第十七章

安寧公主和少將軍施諍歸京的消息在京城卷起一陣不小的震動，只是效果截然相反，因著安寧往日的名聲，滿城世家子弟紛紛避禍于家中，倒是帝都近來貴女舉辦的詩宴著實不少，頭一份發出的請帖必是少將軍施諍所有，聽聞這位戰功卓越的將軍未在戰場退過一步，卻在如雪花一般的請帖邀約下高掛免戰牌，閉門不出了。

“苑琴，這是謠吧，安寧戰功卓越、性子豪爽，怎會不受世家公子所喜？”

任安樂雖推了嘉寧帝的賞賜，但老皇帝也不是個吝嗇的主，千兩黃金賞下不說，還給了任安樂可隨時出入禁宮的特權。

一清早，任安樂參加完朝會，見皇城萬物初升，景色上佳，遂領著苑琴在禁宮里逛園子，偶然聽得宮娥碎嘴，便愕然發問。

苑琴面色古怪，在任安樂身后邁了半響小碎步才道：“小姐，安寧公主她有一獨特喜好……”

“什么喜好？”任安樂頓足，挑眉。

“四年前安寧公主自泰山而下，陛下曾為其擺宴擇婿。”

“怎么，沒選中合眼緣的？”

“不是。”苑琴頓了頓，道：“安寧公主席上甚喜，一連挑了五位夫婿，說要放入公主府養著，待她從西北軍營歷練幾年后回來成親。陛下大怒，拂袖離席，公主選駙馬之事便擱置了下來。”

京城世家公子溫文俊秀，嘉寧帝挑出來給長女的，必然是最好的。五大世家公卿若把子弟一同送入公主府共侍一妻，才真是滑天下之大稽。

不知怎的，任安樂卻偏偏覺著這像是那晚在天鑒閣見到的女子能說出的話。

“難怪世家子弟避于府中，原是有這番緣由，這個安寧公主倒甚是合我口味。”

任安樂拖著下巴，咂了咂嘴，忽聞前方小徑有腳步聲，挑眉朝前看去。

一十五六歲的少女著淺黃宮裙站在假山旁，面容端莊，儀態得體，望向任安樂的神情中夾雜著冷漠和微不可見的怨憤，見任安樂望來，稍一遲疑，行上前微行一禮。

“杜亭芳見過任大人。”

任安樂蹙眉，苑琴神情了然，在任安樂耳邊低語幾句，她方才知曉面前少女竟是杜尚書之女，因和韶華公主交好，被其保下入宮為宮娥，才免了貶謫之罪。

昔日名冠京城的尚書府千金，如今寄人籬下的宮娥婢女，難怪會如此怨憤。

“杜小姐無需多禮，可有事要詢問本官？”任安樂淡淡開口。

杜亭芳眼底微有訝異，自杜家遭貶以來，昔日好友再無來往，在宮中盡受白眼，即便有韶華公主護著，也不過多了安身立命之處罷了。她今日攔住任安樂并非要問個是非明白，只是到底心有不甘……

算了，終是她杜家氣數盡，怨不得他人。杜亭芳垂眼，“亭芳無事，大人請便。”說完，退至一旁。

任安樂舉步便走，行了幾步，停住，“杜小姐，杜家所為，與你無關，令兄所為，亦與你無關。”

淡淡一句話，杜亭芳驟然抬首，神情復雜，正欲開口，卻被人橫生打斷。

“亭芳…”韶華公主從小徑另一方奔來，發飾散亂，神情急切，至假山處，一把擋在杜亭芳面前，沉著臉望向任安樂：“任大人，亭芳是我宮里的人，若有冒犯，還望大人海涵。”

韶華這幅模樣一見便是匆匆而來，雖仍是盛氣凌人之勢，任安樂倒有幾分意外，想不到韶華平日跋扈囂張，對這杜家小姐倒有幾分真性情。

“公主，并非如此…”杜亭芳眼含感激，拉住韶華衣袖。

“不用害怕，本宮在此處。”韶華上前一步，眉角上揚：“任大人，本宮知你得父皇贊賞，是朝中新貴，本宮得罪不起，可罪不及親人，想必大人不會和區區小女子計較，失了朝廷大員的氣度。”

想是還記得任安樂當日在圍場所，韶華此時才會拿任安樂的說辭來反問于她。

任安樂蹙眉，這公主心底倒也不算太壞……只是這份眼力，太差了。

哎，女人真麻煩，差眼色的女人更麻煩！

“公主，任大人并沒有刁難于我。”

“韶華，幾年不見，你怎么變得如此胡攪蠻纏！”

兩個聲音幾乎同時響起，安寧公主從假山后走出來，一臉冷凝，望向韶華的神情微有不悅。

幾乎是立時間，韶華面色一變，后退垂首行禮道：“見過皇姐。”

安寧長公主功勛卓著，早非養在深宮的公主可比，韶華即便再跋扈，也不敢在她面前張揚。

安寧著一身湛藍長裙，利落颯爽，她朝韶華擺手，不耐煩道：“回你宮里問清楚，傳話的宮娥喜歡搬弄是非，你便不分青紅皂白責問朝廷命官，成何體統！”

韶華臉色數變，低聲應了聲‘是’，紅著眼領著杜亭芳匆匆離去。

“安樂素有惡名，公主焉知剛才安樂沒有刁難那杜家小姐？”任安樂沒有錯過韶華眼底的不甘，但只是托著胳膊朝面前的安寧望去。

“以你的性子，有和那個小姑娘耍嘴皮子的功夫，還不如一巴掌揮走省事。”安寧搖頭晃腦走過來，撇嘴道。

“怕是公主你的性子吧。”任安樂失笑。

“韶華自小跋扈慣了，天家天家，養出來的兒女還不如尋常百姓家溫順純良。”安寧嘆了口氣，朝韶華遠走的方向感慨，回轉頭，見任安樂靠在假山上一眨不眨盯著她，笑道：“幸而遇見大人，今兒個天色不錯，擇日不如撞日，不如同游京城，如何？”

任安樂伸了個懶腰，轉身朝宮門來處走。

“公主相邀，但敢不從，臣有車馬，便算報了今日解圍之恩。”

安寧望著前面那個懶懶散散的女子，咧嘴一笑，跟上前去。

這條街道很是繁華，路人行色匆匆，嬉笑嗟嘆者有之，如喪考妣者亦有之，馬車穩穩停下，任安樂掀開布簾走下，望了面前建筑一眼，神情了然，朝跟在身后的安寧瞧去。

安寧拍了拍手，嘆道：“幾年未回京，此處生意倒是越做越大。”說完提腳便欲走進。

“公主……”苑琴在安寧不贊同的皺眉下改了稱呼：“安小姐，我家小姐是朝廷命官，不可進此處。”