“也罷，我們齊家是講道理的人家。看你服侍了四爺這么些年，且容你再辯解辯解。這次，你若再有假話，我第一個就饒不了你。”齊二夫人道。

齊攸沒有阻攔，荀卿染也不說話。姜嬤嬤和陳嬤嬤兩個互相對視一眼，悄沒聲地退了出去。到外面，兩個嬤嬤只和宋嬤嬤打了個眼色，宋嬤嬤便帶著伺候的人自動退的遠了些。

“太太，上個月，四奶奶娘家荀大老爺得官，四爺和四奶奶過去祝賀，是奴婢跟在四奶奶跟前伺候。四奶奶形跡可疑，不是說出去走走，就是要和姐妹們說話，都只留她從娘家帶的丫頭伺候，并不讓奴婢等人到跟前。那時候，四奶奶只打了一會葉子牌，就出去了，奴婢要跟去伺候，四奶奶不讓，急忙忙地走了。奴婢在后面，見四奶奶袖子中掉出個紙條出來。奴婢就上前拾了起來。上面抬頭寫著三妹妹，落款卻是知名不具，卻是定了日期約四奶奶到周家巷外的亭子里見面。還囑咐四奶奶不可知會旁人。這分明是男女私下約會私奔。”采芹巴拉巴拉說的唾沫橫飛。

齊二夫人伸手拍了拍桌子，沉聲問荀卿染，“可有此事？”

荀卿染淡淡一笑，有的時候，文字本身就是陷阱。荀淑芳的那張紙條，配合她膽戰心驚的求救姿態，便是懇求救命的。可若沒有荀淑芳的那些表演，讓一個不知內情的人看那紙條，那筆跡和內容，十足是男女私情約見。如果是本就帶著偏見的人看那紙條，結果不自明。

是采芹拾了這紙條啊！采芹竟然識字？荀卿染心中這么想著，臉上卻淡淡一笑，“太太既然要讓她辯解，不如就讓她說完，我很想聽聽她還有什么說辭。”

“好，你繼續說。”齊二夫人看了眼齊攸，見齊攸老神在在，心下起疑，卻還是對采芹說道。

“奴婢看了膽戰心驚，想不到四奶奶是這樣的人。回娘家私會……”采芹正琢磨是要說奸夫好，還是情郎好，一抬眼瞧見齊攸的兩眼幽深看不見底，墨色的瞳仁更加幽暗，目光中閃著寒意。這種目光她是見過的，而被這種目光看著的人，如今都已經……

采芹打了個哆嗦，定了定神才繼續說道，“……回娘家和人私會。奴婢為四爺不值，就想要告訴四爺。可又想著，單只有這個紙條，四奶奶肯定不會承認。可奴婢見不得四爺被四奶奶這樣欺瞞。奴婢心里的煎熬，只有天知道罷了。……到了紙條上約定那天，四奶奶果真就出門，說到觀音庵進香。奴婢知道，那觀音庵正在周家巷旁邊。奴婢為了四爺，顧不得冒險，假借老娘病了出府探望，就雇了轎子去了周家巷。”采芹說到這里，抽泣起來。

“你去了周家巷，后來怎么樣了？”齊二夫人問道。

“請太太為奴婢做主啊。奴婢到了那，進了亭子，果真如紙條所說，有一張桌子被人預定下來。奴婢就坐在那等，結果喝了口茶水，什么都不知道了。奴婢醒過來后，就在一處破廟里……”采芹又哭了起來。

“這個時候哭什么，快說，接下來如何？”齊二夫人急道。

“奴婢，奴婢，”采芹抹了抹眼睛，忍住羞恥道，“被人脫了衣衫，旁邊一個男子，拿著帕子，說是已經取了奴婢的元紅。奴婢，奴婢覺得下身刺痛，奴婢是清清白白的女孩，就相信了。”

“誰管你清白不清白，出了這樣的事，你怎么當時不來稟報我知道？”齊二夫人皺眉問道。

“那男人威脅奴婢，不準奴婢將事情說給任何人知道，否則就向人說奴婢和他，和他……奴婢只得吃了這個啞巴虧，自己回了府里，不敢對人說起。”采芹囁喏道。

荀卿染想起陳德夫婦那天監視亭子回來和她說的話，并見到荀淑芳，也沒什么可疑，最后說有兩個人本來不是一起進的亭子，卻一同出來。其中一個似乎還病了，那兩個都是男子，其中一個略顯女態。

那個難道就是采芹，被藥倒后，又被帶到了破廟。那男人是誰，他沒動采芹，為什么還要將采芹帶走？為什么還要騙采芹？

“那男子是誰？”齊二夫人問采芹。

“奴婢怎認得陌生男子？是他約了四奶奶，太太想知道是誰，還得問四奶奶。”采芹指著荀卿染，恨恨地說道。

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