德妃背對她，嘴角微微一撇，一個似嘲似得意的弧度。
“想救人也行。但只能救一個。”太后緩緩道，“并且哀家要你以性命發誓，如果日后有事，你得護哀家一次。你救出來的人，永不許對哀家及永王出手。”
德妃唇角笑意不散：“這是應該的。”
“哀家老了，最近總是夜夢頻頻，也常覺孤獨。你從今晚開始，便來陪著哀家吧。”
這就是條件了。要德妃自愿為她人質。無論是皇帝未死，還是林擎燕綏能活，終究都有德妃先擋上一擋。
“這也是應該的。”
“說吧，你要救誰，要哀家做什么？”
德妃緩緩轉過身來。說了一個名字，太后臉上微微露出憎惡的神色，最終沒有說什么，點了點頭。
德妃的身影離去，太后從蒲團上坐直身體，看著火盆之內，先前德妃燒給皇帝的那一沓紙，因為成卷被扔進火中，至今沒有燒化，黃紙邊緣卷著黑灰色的邊，厚厚地壓著那簇火焰，整個殿內，因此散著令人壓抑的煙氣。
……
德妃還沒走出香宮，就聽見前方一陣喧嘩，她一抬頭，就看見一群宮女追著一個女子狂奔而來，她眼神一縮。
那最前面的女子跑得釵橫鬢亂，鞋子都掉了一只，一眼看見德妃，尖呼一聲：“還我兒命來！”
是容妃。
德妃眉梢一挑，這一刻這皇朝寵妃，才散發出久違的戾氣和殺氣，盯著容妃的腳步，一步不退。
菊牙上前要擋在她面前，被她一把撥開。
容妃沖到近前，一伸手，手中已經多了一把刀，狠狠捅向德妃胸口。
德妃一側身讓開，身形竟然流暢迅捷，再一抬腳，砰地一聲便將容妃踹倒在地。
容妃的宮女們驚呼著要圍上來，德妃冷笑道：“怎么，想犯上嗎？那就快點！”
宮女們對望一眼，反而不敢了，誰都知道宜王殿下反了，弒君了，連云陽公都殺了，容妃娘娘聽說了便瘋了，但容妃娘娘能對德妃動手，她們若是動手，以德妃的性子，哪怕她下一刻就被褫奪封號呢，這一刻她也能把她們先活埋了。
宮女們退下，德妃一腳踩在容妃背上，將她的怒罵和嗚咽踩在了泥土里。
往日里跟著太后吃齋念佛，素來一臉清淡的容妃，此刻滿身泥土，在冰冷的青磚地上哭到心碎。
德妃還是一臉微帶嘲弄的笑，嗤道：“沒力氣也沒腦子，也敢來尋仇。”她彎下腰，靠近容妃的耳邊，低聲道，“燕絕的尸首，你看見沒？我很好奇啊，他臉上的神情，是憤怒，還是震驚不可置信呢？你說，以他和燕綏的梁子，如果真的是燕綏殺了他，他會那么震驚嗎？你說，他不可置信的事，是什么呢！”
容妃脊背猛然一僵，哭聲一低。
德妃放開腳，意味深長地笑道：“冤有頭，債有主啊。”轉身走了。
只留下容妃還趴在地上，淚水將那一片青磚地面慢慢濡濕。
……
秘密鐵獄今日很忙。
先是幾十年來首次來囚徒，再是幾十年來首次來了探望者。
來者這個時間段，正是司空郡王去前頭宮殿吃夜宵的時間，司空群雖然親自看守，但這牢獄總散發著奇怪的氣味，讓他食不下咽，再說這插翅難飛的安排，也讓他十分放心，走之前再三叮囑鐵獄的負責人，御林衛副統領董立務必嚴加看守，不許放任何人進入，除非陛下或者永王本人。
現在董立對著慈仁宮的令牌犯了難，永王可以，永王的娘可不可以？
再看一眼對面的老婦人，披著大氅，風帽掩住了容顏，只露出一頭銀絲，和額頭嬌嫩的肌膚，太后深居簡出，便是宮中伺候多年的人，也有很多人沒見過她的容貌，董立也只隱約聽說太后白發童顏，如今倒是對得上，再加上慈仁宮的令牌做不得假，他倒是沒有疑心，只是猶豫著，不知這命令能不能接。
菊牙木著臉走上前，她臉上已經做了易容，再擺出一副香宮宮女慣有的麻木表情，倒也惟妙惟肖。
“如何還在拖延？”她聲調平板地道，“太后娘娘來見罪徒一面，是永王殿下的意思，你是要娘娘再回頭請永王的令旨來是嗎？”
董立打了個顫，心想自然沒這個道理，真要這么來一遭，自己定然吃不了兜著走，畢竟永王殿下尊敬太后是出了名的，殿下很少進宮，但凡來，都是來見太后。眼看不過兩個女子，老的老，弱的弱，自己真是多想了。他也不敢問太后如何忽然要來探這個平日并不親近的孫兒，畢竟天家的事向來水深，急忙掏出鑰匙，開了門，又親自擎著燈，送人下去探監。
從上頭的大門到底下的牢獄，一共經過了七層鐵門，每一層鐵門那里都有人看守并持不同的鑰匙開門，董立斜著身子，在開門的時候擋著鑰匙，奈何那兩位目不斜視，根本沒有窺視的打算，不由心中暗笑自己枉做小人。
越往下走空氣越是潮濕陰冷，那種難聞的氣味越濃，德妃原本身上帶著那個盒子，味道難聞，特意以大量香水掩飾，如今倒不用費心掩蓋了，這里頭味道比那盒子銷魂多了。
漆黑的鐵獄，壁上風燈黃慘慘的光仿佛已經被黑暗吸收大半，暈染出巴掌大的明處，也若鬼火。空氣中的陰冷氣息如霧如蛇，卷著裙角和衣袖，纏綿不去，腳下聲響空空，每一步都像離那鮮活世間，輝煌宮闕遠了一點。
菊牙有點擔心她家養尊處優又嬌氣的娘娘，想去提她的裙擺，卻被德妃拂開。
菊牙站定，看著德妃的繡花鞋和裙擺在地面自然浸潤出的水泊中漸漸濕去，忽然悲從中來。
此刻才隱約明白德妃的心情。
也不過是這長暗牢獄里一泊深水，倒映不著青天，年年歲歲，只有一張含淚的臉。
前方便是那間囚牢，又是一層一層地開鎖，好半天才開完鎖，看守的人無聲地退開。
菊牙跟著德妃，走向囚牢，隔著手臂粗的鐵柵欄看向里頭的人的時候，她心中巨震，險些在濕滑的地面滑倒。
那……真是那位金尊玉貴，散漫自在，身處皇家卻從來都縱情自如的宜王殿下嗎？
牢獄中的人，被四根手臂粗的鎖鏈，死死地釘在地上，身子卻是半懸空的，隱約可見背后的刀柄，抵著地面。
鐵黑的牢獄一時辨不清顏色和輪廓，好半晌才能看清地面那一塊一塊的深跡，斑駁著，散發著令人窒息的氣息。
那是血。
菊牙扶住了鐵柵欄，心和手底鐵一般冰冷。
陛下……好狠的心，好狠的心！
德妃也在牢獄門口站住了。
她靜靜地立著，目光從那鎖鏈，一直看到燕綏背后至今未拔的刀柄。
看著自己那強大的，驕傲的，一生從未彎腰也從未一敗的兒子，看著自己那從來心不在人間，只在這青天遨游的兒子，只因為那唯一一點紅塵牽念，那唯一一點虛偽溫情，便傷身，傷心，傷情，最終長久靜默于那一地血泊之中。
燕時行……你狠，你夠狠。
這么多年，我疏著他，離著他，甘心放棄作為一個母親的權力，甘心做一個無心無情為他所棄的人，甘心將所有屬于母親的愛和溫情，給另一個和誰也無關的孩子，只為讓你明白，燕綏不是林擎的兒子！
只為讓你明白，我對林擎的養子都如此愛屋及烏，如果燕綏真是林擎的兒子，我怎會冷漠如此？
只為讓你明白，只有燕綏是你的親生兒子，我才會因為當年那段舊事，心懷怨恨，如此冷淡！
然而二十五年，你不明白，或者說，你不愿明白。
因為如果明白了，你怕你最后下不了手了，是嗎？
你原可以不必這般決絕，你依舊下了狠手，就是為了安你自己的心，告訴你自己，他不是你的兒子，所以下他毒，奪他藥，要他命，天經地義。
好……你好。
德妃忽然低低地笑了起來，越笑越大聲，越笑越激烈，笑得那滿地的鎖鏈都在共振，發出叮鈴之聲，在這幽寂的牢獄里再不斷共振，一時整座牢獄，從天及地，都是德妃那如銀鈴也伴著鈴聲般的笑聲。
淚眼朦朧的菊牙抬起眼，驚恐地看著德妃，擔心她家主子瘋了。
德妃卻忽然便收了笑聲，一步跨了進去，避開了地面的鎖鏈，在燕綏身側跪坐了下來。
菊牙凝視著她的背影，想著先前在那個岔路口她的背影，想著她那一刻無風自動的簪子，繃緊僵硬的背脊，衣袖下不斷攥緊從而戳破掌心的護甲。
當時只覺她為難，此刻忽然覺得，那不是為難……那是心碎啊。
殿下被害若此，神將呢？又焉能有好結果？
那么無論救誰不救誰，要面對的，都是另一個受盡折磨而死的結局。
留下一個，必然要放棄另一個，這對娘娘，又是何等苦痛的抉擇。
換做是她，只怕寧可立即死了，也不要做這樣的抉擇。
德妃低頭看著燕綏，燕綏閉著眼一動不動，德妃半晌道：“你如今連我也不愿看一眼么。”
燕綏還是不理她。
德妃也便不說話了。伸手到他背后，摸了摸那刀柄，對著菊牙招了招手，菊牙會意，伸手摸索包裹，一邊道：“娘娘您仔細……”
德妃一只手忽然塞了一顆藥丸到燕綏嘴里，另一只手猛然一拔！
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