直等到陳褒將錢拿來，荀貞遞交過去，那幾人尚且如在夢中，不敢置信。

最先說話那人惶恐推辭。

荀貞說道：“嚴格來說，這五千錢也不是我的，實是阿偃欠鄉亭高素的錢。高素因念及鄉里之情，將債券焚燒掉了，把錢還給了阿偃。阿偃因此也愿如高素，把這些錢也用於鄉里。我代替他做主，就用在你們敬老里吧！余下不夠的，等你們算好數目，再由我來出！”

荀貞說這五千錢是程偃的，但里民們都知道實際是他借給程偃的，也就是說，這錢是他自己的。

江禽在旁邊，聽他先說高素、又說程偃，心中想道：“荀君可謂‘善則稱人，過則稱己’了！，程偃暫且不說，只說那高素，在聽聞此事后肯定會歡喜非常，對荀君必傾心相待了。”荀貞此舉，既“市恩”又“推善”，不但自己得了好處，而且還得了別人感激，一舉兩得，加在一塊兒，得到的好處就更大了。

敬老里那幾人推辭不得，只得收下，彼此對視了一眼，跪拜在地，將錢高高捧起，叩首說道：“生我者父母，養我者荀君！”旁觀的其它諸里的里民也紛紛拜倒在地，齊聲稱頌。

一時間，操練場上人人拜倒，獨荀貞與江禽、陳褒寥寥數人站立。在感受到了里民們的敬畏后，荀貞很快又感受到了受人愛戴的滋味。他臉上含笑，顧盼左右。

陳褒侍立在側，偷窺他的表情，心道：“早前問荀君之志，他說縣吏非其所愿。今觀其舉止，不是‘縣吏非其所愿’，而是縣吏根本不能包容他啊！”對荀貞為何來做亭長更加好奇了，不過他忍著不問。

有了之前給自己的提醒，荀貞牢牢記著來當亭長的目的，里民們的敬畏不能使他得意，同樣里民們的愛戴也不能使他忘乎所以。他承認這種感覺很讓人享受，但依然保持著清醒，謙虛地請里民們起來，笑道：“休息得也差不多了，準備開始下一次蹴鞠罷！”

江禽的猜測一點兒沒錯，荀貞“善則稱人”的舉動被在場的里民們傳播開來，第二天下午就傳到了鄉亭。高素聽說后，歡喜非常，不住口地問報訊的賓客：“鄉人如何說我？”

賓客湊趣，夸大其辭地說道：“少君的恩義傳遍鄉中，鄉人都說：便連高陽里的荀氏也夸贊少君呢！都以與少君同鄉為榮。”

在荀貞來找他的時候，高素沒把高陽里荀氏放在眼里，但這會兒聽了賓客的話，卻歡喜得手舞足蹈，說道：“荀氏也夸我了！荀氏也夸我了！”想那高陽里荀氏天下知名，是黨人中的黨人、清流中的清流，便是士子儒生也會為因他們的一句夸贊而興奮異常，何況高素呢？他沒把荀氏放在眼里是一回事，但得到荀氏的夸贊是另一回事。

高素坐立不安，搓著手，喜笑顏開地說道：“那五千錢是程偃的欠債，我既已不肯收，就不能算我出的。荀君以厚實待我，我不能坐受虛名。”

“少君此話怎講？”

“我要實打實地出錢！”

“出多少？”

“五千，，不，一萬！”

高素說做就做，撩起衣袍就出門，到了門口，鞋子都來不及穿，只趿拉著，小跑似的，一溜煙到庫房去，命隨從取了一萬錢出來。一萬錢不少了，鼓鼓囊囊一袋子。

他上下打量了一會兒，卻覺得不氣派，好像配不上他那“傳遍鄉里”的“仁厚恩義”之名，改變了主意，說道：“把錢放回去，拿塊金餅出來！，不，兩塊！”

一塊金餅一斤，一斤值錢一兩萬。他先前那一高興，就主動要出一萬錢；他現在這又一覺得不氣派，一萬錢就變成了三四萬。他門下的賓客們知道他的脾氣，誰也不愿在他高興的時候觸他的霉頭，皆不勸解，只是笑嘻嘻地奉承不止。

當天傍晚，兩塊金餅就送到了繁陽亭舍。

高素會送錢過來，荀貞是沒有想到的。雖然沒有想到，但他沒有推辭，對送錢來的高家賓客說道：“貴主有此善舉，實為鄉民之幸。荀貞在此代本亭的里民們謝過貴主了！”與高素的接觸雖不多，但他已漸漸了解了此人性格，好聽點說是個“重視名聲”的，不好聽點說就是個“沽名釣譽”的。與其拒絕，不如干脆地收下。這樣子，高素反而會更加高興。

等送錢的人走后，亭舍諸人圍聚荀貞身邊，杜買嘖嘖稱奇：“真沒想到，高素居然還能做出這種事？”

繁譚、繁尚兩眼發光，說道：“兩塊金餅，三四萬錢！敬老里那邊最多還缺一萬來錢，剩下的咱們分了吧！”

程偃瞧不起他們兄弟倆，說道：“高素這錢是給荀君的，可不是給你們的！”陳褒問道：“荀君，這錢打算怎么用？”

“大繁、小繁說的不錯，除掉給敬老里的還能剩下兩三萬錢。，這錢，是高君送來的，咱們當然不能分，而是應該用出去給高君揚名。”

“如何用出去給他揚名？”

“我本就在想，如果只照顧敬老里會不會引起別的里中住民不滿？如今高君送了錢來，正好可以問問其它諸里有何需要，盡數用在里民身上便是。”

所謂“借花獻佛”。將這錢用在諸里的身上，既為高素揚名了，也為自家博得了聲望。可以預料，等這筆錢用完后，荀貞在本亭、乃至在本地的名望將會上到一個新臺階。

_f