深秋時節,秋雨濛濛,大船破開白浪,徐行水上。
兩岸群山起伏，漫山紅葉被籠在細雨中搖曳,劈啪作響,好像水幕里熊熊燃燒的火焰，一直要燒到天邊去。
只可惜陰雨連天,不見晴日，再好的風景也看倦了。
宋淺意走上甲板，細雨合著河風撲面而來，頃刻打濕她鬢發。
甲板上人影零散，船客們在房間里避雨，船工們在底艙里喝酒賭錢。
天色漸漸暗了,遠處碼頭燈火輝煌,閃爍在朦朧煙雨中。
鄭沐和劉敬用過晚飯，嬉笑著走過來。
宋淺意傳音問：“老徐人呢？”
劉敬指了指腳下。隔著一層船板，叫嚷聲、喝罵聲隱隱透出。
宋淺意皺眉：“又去賭？他哪里來的錢？”
徐三山曾經從虞綺疏那里討了兩只小型金錢鼠,訓練有方,靈活小巧,專為他看牌換牌出老千。好景不長，寒門城各大賭場發現端倪,不敢再讓他進門。
誰想到這次出來，他們一行人因故隱藏身份和修為，一路出沒于凡人市井,徐三山終于能賭個夠本。
依然好景不長，宋淺意覺得跟普通人賭錢，竟還使出修士手段作弊，好生不要臉，于是沒收了他的錢袋。
鄭沐含糊道：“他借的。”
宋淺意不信：“你倆誰還有錢借他？不買陣符材料，不買煉丹爐了？”
近十年，散修盟走向正規發展壯大，但盟里有錢，并不等于他們有錢。散修盟大額支出賬目分明，因為年底要給股東錢真人算賬分紅。
他們掙得很多，花得更多，手里不攢財。
劉敬嘿嘿笑：“我倆當然沒有，寧兄弟有唄。”
宋淺意心想，當年你們被寧危打過，見他就像洪水猛獸，避之不及，說他陰暗偏激惹不起，誰想二十多年過去，不僅不怕了，還敢找他借錢了。
“呸，就是欺負老實人！”這句話她沒有傳音，正巧被走來的徐三山聽到：“我冤枉，寧兄有錢也沒處花。”
碼頭臨近，大船拋錨，船工們散了賭局，哄然冒出來，甲板上瞬間人聲鼎沸。船載百余人，鬧市一般，三教九流，魚龍混雜，宋淺意等四人聚在角落，像一伙江湖武夫，不像修行者。
“我幫他花，這叫助人為樂。”徐三山笑道。
沒處花錢是不假。寧危晚上住在散修盟總壇，白天在擁雪學院教劍術入門。生活方面，他不喝酒、不賭錢、不逛花樓不請客；修行方面，他不用符箓丹藥，十年如一日的練劍，勤勉刻苦。
若不是這次宋淺意拜托他同行，他根本不會改變兩點一線的作息規律。
“我就不明白，人家在學院教小孩，教得好好的，非讓人家出來玩。”劉敬示意宋淺意抬頭，隔著雨簾看船上二樓那扇緊閉的窗戶：“還不是悶在房里擦劍。”
鄭沐也問：“我看寧兄過得平靜又自在，只是性格內向，你和盟主為何說他‘好似心有郁結’？”
宋淺意：“……醫修看病的直覺。”
說“內向”不夠準確，應該是沉悶無趣。
這些年他們聲名鵲起，有名聲就有八卦，就連最不靠譜的馭獸師，也遇到過幾位紅顏知己，常被朋友打趣。
散修盟里氣氛活躍自由，只有寧危格格不入，從未聽說他與誰格外親近。有人猜測他是因為少年坎坷，經受許多磨難，甚至曾舍棄舊路，從頭習劍，因而性格冷清。
“是一個不善辭的好人”，日久見人心，大家都這么說。
“你們醫修用直覺看病？那你看我有沒有病？”徐三山問。
“看你個頭，腦子有病！”宋淺意氣道，“這次出門辦正事，你們以為是來公費秋游？！”
隊友們挨過她許多年罵，忙不迭作鳥獸散。
碼頭往來絡繹，燈火通明。運貨船、浦魚船、載客船泊在港口挨挨擠擠，各地方的招呼聲、叫罵聲混在風聲河聲中，匯成一鍋煮沸的粥。勞力們喊著號子卸貨裝貨，揮汗如雨。
宋淺意看了片刻，眼底顯出一抹憂色。如今散修盟就像這碼頭，看似興旺繁華，實則魚龍混雜。
有人為互助修道而來，也有人加入后不想受盟內約束，只想打著散修盟名頭招搖撞騙，或殺人奪寶、欺壓凡人，到頭來還讓散修盟背黑鍋。
散修們沒有統一服裝或印記，盟內結構松散，不像門派里規矩森嚴，真若有心假冒，有許多空子可鉆。
這次他們一路隱藏身份遠游，就是為考察各分壇情況。青黛囑咐他們遇到敗類抓活口，最好能捉進寒門城總壇，當著盟內眾人的面處決。
“須讓別人都知道，敢冒散修盟之名作惡，就算天下之大，也無處藏身。”青黛如是說。
“天下之大，無處藏身嗎？”宋淺意自語。
從前她也這樣想，散修遍布四海，消息網四通八達。可是這么多人，怎么沒人聽說過“那個人”的消息？
原以為那人只要還在修行界活動，總免不了靈石交易，資源買賣，早晚會被“亨通聚源”蛛網般的分行和商路察覺，然而一次都沒有。
青黛說：“看來他不想被我們找到，所以隱名埋名，不跟修士打交道了。荊荻和寧危兩個人，一個不回來，一個不出去。算了，你放寬心吧。”
宋淺意相信荊荻還活著。非要說原因，大概還是醫修的直覺。
船上船下熙熙攘攘，有個勞力肩扛貨箱，脊背被壓彎，低頭匆匆走過。宋淺意看見那人右臂袖管空蕩。
她忽然心血來潮：“你等等。”
那人似乎沒聽到，一個轉身就淹沒在人潮中，好像一滴水匯入大海。天色昏暗，碼頭風急，人影繚亂，常年做苦工的人長相打扮大同小異，無從分辨。
“姑娘莫怪，那家伙是個啞巴，缺了一只胳膊，腦子也不太好。”旁邊指揮搬運的船長解釋道。他見多識廣，不愿得罪來歷不明的江湖客。
“天生的？”宋淺意有些后悔自己莽撞。
“這就不知道了，反正沒人聽他說過話。誰管誰從哪來，大家都是混口飯吃。”
宋淺意點點頭：“也對。”
“小姑娘，年紀輕輕別總皺著眉。”船長健談，見她氣質溫柔，忍不住多說兩句，“我們平時有什么想不開的，就看看那家伙。只要看見有人比自己更慘，你就覺得這日子還能過下去。”
“他過得很慘？”宋淺意問。
“啞巴又斷手，孤零零一個人，不會抽煙喝酒，也不跟別人打交道，你說慘不慘。我之前勸他趁年輕，還有一把好力氣，趕緊攢錢討個呆傻婆娘，生幾個兒子，后半輩子有人照顧……可惜他腦子不好，沒聽懂。”
勞力們每晚收了工，聚在一起喝碗渾酒，抽兩袋旱煙，吹牛閑扯講葷笑話，一輩子全憑這點盼頭活著。船長見過那啞巴之后，才知道有人慘到連個盼頭都沒有。
眾生皆苦。宋淺意想。
荊荻不可能不喝酒。她暗笑自己，二十多年過去，怎么還是一見到斷臂人，就想起荊荻呢。
荊荻即使殘廢，也能尋個凡人小國，或海外小島，做一位開山宗師。最不濟，也還有一張俊美的臉，總不會像那個啞巴一樣，淪落到污糟市井賣苦力的境地……
一念及此，宋淺意打了個寒顫。
“近來心思不靜，差點入了迷障。”她自我反省，“古人云‘天子營家國，乞人號饔飧，焦思何異焦聲？’，凡人和修士，煩憂的原因不同，煩憂的重量和心情卻相同。命運造化莫測，難道學了兩天道法，就能高高在上？”
船長看她面色更寒，不知自己哪里說錯話，繼續開解道：“今晚是十五，整條河不走船，家家戶戶祭拜水神。姑娘如果最近不順利，不如跟我們一起拜拜，求個好運。”
“什么水神？”徐三山等人湊過來，這次還拐來了寧危。
根據他們的挨罵經驗，只要寧危在，宋師太就莫名有種慈母光輝，不會太兇。
宋淺意看得好生無語。馭獸師、煉丹師、陣符師三人湊一起，生拉硬拽著一個劍修做擋箭牌，人家年紀比你們小多了。
“那就是水神廟。”船長伸手指向對岸山崖，向外地船客熱情介紹，“當地豪紳出錢，鄉民出力，費了大半年功夫才建成，好看吧？”
宋淺意仰頭望去，見那座廟宇雕梁畫棟，依山而立，一半嵌在巖壁內，一半懸在空中，像只俯瞰百里河道的巨眼。
“不錯。”劉敬算了算風水，點頭認可。
“這條河道本是三不管地界，走船怕被水匪截殺搶貨，打漁怕被水鬼纏害。近些年能太平，全靠水神顯靈保佑。每月十五，但凡這條河走船的，無論漁船還是商船，都要去祭拜。沿河大小村鎮的人擊鼓放燈，很是熱鬧。”
宋淺意好奇道：“這神當真靈驗？”
“當然。河上截貨殺人的，都莫名其妙遭了災，不是神跡，還能是什么？”
鄭沐撓頭：“那說不定是有位修士大隱于市，路見不平拔刀相助呢？”
“修士云來霧去，關心天下大事，哪有閑工夫一直呆在窮山惡水里，守著咱們這些人？這不劃算啊。”船長只當外地人在說笑，搖頭走了。
散修們對視一眼，無法反駁。
寧危不不語，站在他們身后，像個影子。
同伴說話時，細雨漸漸停歇，他只注視著山崖上的水神廟。
他本不想出門。但停船后不久，他感到一絲若有似無的劍意飄過。劍意很淡，幾乎與山水渾然一體。
沒察覺時，周遭一切庸常，一旦察覺，整條河在寧危眼中都變得不對勁了。
這是劍修的條件反射，不是因為對方有敵意。
靈氣凋敝的地方，竟有劍道強者藏匿。事出反常必有妖，但這劍意中正平和，絲毫沒有藏頭露尾的畏縮之態。
寧危仰望水神廟，眼神漸漸變得銳利，周身沉沉暮氣散去，如一柄利劍緩慢出鞘。
“哪里不舒服？”宋淺意傳問寧危。
寧危搖頭，劍意收斂，示意無事。
“你剛聽見了吧，今晚河上停船，咱們進城放河燈，明早再出發。”徐三山與他勾肩搭背。
“不去。”寧危生硬地拒絕。同伴們早已習慣，照舊跟他嬉笑。
“我們給你帶東西嗎？”
“再借點錢吧，我去給你買酒。”
宋淺意心里大罵不要臉，寧危素來滴酒不沾，酒買回來進誰的肚子，還不夠明顯？
“我去！”寧危忽然說。
三人被他嚇了一跳，竟不知他是在罵人，還是真的改主意要去。
“喂，你等等啊！”
“別走那么快。”
寧危追著游絲一般的劍意，大步疾走。
城中車馬川流，人潮如海，不方便施展身法和修為，只能憑眼力和神識尋找。
但他不擅長這種事，撞到臉色通紅的姑娘，生硬地道歉；撞倒別人攤位上燈架，尷尬地賠錢。
走得越快，越顯跌跌撞撞。
不在這里，也不在那里。他路過無數個人，看過無數張臉，千帆過盡皆不是。
“公子找人嗎？公子找誰？”有提燈姑娘被他撞到，掩嘴而笑。
寧危搖頭：“不，我找……”
他答不出，卻好像回到少年時，心里填滿偏執瘋狂的念頭，只顧追著劍意疾走。
夜已深了，人潮散去，繁華落場。
寧危越追越快，雙目泛紅，從碼頭到城里，再從城里到河畔山崖。
山風浩蕩，葉落漫天。
他持劍沖進水神廟：“出來！”
祭拜早已結束，廟宇空寂，只有他喊聲回蕩。供桌上神像微笑垂眸。
如果有人看到，恐怕不相信。寧危說話、教課總是不起波瀾的語調，何曾像現在一樣，對著廟里一尊塑像發狠：“你出來！”
一道人影從塑像背后走出來，身形蕭索。
供桌上燭光幽微，照亮他半邊面容。
那人衣著襤褸，不修邊幅，神色有些無奈。似乎不明白為什么自己兜了一大圈，甚至躲進危崖小廟，還是沒甩脫這個固執劍修。
寧危仔細看著他：“是你。”
竟然是你。
果然是你。
夜空無星無月，崖上風大，崖下水急，黑魆魆不見半點光亮。
兩個人站在水神廟前，從此處遠望大河對岸，隱約可見城鎮輪廓。那里高樓連綿，河上飄著花燈，亮著漁火。一條河分開兩個世界。
命運就像這條大河，奔流不舍晝夜。寧危與荊荻，總是站在河的兩岸。
一人滿身光華，另一人便深陷黑暗。你顯赫時我弱小，我風光時你落魄。
只有這一次，他們并肩站在危崖上，遙望對岸。
相對無，唯有河水東流去。
散修盟里的幾人，知道寧危與荊荻有舊怨，從不在寧危面前提起荊荻，甚至刻意回避關于過去的話題。
其實寧危沒那么敏感脆弱，他一直在想，如果見到那個人，他會變成什么樣，過什么日子，說什么話。他們不是老友重逢，大概不必說“好久不見”。
“你看起來過得不錯。”荊荻先開口。他聲音低沉而滯澀，吐字發聲都生疏了。
“你去了哪里？”寧危問。
“去種地砍柴、拉船趕車、卸貨搬貨，哪里有口飯吃，我就在哪里。”
荊荻說著笑了笑。
寧危有一瞬間恍惚。對方這一笑，竟與少年時重合。
多年風吹日曬雨淋，荊荻白皙的皮膚變黑，俊美的面龐生出青色胡茬，結實的體魄變得削瘦，眼中輕佻神采變得滄桑而寂寥，再配一身打滿補丁的舊布衣，頭發胡亂扎在腦后……
這副模樣，就算從前最親密的朋友親眼見了，只怕也認不出、或不敢認他。
他將自己沉到污泥濁浪里，看見人間的底色。
沒人知道他喝過最好的酒，使過最快的劍。
朋友羨慕他，姑娘愛慕他，擁有許多人渴求的一切。
一生能有多少好時候？韶光易老，從此以后的深夜與寒冬怎么走？
寧危臉色微白：“你何必自苦？”
“嘗人間疾苦，不是苦。心里困苦，才是苦。”荊荻反問，“你何必自困？”
旁人對他過往避而不談，只有荊荻敢當面說他自困。
寧危沒有回答，認真問他：“你后悔嗎？”
“我少年荒唐，做過許多錯事。半生誤我是輕狂，追悔莫及。”
寧危凝視著他：“那如果能重來，做個普通人，不必大起大落……”
荊荻笑了笑，“此生踏上修行路，拿過劍，見過天地，值得。”
“好一個值得，我想看你的劍。”
未經思索，寧危一句話脫口而出。剎那間，仿佛無形囚籠打碎，胸腔燃起戰意，沉寂多年的內心重新鼓噪，他甚至能聽見自己的劇烈心跳。
他重復一遍，“我想看你的劍。出劍！”
“我已經沒有劍了。”荊荻道。
寧危劍鞘一轉，指向崖下滔滔大河：“那這條河是什么？”
它不就是你的劍嗎？你還敢說你沒有劍？
你是不想與我論劍，還是不敢？你我不分先后地毀道重修，二十三年過去，誰的劍道更勝一籌？
荊荻稍怔，又笑起來：“不錯，我有一劍。”
他話音未落，劍意激蕩充斥廟宇，燭火剎那熄滅。像一柄沉入泥沙、久經風雨的古劍被人猛然拔起，寒光四射。
折戟沉沙，鐵未銷。
“但你還差一劍。”荊荻一字一頓說。
寧危對上他目光，識海忽然一震。
他看見百里河道濁浪滔天，泥沙俱下。
兩岸連山紅葉燃燒，風雨飄搖。
他少時練劍，那是明月湖的劍。霽霄指點過他三劍，那是霽霄的劍。
荊荻有一劍。自己與之爭鋒的一劍又在何處？
寧危回神。
西風穿行于山林間，腳下依舊是百丈危崖，茫茫大河。
“你還喝酒嗎？”寧危眼神明亮。
“該喝的酒，前半輩子我已經喝完了。你要拿什么酒請我？”
笑聲未盡，人影已遠。
***
寒門城秋意正濃，大小街道盡數覆著金黃落葉，清晨才掃過一層，轉眼又堆滿。
錢譽之今日看賬心思不靜，望著窗外紛紛揚揚的葉子，總覺得有事將發生。
臨近日暮，他召來老掌柜詢問：“樓下吵什么？樓里防護陣法怎么全開了？”
掌柜苦著臉解釋：“寧真人來買酒，酒給他拿了許多，他只說不夠好。其他客人圍著看熱鬧。修士越聚越多，我怕出事情……”
錢譽之皺眉，卻又笑起來：“我的商路遍布三界，我的亨通聚源匯聚天下至寶，世上沒有我錢譽之做不成的生意，今天怎么能被一壇酒難倒？”
他站起身，整整衣袖，“開寶庫，我親自去。”
各式各樣的酒壇，已經擺滿大堂。寧危站在其中，他對面三四位掌柜，十余位伙計抓耳撓腮。
周圍人看熱鬧不嫌事大，爭先胡亂起哄：“還有沒有好酒啊，寧師說了，這還不夠好！”
錢真人搖著折扇下樓，吩咐了兩句話。伙計們如蒙大赦，手腳麻利地收拾地面，又有掌柜從后院捧來新的。幾位掌柜手捧酒壇，挺胸抬頭地站在錢譽之身后。
“這是哪位掌柜，排場真大，怎么從未見過？”
“小聲點，這是亨通聚源幕后大老板，錢譽之錢真人。”
“竟是錢真人親自來了。”
寒門城內禁死斗，平日修士們只能看看熱鬧，沒想到今天竟然有大熱鬧看，一時間奔走相告，呼朋引伴往“亨通聚源”去。
錢譽之笑問：“客人想買什么酒？”
“最好的酒。”寧危答。
錢譽之拎起身后一個朱紅酒壇：“這一壇，北冥山秘法釀制，五十年西風烈，包你喝不過三碗，夠不夠好？”
“賣給我！”有好酒的修士大喊。
寧危卻搖頭：“不夠。”
錢譽之轉向綠漆酒壇：“這一壇，百年老窖竹葉青，取南靈寺甘泉水釀造，尋常人僅僅沾一滴，就要大醉三日，夠不夠好？”
堂間響起抽氣聲。
寧危搖頭：“不夠。”
錢譽之再換：“這一壇，三百年青松酒，曾埋在松風谷神木下，天地靈氣日夜滋養，已經養出酒蟲。別說尋常人，就是修行者喝一口，也要立刻醉倒，夠不夠？”
“不夠。”寧危道。