“很忙。”喬實事求是的說，“沒有我想象中的有意思，不過是對體力和腦力的雙重考驗。”

“波南提督怎么樣？”杜克教授微笑著問，“你知道嗎？康奈學院現在瘋了一般的在傳，說波南歷時三年，完美復仇。”

喬不置可否的笑笑，忽然想起昨晚那杯滾燙的黃油啤酒、和波南有些落寞的神情，慢慢的說：“真相總是比大家想象的要無趣些。”

師生兩人同時沉默了一會兒，杜克教授喝了一口咖啡，漸漸的切入主題了：“你知道騎兵入侵的事了吧？”

喬點了點頭：“翻越明頓山的那支？”

“是。”杜克教授將杯子放回了桌上，“我記得你在二年級的時候，軍事地理這門課程得了滿分？”

“好像是的。”喬努力的回憶，此刻她并不是炫耀，而是真的……拿過太多滿分了。

“那時你的論文是關于八年前的紅谷戰役的。你在論文里認為當時有一支小型騎兵出現在裴建立的防御圈以北，差一點影響了整個戰局。”

“是的。當時裴提督對這支騎兵一無所知，事實上，當時兩軍呈現僵持狀態，假如這支新鮮血液輸入敵軍戰場，很可能撕破裴提督的防線。但他很幸運的，在敵軍增援到來之前，擊潰了與他對峙的共和軍，那一小支騎兵的作用就無足輕重了。”喬又補充說，“不過戰場上的事，誰說得準呢！以裴提督的智謀，也說不定他能有辦法抵抗。”

杜克教授并未在裴的智謀上多加糾纏，只是說：“似乎很少有人關注這支軍隊。”

“因為在他們到達戰場之前，紅河大捷，從戰略上看，我軍已經贏了。”

“他們怎么過來的呢？”

喬認真的看著教授：“這一次，這支騎兵翻過明頓山，路線似乎與那次相同。他們走得是相同路線嗎？他們怎樣找到這條路的？這也是我很想弄明白的。”

“軍部也很想弄明白。”杜克教授說，“他們要求康奈學院派出軍事地理學的專家，去前線調查。”

喬模模糊糊的想到了什么，卻又把握不住那個念頭，只能“嗯”了一聲。

“說說你的想法吧，喬中尉。”杜克教授見她不吭聲，繼續說，“你覺得你能去嗎？”

“我？！”喬嚇了一跳，身子靠向沙發背，“我可不是什么專家……”

“不夸張的說，你是我見過最有天賦的學生。”杜克教授意味深長的說，“將你的智慧用在處理文書上，我會覺得是一種浪費。另外，因為你已經對八年前的事件做過調查，一時之間，只怕康奈學院和伊查爾軍校的教授們掌握的情況都不如你。”

“您是讓我去前線的意思嗎？”喬的心底泛起了一絲躍躍欲試，可隨即她想起了那個滿頭金發的年輕人，和他那俊美又可惡的微笑，喪氣的回答，“職位調動只怕很難——我剛剛擔任波南提督的副官。”

“如果是這個原因的話，不必擔心了——”杜克教授簡潔扼要的說，“提出調查明頓山騎兵路徑的人，是帝國元帥本人。只要是用得上的——哪怕他是女皇陛下離不開的御廚，軍部也會想辦法將他塞到前線去。”

喬的心臟微微的漏跳一拍，一雙深綠色的眸子盯著杜克教授，輕聲問：“前線的形勢很嚴峻么？”

“嚴峻說不上吧。畢竟裴本人在那里。不過……”杜克教授頓了頓，“你知道么？裴一直有一個很有趣的理論——戰爭所倚靠的，不僅是人的聰明才智，還有一個國家的生產力和科技水平。他認為，共和國在這一點上優于我們。而這一次，他們是憑借著地理學科上的優勢，毫不費力的繞開了我們的防線。”

“亡羊補牢，為時未晚。我們這邊，總得做點什么，去彌補這個漏洞——這是裴的原話。”杜克教授神情肅然，“所以我們這位向來隨隨便便的元帥吶，用前所未有的嚴肅態度，下令軍部務必以一切方式支持。至于挑選調查組成員的任務，就落到我身上了。”

喬低頭沉思了一會，終于抬起頭：“好，我會去的。”

杜克教授看起來松了口氣，他大口喝完了咖啡，笑著說：“那邊走完程序，你即刻出發。當然，接到命令之前，你還是波南上將的副官。”

喬默默的點頭，而杜克教授因為完成了任務，顯得很是輕松。離開之前，他又停下了腳步，望著喬說：“舞會記得好好打扮，康奈學院的第一名小姐。”

喬愕然，而杜克教授隨隨便便的將一張羊皮紙遞給她，漫不經心的說：“哦，差點忘了，校長讓我轉交給你的舞會請柬。你需要攜帶男伴，準備下開場舞。”

喬慌慌張張的“啊”了一聲，這才顯得為難：“舞會不是只為貴族——”

“貴族們可沒有你的智慧和美貌。”杜克教授輕松的笑了笑，“相信我，你早就夠格了。”

喬看著教授瀟灑的背影，愁眉苦臉的坐回沙發上……她不是自卑身份，只是犯愁……去哪里找一個男伴呢？

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