蜀國在漢中設有八處軍器作坊，其中前五個作坊負責普通軍器鍛造，第七、第八作坊負責生產后勤用具及大型基建設備；而第六弩機作坊則與它們不同。該坊位于南鄭東三十里處沔水附近的某一個山坳中，整體規模并不大，但技術能力很高，“蜀郡”與“元戎”的軍用型主要就是由該作坊生產。為了方便管理與保密，工匠的聚集群落與弩機作坊安置在一起，有專門的軍隊監管。
問題就出在監管的軍隊上。那兩名靖安司的人抵達第六弩機作坊后吃了閉門羹，監管部隊的負責人黃襲斷然拒絕了他們調閱工匠戶籍的要求，聲稱這不對外開放。靖安司的人強行要求進入，并威脅說要將黃襲以“妨害調查”的罪名拘捕。結果雙方發生爭執，兩名調查人員被黃襲的護衛打傷，并被關押起來。
荀詡是在趕去的路上了解到這些情況的，他覺得有些奇怪，因為那兩名調查人員是攜帶著魏延親自簽發的準許文書，黃襲怎么敢違抗呢？還是說，在他的背后另有人在作梗……
黃襲這個人荀詡雖然不熟但卻很了解。在第一次北伐的時候，黃襲擔任的是馬謖的副將，在街亭一役中僥幸生還，但被降職處分，從第一線指揮官左遷到這個窮鄉僻壤的作坊來當監工。關于他的傳聞有很多，因為同樣身為馬謖副將的張休與李盛都被處死，只有他活了下來；有人說他是用了大量的賄賂，不過這說法只停留在流的階段，沒有得到過證實。
抵達第六弩機作坊所在的山麓后，荀詡視野里的景色明顯大為不同，綠色的草地就被灰白色的沙礫與土石所取代。班駁路面上滿是寬窄不同的車轍印。道路的兩側只有幾簇稀疏的灌木，更多的是散亂的泥土堆與廢礦石，視野里一片蒼白，細微的粉塵顆粒飄揚在空氣中，讓人呼吸起來倍感艱難。一條彎曲的人工河流沿著道路在左側流過，裹著泥漿的昏黃河水給路過的人們帶來更多的窒息感。
作坊的入口處是兩座被挖掘成奇怪形狀的石山，中間夾著兩扇繡跡斑斑的鐵制大門，被十幾名身披重鎧的士兵守衛著。荀詡騎到門口勒住韁繩，拿出虎符叫士兵開門。士兵很不屑地瞪了他一眼，故意懶洋洋地回答：“黃大人交代過，現在是非常時期，沒有魏將軍的批文誰也不能進入。”
荀詡勃然大怒，即使是軍方，也不能如此蔑視靖安司的長官。他大聲呵斥道：“放肆！你這是在妨害公務！論律當斬！”
士兵一下子被荀詡的態度震住了，他拿不準來者到底是什么身份，囂張的態度有所收斂，但還是拒絕開門。
“我不需要進去，你去通報黃襲，就說靖安司從事荀詡求見。”荀詡沉著臉說道。士兵聽到這個官銜，嚇的臉都白了，趕緊哈了哈腰，鉆回門里去。
過了兩柱香的功夫，作坊區的大門打開，兩隊手持長矛與寬刀的士兵魚貫而出，分列兩旁，接著一名穿著甲胄留著短髭鼠須的將軍騎著馬從中間走出來，荀詡認出他就是黃襲。
兩個人只是簡單地向對方點了點頭，都沒有下馬，這暗示著雙方的立場都十分強硬。最先開腔的是黃襲，荀詡能感覺他語氣里那種左遷者特有的陰陽怪氣。
“真是有勞荀從事了，來到我們這個鄉下地方。”
“無妨，聽說我們的人和貴方發生了一點矛盾，我是特意來說明的。”
交換過一段寒暄后，直接切入到實質性問題。荀詡直截了當地問道：“我的下屬昨天到達這里以后被您扣留，請問是什么原因。”
“哦，他們企圖非法進入工作區。”黃襲裝出一副毫不知情的樣子，雙手一攤，“您知道，這里是保密等級很高的地區，我們不能隨便讓人進來。”
“可如果我沒弄錯，他們應該攜帶有魏延將軍的準許文件。”
黃襲似乎早料到荀詡會這樣問，他從懷里掏出那份文件遞給荀詡，然后皮笑肉不笑地說：“您指的是這份吧，我確實是完全按照規章來辦理的。”
“您打傷兩名靖安司的工作人員并把他們扣留了十二個時辰，然后您稱之為按規章來辦理？”
“全看您怎么理解了。”黃襲聳聳肩。荀詡打開準許文書，指出“特準入軍技、軍器諸坊”的字樣給黃襲看。黃襲“哦”了一聲，指出另外一行字說道：“我想荀從事一定是對這份文件有了誤解。”
荀詡循著他的指頭望去，原來那句話前面還有幾個字寫的是“于日常狀態期間”。
“這又怎么了？難道現在不是日常狀態嗎？”
黃襲大為得意，他早就在等著荀詡說這句話：“如果您在兩天之前來，那么這份文件是有效的。可惜昨天早上起我們接到丞相府的訓令，宣布蜀軍進入全動員狀態。相信您也聽說了，我軍即將要展開新的戰略進攻，所以……”
“但是軍技司我們卻被放行了。”
“性質不同，軍技司只是負責武器研發，而我們軍器諸坊卻是必須緊隨野戰部隊步調。”
“借口。”
荀詡心想，口頭上卻一時挑不出什么毛病。軍隊和靖安司的隔閡由來已久，彼此都在給對方吃癟，現在這個狀況只不過是爭端的延續罷了。
“我們必須要檢查工匠的戶籍記錄，我們懷疑有魏國的間諜近期內會對作坊刺探情報。”
“這點不勞貴司操心，我們的保安措施是沒有瑕疵的，您只要管好您自己的下屬就夠了。”
面對這一句嘲諷，荀詡真有點遏止不住自己的怒氣。他勉強壓住，一字一頓地盯著黃襲道：“你可知道，你現在的行為是在任由敵人竊取我軍的機密情報。”
“您也需要弄明白，您現在是在拖延軍器坊生產計劃，也就是在拖延整個軍事計劃。”黃襲不甘示弱。兩個人身后的隨從們都怒目以對，有性急的士兵已經“唰”地將刀拔出。荀詡的隨從人數少，也沒有攜帶武器，盡管仍舊挺胸而立，但氣勢上卻差了幾分。
雙方僵持了許久，山谷氣氛異常緊張，但總算沒有釀成肢體沖突。
荀詡克制住了揍黃襲一拳的沖動，他知道自己肯定打不過。黃襲自己也清楚，如果兩邊真的動起手來，就算僥幸勝了，也會有軍法擺在那里等著處置——毆打兩名情報人員和毆打靖安司的從事可不是一個概念。于是雙方默契地各退了一步，荀詡要求黃襲釋放那兩名被關押的部下，對此黃襲沒有拒絕，不過在松綁的時候多加了一句：“我們軍方保留控告他們擅自進入保密區域的權力。”荀詡裝做沒聽見。
兩手空空的荀詡回到南鄭，他進城的時候恰好看到成蕃站在城樓上巡視。成蕃一看荀詡，有點緊張地沖他揮了揮手。荀詡下馬吩咐其他人在一旁等候，然后自己登上城樓，在半截碰到成蕃正朝下走。成蕃伸手把荀詡攔住，左右看看沒人，壓低聲音說：“可不得了，出大事了。”
“怎么？”
“我剛才在司馬府聽說你們靖安司和軍方的人打起來了。”
“真是壞事傳千里。”荀詡心里感嘆道。
成蕃從懷里掏出一張公文：“我剛接到一份通知，說如果你返回南鄭后要立即通知你前往司聞曹報到。”
“啊，我知道了。”
“多加小心。”成蕃提醒他，“這次的事可不小。”
荀詡忐忑不安地從城樓走下來，撥轉馬頭，直奔“道觀”而去。
當他到達“道觀”的時候，看到姚柚、馮膺、陰輯、馬信、狐忠幾個人都在議事廳等候。大家的面色都不太好看，其中尤以馮膺的臉色最為陰沉。在這群司聞曹高級官員的身邊，是一位身材矮小的中年人，這個人的臉形是一個典型的倒置銳角三角形，下巴尖削，眼窩深陷，眼睛仿佛受到高聳顴骨與寬闊額頭的上下積壓，變成了兩條向兩側傾斜的縫隙，勾勒出令人感覺十分壓抑的線條。
但是這個人卻不能小覷。荀詡趕緊整整衣襟與輻巾，走過去深施一禮，恭敬地說道：“楊參軍。”他正是司聞曹最高負責人丞相府參軍楊儀。
“孝和吶，事情辦的怎么樣了？”楊儀和顏悅色地問道。荀詡看看馮膺怨恨的眼色，覺得自己沒什么選擇，于是將事情一五一十地說了一遍。看來楊儀是在城里聽到什么風聲，于是立刻趕來查問的。
說完以后，荀詡抬起頭去看楊儀的臉色，心中暗叫不妙。他知道這位上司是個睚疵必報的人，尤其是這一次，令他的部門丟臉的是他死對頭的下屬，楊儀會有什么反應荀詡實在是難以猜度。
楊儀慢慢用手墊起下巴，臉上似笑非笑：“孝和，你現在立刻寫一份報告給我，盡量簡潔點，但一定要概括全部要點。”荀詡不敢不從，于是趕緊退到旁邊的記室，鋪開一張素紙，伏案寫起來。外面沒有腳步聲，想來其他官員全都站在楊儀身后不敢離開。
等到荀詡寫完拿出去交給楊儀，楊儀看了一遍，“唔”了一聲，將其折好放到袍袖里，然后起身離開了“道觀”，其他什么話也沒說。
等到楊儀一走，這群官員才松了一口氣。馮膺氣的指著荀詡鼻子顫聲道：“你，你看看你做的什么好事？！”
“調查工匠戶籍，排查其中有可能與魏國間諜接觸的人。”荀詡平靜地回答。
馮膺怒氣沖沖地說：“你現在把事情搞的一團糟，讓我們這些在上面的人很被動！”
姚柚這時伸出手攔住馮膺：“慨然，不要說了，此事也與孝和無太大責任。我看是軍方那些家伙欺人太甚。”馮膺這才罷手，仍舊怒目以對。狐忠站在荀詡身旁還是那副輕松的口氣：“孝和，這回你可厲害了，挑動起了司聞曹與軍方的全面對抗呀。”
“我若有這么大能耐，早抓到老鼠了……”荀詡沒好氣地回答。馬信本想過去拍拍他肩膀，但看到馮膺的怒目就把手縮回去，他在司聞曹里算是個老好人，人挺熱心，就是沒什么魄力，老愛看上司眼色行事。
姚柚不喜歡閑談，他直接問道：“無用的話不要說，孝和，你目前查到些什么嗎？”
“剛剛確定了弩機技術可能泄露的三個源頭，其中軍技司我們已經保護起來了。其他兩個源頭如您所見，軍器諸坊被拒絕入內，而配置了弩機的部隊就更不要說了。”
“魏國老鼠的行蹤呢？”
“已經通知各個關口嚴查，南鄭的各大客棧與酒樓等公共場所也布下了暗哨。目前還沒有什么收獲。”荀詡又死性不改地加了一句，“放心，我們會捉到老鼠的，只要我們有耐心……與配合的合作伙伴。”
“這個時候就不要說這樣的話了……”陰輯不太高興的教訓道，荀詡對于這位情報工作的老前輩不敢不尊敬，于是乖乖閉上嘴。
陰輯咳嗽了一聲，象是給學員上課一樣緩緩說道：“以我們在隴西的經驗，派駐一名與當地居民有相同文化背景——比如我們就曾經發展過羌人——的間諜往往會更容易在當地得到支持，所以我建議你最好去查一查五斗米教的信徒，也許曹魏的同行們思路跟我們一致。”
荀詡看了馮膺一眼，不知出于什么心理，回答道：“已經針對這種可能調查過了，基本排除了這種可能。”馮膺在一旁露出如釋重任的表情。
“說起來……楊參軍怎么沒聽完孝和的報告就走了。”馬信張望了一下門口，姚柚接口冷冷地說道：“這不是他關心的，楊大人還有更重要的事要做呢……”
他的口氣說不上是陳述事實還是諷刺。（未完待續）
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