第二日,珠娘到周徐氏跟前問安，周徐氏幾次想開口讓她家去，又不知道如何把來由跟她明白。如今結果雖是自己娘家不做臉造成的，可珠娘自從來到周家,一腦門子都是待嫁心思，將將把自己看做周家未來的孫媳了，此時跟她周家看不中她，另給南生定了他人，這讓一個姑娘家心上怎么受得住？

其實珠娘生出這許多心思，大半是她爹娘和自己盼望來的，小半的卻因為周徐氏。若是沒有周徐氏話里話外的暗示許諾,珠娘心里哪來的篤定？

周徐氏不愿意埋怨自己，也不敢太質疑自己男人和公爹,更不想承認都是哥嫂的錯，滿腔不對付，只好都留給還沒過門的唐荷。

周徐氏嘆口氣，吩咐侄女，“你把你的東西收拾齊整來，今兒我帶你家去。”

珠娘先是不解，隨即以為是周老爺子松口，姑媽要回去同爹娘商議婚事了，心里狂喜，臉上就含羞帶怯，小心翼翼問了：“姑媽，是不是？”

周徐氏是打算先回了娘家當著哥嫂的面一次講清楚，于是只含糊應道：“你趕緊去收拾了吧，我叫你大表哥送咱倆回去。”

珠娘也想不到要問為什么不是三表哥送，心里喜滋滋地就去把自己的衣物等包裹好了。又想著以后同大表嫂就是正兒八經的妯娌了，要趁著沒過門，先話處好關系才好。提著布包就敲了周楊氏的門，先了自己今天就要家去，多謝表嫂這段日子的照應。兩人氣了兩句，珠娘忍不住滿臉喜色，話里話外就透露了意思，“我最舍不得表嫂和土豆娃了，所幸這回家去，不久就能再回來。”

周楊氏聽得糊里糊涂。難道一夜之間當家人就松口定下珠娘了？真是一點征兆都沒有。但是珠娘臉上的歡喜越來越多，周楊氏雖疑惑，也只能先按下，親親熱熱地同珠娘話告別。

珠娘和周楊氏猜不出來，周南生卻一聽他爹和爺爺開口今天就把珠娘送回家，馬上就明白了家里沒定下她，原本緊繃的神情，馬上就松弛下來。又聽他爹已經跟她娘清楚，臉上就更帶出了一點笑容。

“臭小子，”周老爹笑罵一聲，“珠娘難道是龍潭虎穴不成？你至于要松那么大一口氣么？”

事情已經如愿，再多就顯得刻薄了。周南生只是含笑不語。

周老爺子很滿意孫子的表現，“珠娘的事，以后就不要提了。畢竟大姑娘懷著待嫁心思住到咱家，咱們一開始沒明白，給了人希望又讓人失望，不管是啥理由，總是有失厚道。”又叮囑兒子，“讓你媳婦給珠娘裁兩身新衣裳，也不算啥補償，就當咱家給親戚晚輩的隨禮。只是她爹娘估計沒那么好打發，他們要是來鬧，也不要一味忍讓，該硬氣的就硬氣些，不然以后他們尋了由頭就來舀捏也麻煩。”

周老爹應了是，見老爹沒有往下的意思，只好自己跟兒子開口，“南生，你覺得你三奶奶的堂孫女咋樣？”

唐荷？周南生腦海里浮現少女端妍的面孔，想起她面對暮色曠野流露出的奇異的憂愁，心中頓時生出些許無法分辨的情緒。他爹問這話的意思很清楚，只是，好與不好，是她不是她，周南生弄不清，索性就不。

周老爹心下暗嘆。他養下四個孩子，唯有南生從會話記事起沒有養在他和婆娘跟前。以前孩子小，他和婆娘忙著掙家業，剩一點教養孩子的心思，給大兒二女分了四分，給幺兒分了六分，三兒則由他曾祖教養著，他們夫妻倆碰上忙得陀螺轉的時候，根本就想不起他。早出晚歸的日子多了，久久才去一次老宅給老人家問安，匆匆抱一抱自己的娃，貼心話都沒兩句就放手。最久的時候，好像有三個月上才見了娃一面。一開始孩子見著他們還總怯怯地要親近，要抱，要哭，拽著他們的褲腿不撒手。后來歲月催人，垂髫小兒變成少年郎，隨他曾祖認字識道理，人卻變得冷冷清清，及至他曾祖過世，他堅持一個人住在老宅，他們做爹娘的才驚覺與兒子有多隔閡陌生。他婆娘傷心，想不通道理，總覺得如果老人家當初沒抱走孩子就不會這樣，又埋怨做兒子的不肯跟親娘親近。周老爹自己卻是內疚，經年的忽略，哪里是一朝一夕就能孩子的心捂熱的。

因此周南生不話，周老爹就以為他不愿意，也不敢催逼他，幾次想開口，又尷尬地停住。

“南生，你年紀不小了，該成家了。”周老爺子看不得兒子的內疚樣，在兒子面前，做父母的有什么是真正的錯？生恩養恩，樣樣大過天。“自古成家立業，只有先成家，才能后立業。你大哥，也是十八歲就把你大嫂娶了過門，如今過起了老婆孩子好過年的熱乎日子。至于你，你爹娘由著你的性子隨你晃蕩到了如今，眼見過年你就二十了，屋里再沒有婆娘就不像樣了，你是不是？”

“爺爺的是。”

周老爺子看著孫子一臉平靜淡漠，總算能理解唐老爹心中著急卻不好勉強的心情，只是他到底強硬許多，頓了頓，也不征求意見了，直接就告訴孫子他的決定，“我也不跟你打馬虎眼，婚姻之事就得聽父母之命。你的婚事我做主了，就定你姑奶奶家的堂孫女。”

周南生沉默，父子孫三代人之間的氣氛漸漸凝滯，周老爺子火氣上來，手下用力把手杖往地上一敲，“就是為了你三奶奶，你不樂意也得樂意！你姑奶奶還指望唐二蛋給她披麻戴孝呢，別唐家是想把女兒嫁給你，就是嫁給北生，我也會應下！”

周南生垂下頭，周老爹擔心地看著自己的兒子，只能看到他安靜的眼睫毛。

“我沒有不樂意，”周南生輕輕道，“況且爺爺得對，父母之命，違背不得。”

周老爺子剛被激起的火氣還待噴發，卻被噎在嗓子眼，半晌只得道，“行了，婚事有長輩操辦，你就安心等著迎娶新娘吧。”

“是。”周南生同他爹和爺爺行了個禮，起身開門走掉。出了門，又走過院子，越過正趕著牛車停在院門前的周東生身邊，也不招呼，只是腳步越走越快，變成疾步行走。

“哎”周東生的招呼含在嗓子眼里，眼見弟弟走遠了，只好回頭問正從堂廳里走出來的周徐氏等人，“咱南生怎么了？”

珠娘后知后覺地反應過來：莫非三表哥是不樂意？下意識就看向周徐氏，委屈道：“姑媽”

周徐氏卻猜到是老爺子跟三兒了跟唐荷定親的事，三兒的態度明顯不喜，她頓時心情大好，以為兒子這回總算跟自己是一條心了。

周東生上前要幫著把東西提上牛車，周徐氏以為事情已經有轉機，遂道，“不急。”

那邊周老爹扶著老爺子從堂廳走到院子，聽了她的話，卻催促道：“天上日頭已經大了，來回十幾里地，你早早去早早回才好。”

周徐氏失望，卻猶自不死心，問道：“真定了。”

周老爺子看了兒媳一眼，咳嗽一聲，就轉開眼看向外頭。周老爹朝媳婦點頭，只：“快去吧。”

珠娘一心以為的是自己，滿面歡喜的同尊長行禮告別，因有心展示自己懂事賢惠，非要攙扶姑媽坐上牛車。周徐氏本來身強體健，就是輕快躍上牛車都行，被她一扶，高度沒有掌握好，差點跌下車，這下心中的內疚消散，恨不能罵一罵莽撞的侄女。

周南生在路上越走越快，離開村子，走過田野，走過河流，原本漫無方向，最后發現原來是不知不覺走向唐家村。

就跟他弟弟的一樣，因為了解過，想望過，他其實希望找到一個人，他把她放在心上，她也讓他住進心里，而不僅僅因為兩人成為夫妻，不得不互相依靠。

周南生幼時隨著太爺爺讀書，除了啟蒙的《三字經》，太爺爺教他吟唱最多的，是《詩經》。

窈窕淑女，寤寐求之。

窈窕淑女，琴瑟友之。

窈窕淑女，鐘鼓樂之。

太爺爺少時過了一段富貴生活，家中為他定下的也是富貴人家的千金小姐。縱使后來兩個家族雙雙衰落，可是夫妻倆仍留得小小家財，田地佃給農戶人耕種，兩人鎮日過著琴棋詩書相得的怡然日子。只是世事無常，太奶奶留下幾個幼兒和太爺爺撒手西去。周家的錢銀也散得快，太爺爺不得已也做了下地耕種的莊稼漢。只是他余生都在回憶渴慕自己的少青年時候。

周南生被太爺爺灌輸了滿腦子的“舉案齊眉”，“生死契闊”，小少年一心想找到他的顏如玉。

為了這個，太爺爺的兒子周老爺子沒少口出冷譏誚。因為爹娘不合時宜的吟詩唱詞，不管庶務，周老爺子作為家中長男，早早就吃盡苦頭。明明已經是地里刨食的莊稼漢，做那些不事生產的風雅干什么？

太爺爺臨時前終于醒悟，拉了曾孫的手，誤了他，讓他日后順順當當聽從父母之命娶親成家，不要做那些描眉添香的妄想了。

周南生自然應是。這些年他除了多識兩個字，也同村里其他的莊稼漢似乎也沒差別。只有他自己知道，在心底仍然在期盼，遇到那么一個人，讓他一眼就怦然心動，讓他把她安放在心里。

他年青矯健，一個時辰的路程，用了一半時間就走到了當初第一次遇見唐荷的江灘邊。

這正是每日唐荷割豬草的時候。此時她正俯身割草，全神貫注，汗滴下土。

周南生遲疑，所謂伊人，在水一方，水旁邊割豬草的少女，算不算數？

唐荷已經做慣農活，一番極快的收割后，心里估量草量已經足夠，便直起身來長舒一口氣。抬起手用袖子擦了擦額上的汗，眼角余光瞥到有人影佇立在不遠處，心里被嚇了一跳。

轉過頭發現是熟人，唐荷驚異地看他，“你怎么在這里？”

少女迎著朝陽對他笑，笑容像陽光一樣明媚，周南生不禁有點恍惚。“我我來看一看。”

唐荷以為他要來看自己姑奶奶，就有些疑惑，“三奶奶挺好的，昨兒回來路上她一直很高興。你還識得路么？正好我已經割完草要回家了，你跟著我走吧。”

周南生看她態度自然坦蕩，不知為何心底的那絲不甘愿轉為隱約的急怒，“你不知道嗎？”

“不知道啥？”唐荷不解，隨即臉色大變，“昨天在你家，三奶奶啥了？是她身子有啥不好嗎？”

看來她是真的不知道。周南生深深看她兩眼，答道，“不是，姑奶奶沒有事。”

唐荷奇怪地看著他，也懶得追究，“走吧。”

剛把擔子挑上肩頭，就被周南生給接過去了。“挺重的，我來吧。”

還挺有紳士風度的。唐荷笑，也不跟他搶，在前面給他帶路。“其實我做慣了，這點分量也不算啥。”

作者有話要：下午本想偷閑寫文，但是老板在辦公室聊了一個下午，他到底為啥那么健談呀？！