這是整個村莊的劫難。青壯丁十之九入獄,如果救不回來，只剩下老幼婦孺的村莊將急速衰敗。然后周家村會被貧窮碾碎在時光里，最終成為歷史。

舉村德高望重的老人傾巢而出,顫巍巍地互相攙扶著去鄒家村與有分量的人對話,哀求,讓他們看在兩村世代鄰居，且日后需求一個平衡發展下去的面上，把這件事情掩過，他們愿意補償。不然周家村隕落,剩下的村民懷著仇恨,與鄒家村冤冤相報不止,也會拖著他們走向末路。

老人們又一起尋到了苦主家,告之死者父母,他們愿意賠償錢銀，會讓他們寬裕地把幼孫培養長大，不至讓老人晚年凄涼。

周北生的岳父也極力奔走。呂氏在聞訊后就立即趕回娘家請求父親伸以援手。呂教諭和齊氏在最初的驚疑和難堪過后，也明白周北生被捕也有他們造成的陰差陽錯。因此齊氏難得沉默，默許呂教諭救助周家兄弟。

呂教諭既為本地縣學之首，交游廣闊，就是縣太爺也得賣他一分面子。

呂教諭上門拜訪，縣太爺已知他與周北生的關系，自然也明白他的來意，卻仍然叫人奉了茶，與他不著邊際地打太極。

呂教諭苦笑，直接把來意道明：“我那女婿乃一介肩不能挑手不能提的書生，哪里可能參與斗毆，且在下可作人證證明，斗毆發生時他在我家中，我為他點評文章，然后一起用了午飯，此事呂府上下均可作證。”

關于事故經過，縣太爺早早就訊問清楚。周鄒兩村人，都只是背朝黃土的農民，性格粗莽，縱使其中一些人心思狡黠，決意把周家兄弟不分黑白地拉下水，但彼此的證間細節不一致，聽來破綻百出。縣太爺都不用用刑，厲聲急喝幾句，這些人就惶恐磕著頭道來實話。縣太爺將一干嫌犯的證詞一一印證，基本明了了當日兩村對峙的組織者、領導者及積極參與者。對周北生不在現場及他兩個兄長沒有向死者動手、在那場群毆中最多是從犯這些事實，縣太爺也明白在心。

呂教諭聽得大喜，“大人英明！”他急著把自己女婿先摘出去，再謀其他。“小婿北生既是無辜的，在下將他保出”

縣太爺手中茶蓋，與茶杯碰觸發出脆響，意味不明地道：“周北生或許無罪，他兩個哥哥或許罪輕，只是都不能走。”

呂教諭又聽縣太爺點了幾句，他久經人事，很快明白過來，他以為是周家優勢的東西，此時反而拖累了他們。捐路銀的善舉，前程似錦的秀才功名，殷實的家境，反而讓他們受眾人攀指。人心就是如此，人之將死，惡意不減：憑什么我難逃罪責，而你安然無恙？再或者，此次事件死傷者眾，喪葬、醫療所費不菲，總要有人拿出銀錢來，還有誰比周家更合適？

呂教諭想通關節，心中不免悲哀。只是到底不是毫無希望運作，因此他振作精神，道：“周鄒兩村世代相鄰而居，往日一向和睦友愛，此番因莽撞后生不懂事，誤傷對方，兩村人都不勝悔痛。鄒家村老人也與我說了，逝者已矣，他們愿意盡忘前嫌，只求兩村仍然做世代友鄰。大人愛民如子，望成全子民苦心。”

大白話就是，周家村跟鄒家村已經談好了價碼，他們愿意私了，大人你給不給？

縣太爺垂眸不語。他原本還有一年任期，若是治下無波無瀾，明年他就要高升至富足的別縣。不想今年鬧出命案，若是處理不好，被有心人操作，此事上達天聽，他的前途也要受到險阻。因此他心中對周鄒兩村恨極。

只是再恨，在其位謀其政，他作為一方父母官，也還要把這事處理好。這個好不但是周鄒兩村好，也要他好。