驕陽如火，一片悶雷般的馬蹄響中，數百騎的人馬向這塊高地奔來，所過之處，掀起漫天的黃土塵霧。

上了高地，為幾人拉住駿馬，其中領頭那人，年在四十，相貌粗豪，臉上有幾塊刀疤，使他看來起神情更是猙獰，而他身后那數百騎人，個個穿著布袍或是皮袍，身上臟兮兮的，手上拿著五花八門的兵器。此時看著前面的小山村，許多人騎在馬上，或是眼露兇光，或是神情興奮。

那粗豪漢子哈哈大笑道：“二弟，前面就是宋村了，今晚在這里樂一樂，明天，我們就殺到太平莊去，給那個叫什么黃來福的一點顏色看看。”

那個叫二弟的，就是太平莊的二莊主劉可為，此時他恨恨地道：“如果能抓到那個黃來福，我一定要將他千刀萬剮！”

他旁邊的三弟劉可志吼道：“這持刀的人，就是我了。”

那粗豪漢子大笑道：“會讓兩位兄弟如愿以償的。”

這群人，就是岢嵐山的馬賊了，共有五百人，都是騎著快馬，可說是來去如風。那粗豪的漢子，叫劉少安，是劉家的親族，他手下有近六百人，是岢嵐州馬賊群中最大的勢力，不過他以前一向活動在靜樂，嵐縣一帶，并末踏足過神池堡，五寨堡等地。

不過自前些日劉可為和劉可志兄弟脫險后。帶著一干女眷辛苦地在岢嵐山找到劉少安，聽了劉可為兄弟地哭訴后，劉少安自然是大怒。他們劉家，什么時候吃過這么大的虧了？他二話沒說，就招集了手下五百人的人馬，要前往五寨堡給黃來福一點厲害看看，隨便樂一樂，搶一搶，五寨堡當地地富足，就是遠遠的。．也傳到了劉少安的耳中。他不動心，不可能的。

不過依劉可為的打聽，眼下的黃來福還在神池堡太平莊當地，而且從他們的山寨，直線到五寨堡去，路途倒不遙遠，但卻是山巒疊嶂，峻峭壁立，密林叢生，極為難行。可說是連小路都沒有。因此三人商議后，決定取道從神池堡到五寨堡去，再說眼下黃來福還在神池堡了，先教訓他后再說，最好能殺了他。

從岢嵐山山寨，到這里時，眾馬賊己經行了二天二夜，所行之地，都是層層山巒，險峻的山間小道。又沒有人煙，只有一些零星地獵戶，好容易前面出現一個較大的村鎮，馬賊們哪里還按捺得住內心的騷動？

劉少安吼道：“兄弟們。進村，殺光他們！”

立時眾馬賊是一片歡騰，眾人紛紛策馬，手持兵器，嘴里尖嘯著，旋風般往高地下的山村奔去。很快村里便傳出一片驚恐的尖叫和哭泣聲。

馬賊們狂笑著，他們殺光了村里的男人，老人。還有小孩。只留下一些年輕的婦女，供他們淫樂。劉少安還挖出幾個小孩的心肝來下酒。和劉可為，劉可志兄弟二人整晚作樂。而第二天馬賊們走后，這些婦女們也都被殺死。

“出來一段時間了，該回去了。”

在太平莊內，劉家的大屋中，黃來福心想，眼下己經是六月份，近七月了，算算來神池堡快兩個月，念著到下個月，顧云娘也將要生產。孩子出生時，自己這個當爹的，自然要陪在妻子身邊。反正神池堡地一切，己經上了軌道，自己就算不留在神池堡，當地的煤礦和鐵礦，也可以正常運轉。

他正想著，忽然聽到外面銅鑼“當當當”的聲音響起，黃來福喝道：“外面出了什么事？”這時江大忠奔了進來，大聲叫道：“少爺，有馬賊來襲。”

黃來福一驚，自己來大明幾年了，今天是還是第一次與大股馬賊交鋒，他問道：“馬賊來襲？他們有多少人？”

江大忠道：“看煙塵，怕是有好幾百人！”

黃來福道：“你馬上傳令，命令在外勞作的礦工們都躲進莊內和堡內，并讓將士們準備作戰。還有，派出幾個人，到神池堡去向我姐夫求救。”