護城河一到晚上，就會被兩岸的燈火照得通明。

城北這帶更是如此。

這里是富商云集之地，不但宅第華麗，商鋪也多如牛毛。

但即便如此，檀緣書舍設在這當中，還是有些鶴立雞群之感。

附近多是茶樓酒肆，文人騷客們喜歡臨水嘆詠，時常走過路過都會進門來逛上一圈，書舍生意不錯，伙計們經常忙得連水都喝不上一口。范舟捧著茶坐在鋪子后方的帳房里，像任何一個圓滿盡到了職責的掌柜一樣悠閑而從容。

十四年前他還是云南竇府的一個二管家，拿著每月五兩銀子的月例。云南人都長得偏黑，但他是個南方人，身材修長皮膚細嫩，對本地粗手粗腳的姑娘實在看不大上眼。娼館里的窯姐兒也沒有什么耀眼的貨色，有幾家頭牌不錯，但去一趟就得花去他兩個月的例錢。

他二十歲不到的年紀，被邊境的烈日一烤，一顆心也躁得收不住。

竇曠的次媳也是中原過去的女子，皮肉豐厚得來骨架又小，讓人無端想起********這樣的妙詞。最難抵擋的是天熱的時候她穿一身輕薄的裙裝，胸前便如揣了兩只兔子般輕輕地蹦動。竇二爺回祖籍祭祖那兩個月，他覺得她在他面前蹦得都快要晃花眼了。

他還記得那是個圓月滿庭院的夜里，夏蟬不知疲倦地在樹上樹下啼鳴。他打著燈籠去查二門上的鎖，迎面就碰上了從竇夫人房里出來的她。她猝不及防撞到他身上。胸前那兩團撞得他都快暈了，他借機扶了她的臂膀，她居然沒有罰他。

后來。他們“偶遇”的次數就很多了。

再后來，他就很順利地爬到了竇二爺的床上。

當然一開始她還是推拒的，還試圖跟他講講規矩道理，但是他又哪里看不出來她正經的表面下那顆浪蕩的心？原先竇二爺在府的時候，丫鬟們就曾偷偷里傳過他們房里隔三差五就要傳熱水的。丈夫不在那么久，她豈還能熬得住？

那夜里真是干柴烈火。

后來他們又度過了無數個干柴烈火般的晚上。房間里，花園里。甚至是竇曠夫婦所住的正房后頭，越是危險的地方他們越是覺得過癮，越是刺激的時刻他們越是激烈。他總也忘不了她那柔若無骨的軀體，閱女無數的他居然不甘于與她舍棄這段露水情。

可是出差的竇二爺總會回來。

而且竇曠也似有察覺，他只好想辦法消除他的疑慮，并且下圈套給他讓他無暇他顧。果然竇曠被纏得再也沒辦法理會他們。而與此同時竇二爺也被他遣去四處周轉。他又得以與她茍合下去。

但這一切終于還是因為她的懷孕而敗露了。

他同樣無法忘記他被打得完全感覺不到痛了的那個晚上，也無法忘記竇夫人以及竇家上下瞪著他時恨不能凌遲了他時的扭曲臉龐

但是，沒有會人想到十二年后的他還會安適的坐在這京師的書局里，穿著從前竇曠也舍不得穿的云錦，喝著他們一年也難得喝上幾兩的明前新茶，揣著無法計數的金銀財寶，過著未來無法預估的風光榮華的日子。

他對這一切很滿足。

也一點都不后悔。

雖然有時候他也覺得楊峻有點瘋狂。

雖然他們各自都有仇要報，但他覺得他永遠也不會有膽子去撩動朝廷。他的志向沒他那么大，楊峻是不怕死的。他怕的只是在他死的時候沒有把仇報完，沒有做到讓人人都對他聞風喪膽，沒有讓楊家人都匍伏在他的腳下。

可他不得不承認，他是有本事的，十二年里他不但發展了一股暗中勢力，替他腐化掉各大軍營衛所的將軍，以購買或要挾的方式變相侵吞大量屯田，這些事情，可不是一般人能做到的。