十八歲花季的女孩子面孔的線條清秀柔和，張氏往常看見她，總覺得她就算不笑，也都是一個小模樣，卻不知為何，此刻她端肅著一張臉，就有了分外冷冽孤清的味道。

張氏在心里嘆一口氣，徐氏運氣好，一輩子就沒鬧過妯娌矛盾，自己昨日同她說的話，她不明白，就沒往心里去。如今三兒媳婦一個人干活，就是脾氣再好的人，心情若沒有一點想法，也不可能。

“孩子，天暗了，蒙蒙的都快看不清了，咱先回去，明天讓東生他們兄弟來接著挖吧。”

唐荷笑了笑。少女的笑容模糊得像暮色里最后一抹明色，一閃就不見了。她低聲說道，“我再挖一會，等南生來挑最后一擔，我們就一起回去。”又叮囑張氏，“七伯娘，您趕緊回吧，夜了田路不好走，您當心點。”

張氏又勸了兩句，勸不動，只好搖搖頭，自己先回去了。路上碰到挑著空桶返回來的周南生，便出聲責備他道，“我天明兒就見著你媳婦下了田，如今天都黑了人還在田里，活兒再多，也沒有一天趕著做完的道理。我說你這孩子都不曉得疼媳婦的？”

周南生悶悶地嗯了一聲，“我們這就回。”

周老爹左右環顧，奇怪道：“南生不是早回來了么？他跟他媳婦人呢？”

楊氏尷尬地笑一笑，眼睛看著婆婆，徐氏剛給公爹和土豆娃各添了一碗湯，抽空答道：“小荷在田里挖茨菰，南生挑了桶去把茨菰運回來，說是最后一趟了，應該轉眼就著家了。”

周老爺子原本端著湯碗的手一下頓住，碗放回桌上，碰出一細微的聲響。

其他人一下安靜了下來。

周老爹遲疑地問：“這意思是說，小荷今天一個人下田挖茨菰？”

楊氏趕忙解釋：“早上我跟她一起挖的”

徐氏點頭幫腔，“大嫂說她不舒服，回來后我讓她歇著的，”又轉頭跟大兒子說道，“東生，吃完飯你帶你媳婦去郎中家瞧一瞧。”

“爹，”她又笑著同周老爺子說道，“您大概又要添一個重孫孫了。”

真的？周東生用眼神詢問媳婦，見媳婦羞澀地半點頭，就咧著嘴傻笑起來。

周老爺子卻沒有開口，神情比剛才略緩和了一點。周老爹看了一眼老父，又問大兒子，“東生今天怎么沒下田？”

周東生剛想開口，楊氏先搶著答道：“爹，是這樣的，隔壁村的賴子說他們家熏了兩百來斤的臘肉呢，讓我們上門去收，我是想著上門收還能少支他幾十文呢，就讓東生去了。原本我是想著咱家的茨菰才種了一畝，我跟小荷兩個人也做得來，誰曾想半途我就暈得厲害”

周東生也點頭，“我不單收了賴子家的，他們村旁的人家我也轉悠了一圈，剛才我一板車拉回來的臘肉，足有四五百斤呢！”

“臘肉放一兩天又不會跑！”

“爹，”楊氏賠笑，“我跟東生不是想著年關近了銷量大，怕鋪上接不上茬賣貨嘛”

“前兒咱們不是才收了上千斤的臘肉么？堂廳里還都掛了兩邊墻，就這兩天功夫能賣完？”

楊氏和周東生都低著頭不說話了。

徐氏幫著打圓場，“東生跟他媳婦也是掛心生意”

“孩子們自己想不到，你咋也想不到呢？”周老爹打斷老妻的話，“一畝田的茨菰，咱們家幾個勞力一起下田，也就是一天功夫就趕出來了。空出一個閑日我跟南生不去鋪上就是。你怎么悶不吭聲就讓今天挖茨菰了？”

“昨天聽七嫂提起這事，我就想著年關賣糧，宜早不宜遲”徐氏訕訕地答道，“早上我有事回去我娘家，就交代了兒媳婦挖茨菰，我也沒想著讓小荷一個人干到現在，誰知道她為啥這會還不回呢。”

周老爹長嘆一口氣，說道：“明天東生跟我一塊下地，今天這事不地道，村里人看到咱家勞力那么多，偏偏就讓兒媳婦一個人下地干活，多不像樣。”

“哎。”

徐氏又趕緊招呼大伙兒吃飯，“南生跟他媳婦可能要一小會才回，這冬天的飯菜冷得快，大伙兒先吃上吧。”

其他人沒來得及動，周北生先端起了他娘之前給他乘的湯就要喝。

“北生，放下，”周老爺子淡淡地說了今晚第一句話，“等你三哥三嫂回來，一家人都上桌了再一起吃。”

周北生放下碗，抿了抿嘴角。

“爹，”徐氏有些心疼看著小兒子，“北生在學堂，中午就吃一些冷飯冷湯，這會應該餓壞了，還有土豆娃，眼巴巴看著菜呢，讓他們先吃吧？”

周老爺子摸摸重孫的小腦袋，還是淡淡一句，“等著。”

作者有話要說：還有一章一會。因為這三四個小時兒子都睡不安穩，時不時得哄他，放得晚了些，大伙兒原諒~~~

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