在成千的難民面前只有數個粥棚，十來個官差守在這里，痞笑著打哈欠曬太陽，眼中麻木不仁。

此時正是發放粥米的時間，眾人排著隊領粥水，稀稀落落幾粒米混在里面，渾濁的湯內甚至可見草根之物。

韓燁和任安樂隱在不遠處的大樹后，神色冷沉。

“江南一帶多水災，沐天府尤甚，朝廷每年都會在沐天府內囤積大量糧食以用來急需，鐘禮文這個知府是怎么當的，居然敢如此苛待百姓，以草根賑災！”

“沐天府連連大水，這里官商勾結，十幾個縣府里糧比金還貴，他們嘗到了甜頭，自是不愿把糧食拿出來賑災，多是些陳年米糧或摻了雜物來湊合。”

韓燁朝任安樂一瞥，“我們昨日才到，你好像對沐天府了若指掌。”

“殿下不要忘了錢大人府上乃巨賈之家，出京前我曾問過他江南諸事細宜，每年若不是錢家買下糧食賑災，且從不將糧食抬價，沐天府一帶的百姓早就活不下去了。”

錢家的生意遍及天下，廣結善緣，錢廣進又甚得帝心，自是沒人敢得強令錢家如此。

韓燁看著遠處的百姓默不出聲。

“殿下可是沒瞧過這般場景，人命如草芥，被視為豬狗。”任安樂聲音低了下來，突然轉身看向韓燁：“邊疆硝煙起時是他們送兒子丈夫入軍，大旱之年里是百姓自己挖渠灌水，水災時也是他們用血肉之軀筑起河堤，我大靖的官僚是以天下萬民的賦稅來供養，殿下，他們依賴百姓而活，有何資格讓大靖的百姓活得如此悲苦！”

任安樂的話擲地有聲，半響后，韓燁才抬眼朝遠處遍地哀鴻的百姓看去，緩緩道：“是孤的錯。”

天子好戰，皇子爭權，貪官成患，大靖……遠不是他以往所認為的那樣安樂繁盛，他身為儲君，卻不知道大靖的百姓活成了什么模樣。

“不是殿下一個人的錯，若百姓為根，帝王便是一國之本，天子治國無方，才致朝廷不正，百姓受累。”

“任安樂！”韓燁兀然抬首，冷聲道：“妄議國君乃死罪，你給孤把這些話吞到肚子里去，若是回了京城還敢提及……”

他收住聲，拂袖往回走，身上的冷氣尤甚剛才。

任安樂撇了撇嘴，仍是剛才那副模樣，不遠不近跟在他身后。

在她瞧不見的地方，韓燁的手緊緊握住，薄唇輕抿。

任安樂來自草莽，性子跳脫不羈慣了，若是以后在其他人面前也說出這種話來，怕是離斷頭臺也不遠了。這么一副天不怕地不怕的性子，怎么不好好呆在她的安樂窩，偏偏攪進京城這個渾局里來干什么！

這個女土匪頭子，果真是嫌命長了！

“殿下，去年參與河堤修建的所有管事在五日前已被沐天府征召了。”簡宋查探了一日，帶回了這個算不得愉快的消息。

“全部征召？什么名義？”韓燁眉宇沉下。

“復修河堤，不止如此……”

“是不是就連去年的河工也一個不剩，全都不見了？”任安樂走進來，身后跟著精神奕奕的溫朔。

簡宋點頭，“大人說得沒錯，所有河工管事在五日前都被官府臨時召集，除此之外，沐天府又多征召了五百河工。”

任安樂和韓燁神色同時一凜，對視一眼，明白了鐘禮文的深意。

若是修建河堤，五百河工足矣，根本不需要重新征召，這之后征召的河工才是現在真正的搶修者，至于去年的河工和管事……想必已經被鐘禮文看管起來了。清楚一切痕跡，讓京城來的人查無可查，倒是干凈利落。

只是……數百人被關押至一處，又怎么會毫無動靜？

“簡宋，去查查近日大量搬運糧食的地方，若孤猜得不錯，這些人應該在近郊之處被關押。”

“長青，跟著簡大人一起去。”任安樂倚在門邊，淡淡吩咐一聲，長青咻的一聲出現，不聲不響跟在簡宋身后，立馬如影隨形。

東宮統領嘴角一抽，默默退了出去。

韓燁倒是對此嘖嘖稱奇，“舍得你的寶貝侍衛了？”

“長青擅長尋跡，我借給殿下一用，所以……今晚苑琴歸我。”任安樂義正辭。

韓燁放下手中的書，正兒八經朝任安樂看去：“買賣倒是打得精細，我看東宮總管的位置無人能比你更加勝任。”

溫朔縮在角落的軟榻上，瞧著兩人一來一往的十足稀奇。

韓燁的神情鄭重無比，任安樂眨眨眼，暗自比較了一下堂堂大理寺卿和東宮總管每年的俸祿，嘴一撇，腳下功夫用之爐火純青，瞬間消失在房門口。

韓燁一怔，望著顧自搖擺的房門，突然放聲大笑起來。

“殿下……”溫朔的聲音毫無預警響起，韓燁這才記起房間里還有人，斂住笑容稍一轉頭。

“您動心了。”

在他不遠處，少年盤腿坐在榻上，托著下巴，嘴角眉梢都是笑意，說出的話石破天驚。

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