的吧，可是幾年下來，皇后原本隱藏傷心妒忌的一顆心，竟真像是磨平磨圓了不少，數年的習以為常下來，只在心底涼涼一哂，開口命宮侍端呈膳后果點，請圣上及弟弟、弟妹享用。

溫蘅身心不適，不久前被輕踢的那一腳，像是直接當著明郎與皇后的面，扯開了遮羞的薄紗，讓她再一次清醒地意識到她是如何陷在一段污臟的關系里，讓她置身在這壯麗的宮殿里，卻覺無地自容，無法再在這兒待下去，只想著盡快離宮。

她起身向皇后請退，皇后柔聲道：“難得入宮一趟，再多坐坐，待到宮門下鑰再走吧，就當是陪陪本宮。”

溫蘅仍是堅持要走，這在皇后看來，是她說和失敗，弟妹不肯接受她的勸告了，雖明白事涉兄長生死、此乃人之常情，但對弟妹如此堅持，半點轉圜余地也沒有，皇后心中不免有些不悅，更是為她那夾在中間的弟弟，感到擔憂。

皇后要勸的話，都已勸過了，看她態度如此，也只能道：“那改日得空，再入宮來，縱是嫌本宮絮叨，也看在明郎的面子上，忍耐著陪本宮說說話吧。”

一旁沈湛，聽姐姐最后說話聲氣不對，想要陪笑一句，卻也不知該說什么，他也不解妻子為何近來總是推拒姐姐傳召，今日來了后，姐姐想留她說說話，她又為何執意要走。

溫蘅原想以“身體不適”為由，可又怕皇后關心，召御醫來看，又在長春宮耽擱下來，圣上、皇后、明郎，她與他們暗中的復雜關系，糾葛如網地緊緊絞著她，令本就昏沉發熱的她，待在這里，更是覺得喘不過氣，遂雖也聽出了皇后語氣中的不快，仍是如儀垂首告退。

沈湛原想送她出宮，一同離了這里，但姐姐卻暗看了他一眼，他知道，這是姐姐有話要對他說的意思，只能滯在長春宮內，目望著妻子走遠。

溫蘅只想盡早脫身，離開皇宮，豈知這樣，正給了皇帝可趁之機，那一直垂眼飲茶的大梁天子，在楚國夫人退出長春宮后，微微抬眸，看了身邊趙東林一眼，趙東林立即會意，沒一會兒，也悄步離開，在外派人將人已走到御花園的楚國夫人，悄悄“請”到了僻靜的驚鴻樓。

皇帝人在長春宮內，慢慢悠悠地品完杯中龍井，又不疾不徐地用了幾塊茶點，與皇后、沈湛閑話笑語了幾句，方起身道：“朕總賴在這兒，妨礙你們姐弟說知心話，朕回建章宮了，明郎你陪陪你姐姐。”

皇后與沈湛恭送御駕，皇帝人離了長春宮，豈是往建章宮走，上了御輦，欲直往驚鴻樓去，偏巧在路上遇見馮貴妃，停了一停。

馮貴妃看這方向不是往建章宮或慈寧宮去，想圣上平日常去清平館賞看書畫，遂問道：“陛下可是要去清平館？”

皇帝“唔”了一聲，馮貴妃又盈盈笑道：“臣妾近來迷上了趙簡生的山水畫，可賞鑒功夫不到家，得需陛下從旁指點，才能明白畫中真意。”