“這話是他的？娶我？”

唐小山點頭，小聲道：“他要我同你他要休了雪梅姐再把你娶過門。”

原以為張青竹不過是有男人喜新厭舊的通病，不想他根本就是人品有問題。“下回你再聽他那樣，就往他臉上吐口水！”唐荷當了一段時間的村姑，早變得粗野起來，“這樣也不好，你年紀小，惹怒了他他揍你怎么辦。”唐荷沉吟，“這回就算了，你也別告訴爹娘，以后就當不認識他。”

“他瘦，不一定打得過我呢！敢動我一根手指頭，我回家讓哥去揍他！”唐小山氣昂昂地，既然姐姐不喜歡他了，他再那些話就是敗壞姐姐名譽，“我也不喜歡雪梅姐，他倆就是活該。”就像娘的，惡人自有惡人磨。

唐荷也沒想著矯正弟弟的想法，干嘛要當小百花？“揍他也可以，別當面揍，晚上套他麻袋，把他揍成豬頭，他認不出人，只能吃暗虧。”

這方法好。唐小山高興地應了。看一眼姐姐，大膽地問道：“姐，你真不喜歡他了？”

“不喜歡。”唐荷很干脆地回答，“我們的感情是很珍貴的東西，要給值得的人。”

“怎么才知道是值得的人？”

“首先得那個人人品好。舉例來，像張青竹，背棄婚約，是不信，離棄發妻，是不仁，人品大大的壞，就是長得再好，嘴里話得再好聽都沒用。”唐荷跟他深入淺出地解釋，“還得性格好，不能打老婆，”村里家暴的事件不在少數，唐荷決定從小把弟弟給養正來，“最后還得對你好，有好吃好穿的都想著你不夠，得處處維護你，恨不得把你捧在手心里。”

“我是男的，”唐小山惆悵起來，“女人沒法把我捧在手心里。”

唐荷失笑，“這是比喻，意思是一個人喜歡另一個人，把他當珍寶一樣看重。”又教導弟弟，“以后你也會成親，要對你未來的媳婦好，你對她好，她就會讓你住進她的心上。你要明白，女子的感情是很珍貴的。一個女子若是在意你，真的是心窩子都愿意掏給你。”

唐小山乖乖答好。

唐荷自己卻忍不住又反復，“不過也不能有了媳婦就忘娘，也不能忘了姐，這天底下對你最好的女人是娘和姐。”

唐小山傻眼，這怎么一會一個法呀？可憐的他小小年紀是沒法理解女人的反復的。

姐弟倆笑笑，很快來到自家荷塘旁。唐小山把鴨群圈好，又丟了些葉片肥厚的野菜給它們啄食，就跟著唐荷繞著荷塘，看她挑選合適的荷葉。

最后挑了一叢貼著水面且形狀小巧可愛的荷葉，小心連著藕根泥挖起。接著還挖了幾根白嫩的蓮藕，折了好些荷葉和荷花。待回到家，又把家中原先用來腌菜現在空置著的大缸洗凈異味，用塘中掘出的肥泥把帶根的荷葉埋好。一番布置后，叫哥哥挑著一干物事到桂先生家。

到了他家，也不急著請桂先生，反而先同他妻子桂陽氏明情況，打了水往大缸里注滿，待塘泥下沉，水色重新變得清澈，就請她到書房請了桂先生。大缸里兩三朵荷葉浮水，一支含苞荷花亭亭，桂先生一看，果然贊不絕口。

眾人見他搖頭晃腦的吟詩，也不打擾他，唐荷隨桂陽氏退到廚房里話。“師娘好，”她幼時也曾拜到桂先生門下，這些年對桂陽氏的稱呼就沒變過，“我帶了幾朵荷花，給弟弟妹妹們玩，”鄉間孩童把荷花瓣摘了留一個帶花蕊的蓮蓬，又用線在蓮蓬頭處繞上幾十圈，然后抓住線頭把蓮蓬放開，花蕊墜下旋旋轉轉極是好看，“還有些荷葉，您用來做荷葉包飯，或者熬粥，都很不錯。”

“為你先生這一點讀書人的野趣，真是糟踐東西，”桂陽氏氣道，“摘了葉子和花，蓮藕怕要減產了。”

“沒事，那幾叢蓮藕我也一起挖起了。我給您帶過來了，白嫩嫩的，炒著吃正好。”唐荷奉上一籃子的蓮藕，“再過一段日子，蓮藕在塘里老熟一些，我挖了來給您煲湯，保管粉粉的！”

“有心了。”一個村里住著，桂陽氏知道唐荷的人品，一向對她和善，“你先生你是知道的，最喜歡好學的孩子，你叫小山有空只管來，樂意學多少，先生肯定都教的。”

“我代弟弟謝過先生師娘。”唐荷笑道。

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