輛漂亮的四輪馬車的碾過那坑坑洼洼的街道，車里的乘客顛得東倒西歪，雖然這種感覺與京城的街道沒什么兩樣，但乘客們還是透過車窗發現了一些與眾不同的東西。
“祥子，力巴們在那路中間修得是啥玩意？”一個乘客好奇的向坐在對面的饒漢祥詢問。
“那不是力巴，那是筑路工人，修得是交通崗亭，那上頭得站著交通警察，指揮交通，手里拿兩面旗，一紅一綠，綠的通過，紅的止步，誰敢違反，當場扣下。這也是趙總司令辦的新政之一，以后還要修馬路，開電車，幾位若是再來武漢，或許就不必坐馬車了。”饒漢祥陪著笑說道。
“那要是咱們走路呢？那交通警察管不管？”那人又問。
“那他就管不著，但不許亂穿馬路，尤其是街口，得走斑馬線。”饒漢祥回答。
“何謂‘斑馬線’？”
“這個……現在漢陽沒修馬路，還沒畫呢，其實就是畫在地上的白線，跟斑馬的紋路差不多，故此得名。……別問我什么是斑馬，我也沒見過。”饒漢祥抹了把額頭的冷汗，沒辦法，這幾位京城來的旗人大爺未免太沒見識了點，不過這似乎也怪不到他們頭上，畢竟，這個時代見過斑馬線的中國人確實沒幾個，其實不要說斑馬線，便是見過電車的人也沒多少，也就租界里有這種交通工具，再就是天津城里有，那還是袁世凱前幾年辦新政的時候跟洋人學的，這個電車武漢就沒有，現在中國只有兩個城市有電車，一個是上海，另一個就是天津。
所以，現在武漢的公共交通事業主要靠馬車支撐。
這輛馬車里的這幾位乘客除了饒漢祥之外，都是清一色的旗人，為首的叫繼祿，是清廷內務府次席大臣，剩下幾位也都是內務府的司員。有清一代，內務府總管皇宮事務，諸如祭禮、財務、刑獄、警衛等等，實際上就是皇帝地管家，雖然是肥缺，但因事關重大，不是隨便什么人都能得缺的，內務府首席大臣和次席大臣通常都由皇室近支旗人擔任，都是皇室可以信賴的人，一些不方便交給外臣去辦的差事就得著落在他們身上。
此次到武漢辦差，繼祿是奉了密旨地，但由于他一向守口如瓶，此次武漢之行到底所為何事，即使是同行的那幾個旗人也都不太清楚。
其實繼祿到武漢來地目地只有一個：想辦法與共和軍總司令趙北會=。取得他地信任。然后想辦法說服他支持君主立憲。
為了收買趙總司令。清廷下了血本。從皇家內庫搜羅了不少奇珍異寶。交由繼祿帶著。準備隨時獻給趙北。除此之外。考慮到趙總司令喊地那句“搶錢搶田搶娘們”地革命口號。幾個從新選秀女中挑出來地美貌女子也都跟著繼祿到了南邊。如果趙總司令點頭。她們就是總司令地侍妾了。
除此之外。繼祿還帶著一封密旨。只要趙北同意君主立憲。就封他為“鄂王”。比照明代云南沐氏前例。由他趙氏一族世鎮湖北。王爵世襲罔替。
對于此次武漢之行。繼祿根本沒有信心。但朝廷密旨下來。他只能硬著頭皮上了。帶著幾個可靠地司員。帶上財寶美女。連夜離京南下。乘火車直抵漢口。然后拿著慶親王奕地親筆信。先去武昌拜見了湖北議院議長黎元洪。
黎元洪與奕是舊相識。當年他之所以當上協統。全靠奕地“慶那公司”幫忙。因此。從某種意義上說。奕是黎元洪地“伯樂”。
奕地親筆信確實起了些作用。黎元洪答應牽線。為繼祿等人安排一次與趙北地會面。但并不保證總司令一定會接見繼祿。
繼祿在漢口旅館住了幾日，直到今日，黎元洪才傳來消息，讓他們今日午飯之后去拜見總司令，但黎元洪沒有親自來，而是派了他的文案師爺饒漢祥陪同，一行人從漢口跑到漢陽，乘了輛總司令派來的馬車，直奔由漢陽縣衙改建而成的軍政府招待所。
這一路之上，繼祿一直沉默不語，思考著如何說服趙北贊同君主立憲，所以，對于那幾位沒見識的隨員也沒加干涉，任由他們問東問西，其實作為內務府大臣，繼祿在天津坐過袁世凱買回國內地電車，甚至在府中裝了部電話，清末的新政不僅僅只是花架子，也是有些實際成就的，只可惜是表面工夫，僅僅只能點綴一下而已，絲毫不能使這個氣息奄奄的王朝起死回生，反倒讓百姓眼界更為開闊，更不安分了。
馬車從城墻上的一個豁口駛進漢陽城，幾個旗人又好奇地問了幾句。那豁口本是漢陽戰役時被共和軍的炮彈轟開地，后來曾有人建議修復城墻，但被趙北一口拒絕，總司令甚至還提議，除了保留幾座城門和附帶的一段城墻之外，其它地城墻應該全部拆除，方便城內外的交通。當然，目前來說拆城工程尚未開始，因為戰爭并未真正結束，說不定什么時候這城墻還能派上用場，不過城墻上地那些豁口也沒人再去理會，倒是成了百姓出入的便門。
等到了軍政府招待所，馬車停下，饒漢祥領著繼祿等人下了車，舉頭一看，卻見衙門外黑壓壓一片，身穿各色服裝的青壯年男子正在衙門口列隊照相，幾個臂戴“時政宣講員”臂章的軍人正忙著拾掇一架照相機，旁邊還有一架電影機，不過卻沒人操作，想必這電影剛才已經拍攝完畢。
“這是在照相，那些人都是從外地趕來的革命好漢，住在這里已有段日子，總司令也都一一見過了，現在他們馬上就要去河南、湖南、江西、安徽支援革命，走之前捏個影。”饒漢祥為幾位旗人解說道。
繼祿等人默然，這才想起自己的旗人身份，似乎正是這群照相者要“革命”的對象，好在眾人出門時就換了衣服，做商人打扮，不然，就憑他們那身旗人打扮，非被當場打個半死不可。當然，這只是他們的猜測，實際上，共和軍政府早就頒布法令，廢除旗人特權，各族平等相處，無故不得向旗人尋釁。
饒漢祥拿著黎元洪的帖子先走進衙門，片刻之后，一個軍官陪著饒漢祥走了出來，向繼祿說道：“總司令有請，幾位跟我來。”
饒漢祥告辭離去，繼祿等人走進衙門，由幾名士兵仔細搜身之后，軍官才領著他們穿廊過園，在花園旁的一間廂房外停下，推開虛掩著的門，說道：“總司令，人已到了。”
“請他們進來。義仁，你帶兵守在外頭，沒我同意，誰也不許靠近！”廂房里傳來一個年輕的聲音。
繼祿等人魚貫而入，廂房里很暗，只有一盞點亮地馬燈放在桌上，壓著一張地圖，一個年輕的軍官正拿著筆在地圖上畫來畫去，兩個衛兵手持短槍站在他的身后，還有幾個衛兵則在窗戶上忙碌，將那窗紙和窗楞拆去，幾塊大玻璃放在一邊，看上去是打算將那窗戶換成玻璃的。
軍官抬起頭看了繼祿等人一眼，放下手里地鉛筆，直起腰說道：“鄙人就是趙北，字振華，共和軍總司令，湖北軍政府都督，華中革命力量總司令。幾位便是從京城趕來的偽清信使吧？前幾天黎宋卿就和我說起過你們，不過當時我忙得很，沒空見你們，今天趁著午飯后的這會兒工夫，就和你們見見面。那邊有椅子，幾位請自便。”
繼祿面無表情地拍了拍袖口，向趙北打了個千，說道：“在下繼祿，給都督大人請安。”見他如此行禮，那幾個旗人隨員也只好跟著行禮。第一次見面，由于摸不準這位總司令的脾氣，禮物和美女都沒帶來，不過這禮數是不能不做足的。