在整個北京城里。會館隨處可見，雖然這個時代，隨著西洋風氣與現代化的滲透，旅館業已取得了長足發展，但是作為中國傳統的一部分，會館這種場所并沒有立即退出歷史舞臺，而是頑強的在這現代化生活方式與經營方式的沖擊下生存下來。

畢竟，中國人最講究的就是一個關系，會館作為各地國民同籍人士聚集之所，這里的老鄉關系可以在某些時候起到重要作用，出門在外，最希望的就是有同鄉照顧，而會館無疑是同鄉最多的地方，因此，雖然現在各地會館熱鬧已無法與以前相比，但是面對新式旅館的激烈競爭，會館終究還是茍延殘喘了下來。

為了生存下去，會館也不得不進行改良，以適應新的競爭環境與競爭時代，過去，會館一般只接待本地同鄉。但是現在，會館都是來者不拒，廣東會館住著江蘇客，山西會館住著廣西客，這已不是新鮮事，實際上，許多會館雖然還扛著“會館”這面招牌，但是已經完成了向現代旅館的角色轉變，東家也多半換了人。

北京城里的江蘇會館就是這些改頭換面的會館中的代表，現在的這座“會館”，雖然東家還是江蘇人，可是住在這里的客人卻已是來自五湖四海。

現在，這民國的前任大總統徐世昌就住在江蘇會館天字一號房，徐世昌可不是江蘇人，他祖籍浙江，出生于河南，籍貫卻隸于天津，按照徐世昌現在的身份，北京城里隨便那家高級旅館都是任他挑選，能住進徐世昌這位貴客，旅館都會以此為榮，但是徐世昌偏偏選擇了江蘇會館作為下榻處，這原因倒是不復雜，因為江蘇會館的對面就是“狀元花園”，是剛剛去世的民國副總統張謇的宅邸，此次從天津趕來北京，徐世昌就是來吊唁張副總統的。住在江蘇會館最合適不過，因為距離很近，抬腳就到。

為了招待好這位貴客，江蘇會館的掌柜親自帶著仆人守在這天字一號房的門前，徐世昌但有什么吩咐，都是掌柜的親自跑腿，而且還樂得屁顛屁顛，好歹徐老爺也是做過總統的人，雖然只做過短短幾天時間的總統，可是這就是貴客，若是因為伺候得好，徐老爺一高興，再提筆為會館寫一面新的招牌的話，那就更劃算了。

明白了這一點，也就能夠明白這江蘇會館的掌柜為什么如此殷勤了。

今天是張副總統移靈的日子，徐世昌本來也是親自前往護靈，可是路況不好，路上汽車顛得太厲害，半路上徐世昌血壓突然升高，隨行的護士急忙吩咐司機調轉車頭，拉著徐世昌又回到了江蘇會館。好在問題不大，倒是不必往醫院里送，這一方面是醫生的診斷，另一方面也是徐世昌自己的要求，現在這個時候，他是無論如何也不愿踏進醫院半步的，張謇就是在醫院里去世的，徐世昌心里有陰影，他怕一旦進了醫院就再也不能直著出來，所以，他寧可在這江蘇會館的客房里打吊針，也不愿意讓人把他送去醫院住高級病房，讓人當作病人看待。

雖然不愿進高級病房，可是這專科大夫卻是不離身邊，而這江蘇會館的掌柜現在就等在客房前，專門為這名京城名醫跑腿，大夫叫茶，掌柜親自端上來，大夫嫌熱，徐世昌又怕著涼，那么也由會館掌柜拿扇子為大夫扇風，這叫一個殷勤，只是卻不是為大夫獻上的這份殷勤，而是獻給徐世昌的殷勤。

好在徐世昌的血壓終于降了下來，大夫留下護士看護，然后就告辭了，這江蘇會館的掌柜這才得閑，在天字一號房門前的茶桌邊坐下喘了口氣，正吩咐伙計給他端來涼茶時。卻見一輛豪華轎車在會館前停下，那車前懸著白綾，顯然也是參加張副總統移靈儀式的汽車，于是掌柜不敢怠慢，急忙站起身，搶出門去，不過還是慢了一步，那車門已被司機拉開，車上走下兩名臂戴黑紗的男子，一名老者，一名中年，那老者掌柜的倒是認識，正是名震九州的金融鉅子鄒廷弼。

“鄒老爺，您回來了啊。”

會館掌柜急忙打招呼，也是非常殷勤，他原本就是茶館掌柜出身，這奉承客人的技巧那是嫻熟的很。

“徐老怎樣了？血壓降下來了么？”鄒廷弼問道。

“降下來了，現在正在打吊針。我去給您通稟一聲。”

會館掌柜說完，轉身就奔進會館，去向徐世昌稟報鄒廷弼趕到的消息。

等會館掌柜離開，熊成基小聲詢問鄒廷弼。

“原來，你要帶我見的這個‘關鍵人物’卻是徐東海。”

鄒廷弼點了點頭，向左右張望片刻。然后說道：“這里恐不是說話的地方，咱們還是進屋再說。”

兩人說話間的工夫，那名會館掌柜又匆匆奔了出來。

“兩位，徐老爺有請。”

熊成基和鄒廷弼跟著掌柜走進會館，并跨進天字一號房，進去之后，熊成基先掃了眼屋里，發現這里還站著另外兩名熟人，分別是總統幕僚長饒漢祥、國會參議員周學熙，他們也與熊成基和鄒廷弼一樣，參加了張謇的移靈儀式。但是卻先走一步，因此比兩人先到會館，除了他們兩人之外，還有一名護士和一名徐府仆人在場，而徐世昌則躺在一張鋪了熊皮的躺椅上，正在打吊針。

“坐，隨便坐。”

見熊成基與鄒廷弼進來，徐世昌抬了抬頭，點了點，算是打了招呼，然后吩咐仆人為兩人準備凳子，就在他左手邊落座。