子孫后代，便不需要再如此馬革裹尸還。

小文哦了一聲，若有所思。

……

大軍五千人整裝待發，陸續出城。

這次去萊州，他們要先走陸路到從鴉鶻關出發。

>gt;經過廣寧、前屯，最終到達萊州邊境轉水路去檢閱水師，順便抽兵入營。

總體算下來，如果路上不耽擱的話，大概幾十天的路程。

陸路大概率倒是沒什么意外，關鍵還是最后的水路。

若是沒坐過船的將士，怕是還會有水土不服，嘔吐暈船的癥狀出現。

這次出征，與之前不同，夏合是實打實的主帥，考慮的自然就多了。

正午的太陽高懸，毒辣的陽光炙烤著大地，連空氣都仿佛被蒸得扭曲。

五千將士卸甲休整，戰馬耷拉著腦袋，不住地喘著粗氣。

他們已經連續行軍二十余日，從鴉鶻關一路跋涉至前屯，將士們的體力消耗極大。

如今正值酷暑，若再強行趕路，恐怕會有人中暑倒下。

“全軍修整！”

不多時，斥候匆匆回報：

“將軍，再有三十里，便是泉陽縣了，并無縣官來此接應。”

“前方七八里處有一村落，村外有條小河，本可打水解渴。”

“但屬下探訪時，遇到幾個村民，說那河水不能喝，有毒！”

夏合眉頭一挑，“好好的河水，怎會有毒？”

斥候搖頭：

“屬下也不知，但村民之鑿鑿，說喝了那水的人，輕則腹痛難忍，重則暴斃而亡。”

夏合沉吟片刻，翻身上馬：“走，去看看。”

一行人策馬至河邊，果然見河水渾濁泛黃，水面浮著一層詭異的泡沫。

夏合翻身下馬，蹲在岸邊，伸手舀了一捧水，湊近鼻尖一嗅——

一股刺鼻的腥臭氣直沖腦門！

“這味道……”他眼神一凜，立刻甩掉手上的水珠，沉聲道，

“不是尋常的腐臭，倒像是……尸毒？”

二胖在旁邊呸了一口，罵道：

“哪個缺德的往河里投毒？這不是害人嗎！”

話音剛落，河岸旁的樹蔭下傳來一聲沙啞的嗤笑：

“呵，什么投毒？沒見識的小娃娃。”

眾人循聲望去，只見一個須發灰白的老漢躺在樹下。

翹著二郎腿，嘴里叼著一根草莖，神情懶散。

他衣衫襤褸，像個尋常老農，可那雙眼睛卻精光內斂，絲毫不顯渾濁。

二胖被他一激，怒道：

“老頭！你罵誰沒見識？不是投毒，那你說說這水到底怎么回事！”

老漢眼皮都不抬，懶洋洋道：

“蠢貨，這水不是被投毒，而是染了瘟疫。不怕死的，盡管喝。”

“瘟疫？！”二胖臉色一變，瞪大了眼睛。

夏合攔住還欲說話的二胖，上前一步，抱拳道：

“這位老丈，可是此地的農戶？不知這瘟疫從何而來？”

老漢這才斜眼瞥了他一眼，哼了一聲：

“農戶？老漢我像是種地的？”

二胖忍不住道：“那你在這兒裝什么高深？”

老漢嗤笑：“小娃娃脾氣倒挺大。”

說完，翻了個身，竟是要繼續睡覺。

二胖氣得直瞪眼，夏合卻抬手制止了他

仔細打量老漢片刻，忽然道：

“老丈既知瘟疫來源，想必不是尋常人。莫非是此地郎中？不知可否指點一二？”

老漢這才慢悠悠坐起身，瞇眼盯著夏合，半晌，咧嘴一笑：

“你這年輕人，倒比那愣頭青懂禮數。”

他拍了拍身上的草屑，指向遠處的山巒，淡淡道：

“前陣子山里死了批人，尸體順著山溪沖下來，泡爛了，水就臭了。”

“村里人喝了，病的病，死的死，剩下的……嘿嘿，跑都跑不掉了，只能等死。”

夏合心頭一沉：“死的是什么人？”

老漢意味深長地看了他一眼：“你說呢？”

“自然都是普通人。”

.b