民間籌集的一千多萬兩白銀的路款，到了現在，居然六百萬兩，其它的銀子去向不明，誰也說不清楚它們的下落。

或許是被人挪用了，或許是被人貪墨了，無論是挪用還是貪墨，這都可以用一個專用名詞來稱呼。

這叫“虧空”。

其實這種事情在前清時候完全是官場里的正常現象，幾乎每一個新任官員上任都會從前任官員手里接下一筆“虧空”，當年袁世凱就任北洋大臣的時候，也從前任手里接過同樣的虧空，那虧空還是從李鴻章時代傳承下來的，一直沒有補齊，后來袁世凱到京城入軍機，北洋大臣由楊士驤接任，這筆虧空就落到了楊大人肩上，如果沒有爆發“戌申革命”的話，這筆虧空或許就會這么一任一任的轉交下去，直到朝廷下決心整治時，或許會想辦法補齊的，至于是百姓補還是官員補，那就要看皇帝的心情和稟性了，當年雍正皇帝清理地方虧空就是命官員補齊的，結果上諭一出，不知逼死了多少清官、貪官。

“戌申革命”爆發后，之所以有那么多的地方官員宣布“中立”，與這地方的虧空多多少少都有些關系，有些所謂的“虧空”根本就是花帳，府庫里有這些銀子，但是帳薄上沒有，革命既起，局勢混亂，不知多少大官小官都盯著各地的府庫流口水呢，他們巴望著朝廷完蛋，一旦朝廷完蛋，那么這府庫里到底存著多少官銀，就不會有人來追查了，到時候眾人一瓜分，再將帳薄一毀，即便新朝鼎興，這筆爛帳也絕對查不清楚，至于歷年的虧空是一同煙消云散，化做那洋場上的紙醉金迷了。

墻倒眾人推，革軍的槍炮將滿清王朝送進了棺材，而這個王朝的官吏們也趁機給棺材加了蓋，并在神位上寫下“大清國”的字樣隨后急不可耐的參與了對這個王朝遺產的瓜分。

錫良和趙爾巽是否也參了這個遺產的瓜分儀式呢？

“這個趙爾巽，是很有手段么，一口氣吞了五百萬兩銀子，嘖嘖，快趕得上北洋軍四個鎮一年的經費了。”

段芝貴最后一個看完電報譯稿是第一個對路款虧空案進行評論的人。

“話不能這么講。這些銀未必都是趙爾巽吞下去的，錫良督川的時候，這虧空就已開始了然的話，后來為何要修改鐵路公司章程？那時候還是官督商辦呢。”

“錫良想吞也吞不了多少。大頭只怕還是趙爾巽吞地。”

“或許是吞了。但未必是放進自己腰包了忘了。這打仗也是要花錢地。川軍擴充了那么多人。槍械、被服、犒賞、軍餉。哪一樣不需銀子？”

“趙爾巽也是傻子。當初若是拿著這筆路款跑路論是去外國還是去租界。光是利息就能吃上幾輩子了這是死腦筋！”

“人說趙爾巽愚忠。以前我不信下信了。”

“這叫什么話？感情川漢路款里沒有你地銀子？那都是四川百姓地民脂民膏！趙爾巽愚忠不愚忠不重要。重要地是事棘手得很。現在川民群情洶洶。處置不慎地話就是民變！百姓不管你是帝制還是共和。百姓只看重自己地銀子。黑了人家地銀子。人家非跟你拼命不可！”

……

會議室里頓時議論紛紛，雖然眾人都是小聲說話，可袁世凱耳朵沒毛病，這些話也都聽得清楚。

“夠了！”

袁世凱呵斥一聲，眾人這才散了，各自落座。

蔡廷干將電報譯稿放回書桌，也不敢說話，退到一邊，垂手而立。

“川民借口路款的事情鬧事，這就是造反！大總統可責令當地軍政長官予以彈壓！”

或許是見沒人說話，段芝貴便跳了出來，只不過他的建議顯然不合袁世凱心意。

“斗瞻，依你之見，此事如何善后？”袁世凱詢問阮忠樞。

阮忠樞兩手一攤，說道：“無解。趙爾巽是自作自受，無人救得了他，若無‘川西都督府’，或許趙爾巽、趙爾豐可以芶活一時，但此時共和軍方面顯然已打算借題發揮，置此二人于死地，川漢路款巨額虧空的消息一旦傳揚出去，整個四川只怕都要亂成一鍋粥，川漢路款一千余萬兩白銀，近半數化為泡影，不知毀了多少小民的憧憬，川民群情洶洶，恨不能將趙爾巽碎尸萬段，此時大總統實不宜出面干預，還是等一等、看一看再說，以不變應萬變，至于趙爾豐的‘川西都督’一職，似應罷免為妥。

”

“路款虧空是趙爾巽的事，怎么又跟趙爾豐扯上了？現在共和了，不講究株連九族了，趙爾豐一直在川邊督促新政，這路款虧空的事與他無關。最多免了趙爾巽的‘川西都督府參議’一職，趙爾豐的‘川西都督’似不必罷免。”

見袁世凱固執己見，阮忠樞有些無奈，嘆道：“這川漢路款的虧空一事，就是捏在趙北手里的一把尖刀，看上去是沖著趙爾巽去的，但