范貴妃奉召過來時,宴席已近尾聲。

她的身孕已有九個月，按太醫推算，該四月下旬臨盆。為能在產子時順暢些,這兩月里，她雖推病將甄皇后避得遠遠的，閑暇時卻常由宮人扶著各處走動，被永昌帝撞見過數回。

禮數有失,不敬皇后的罪名她敢擔著,如今永昌帝親命劉英來請,她卻沒敢推諉。

——甄皇后縱未必得寵,甄家的聲望擺在那里,中宮之位便難撼動。而范貴妃的權勢氣焰卻多是靠永昌帝的寵愛得來，永昌帝又是個極愛顏面的人,范貴妃深知其秉性,自不敢明目張膽地觸其逆鱗。

好在萬芳園離她的宮室不算太遠，前兩日范貴妃還乘著步輦來散心過。

宮人環侍的步輦在閣樓下停穩,范貴妃雖未刻意描眉施粉，衣裳首飾卻都是精心挑選過的。新裁的宮裝飛鸞華彩,嶄新的錦緞在春光下格外鮮麗,她身段本就出眾,孕后小腹雖高高隆著,別處仍被宮裝勾勒得曼妙，襯著發髻間金玉釵簪，明艷照人。

小心翼翼地下了步輦,兩位宮女左右攙著，扶她慢慢上階梯。

這閣樓離地也只丈許，因是給后妃賞花所用，階梯修得格外平緩，不能說如履平地，上下也半點都不費力。

范貴妃卻走得極慢，單手撫著孕肚，兩步一歇，不緊不慢。

賺足了誥命們等候的目光，她才緩緩走過來，由宮人攙著向帝后行禮，笑吟吟道：“臣妾聽聞皇后設宴賞花，本該早些過來，只是這孩子鬧騰得很，來得遲了，還請皇上恕罪。”

她肯來，永昌帝自是高興，親自扶她入座。

女眷賞花，永昌帝本是過來露個臉瞧瞧太子，被貴妃耽誤到此刻，索性沒再離開。

……

恭維寒暄的宴席結束，甄皇后便請女眷們自行賞玩，不必拘束。

范貴妃施施然起身，“臣妾也有許久沒來賞花，皇上陪著一道走走嗎？”說罷，朝甄皇后粗粗行禮，仍是舊日風頭占盡的模樣，同永昌帝走在前面。

甄皇后也不惱，叫宮人伺候好太子，跟在永昌帝身后。

走到楊氏附近，卻又笑著與她和寧國公夫人同行說話。

令容也跟在楊氏身后，因前頭范貴妃和永昌帝走得慢，只能慢往前挪。

沒走幾步，旁邊一道身影湊過來，卻是章斐。

“少夫人數日沒見，氣色倒是不錯。”

“章姑娘精神也不差啊。”

章斐唇邊噙著點笑意，“其實是有件事想請少夫人幫忙。孤竹山上有座普云寺，少夫人想必聽說過？”見令容頷首，續道：“普云寺里有位高公子，畫的山水極好，千金難求。我想求一副送人，卻又怕他不肯，聽聞少夫人跟他是故交，能否請少夫人幫忙引薦？”

這話來得突兀，令容微詫。

高修遠在普云寺的名聲她是聽說了的，雖在其中時日不長，卻因一幅飛瀑而得寺里高僧盛贊，旋即，先前從筆墨軒賣出的山水也被裝裱翻出，叫人贊不絕口。

短短兩月之間，他在京城聲名鵲起，令容哪怕身在后宅，也有所耳聞。

盛名之下，高修遠也一改從前閑云野鶴的淡然做派，跟京城里擅書畫的名家往來頗多，赴過數次文人雅會，卻又擺著孤高姿態，輕易不肯給人潑墨贈畫。

他年紀輕，書畫上的造詣卻不低，加之胸中自有風月山河，縱有沽名釣譽之嫌，卻也是聲名漸噪，求者如云。

章斐一身書香氣，仗著章老的文才盛名，清高自許，想求畫并不奇怪。

但章斐初至京城，怎會知道她跟高修遠有舊交？

令容摸不準她的打算，只淡聲道：“怕是要讓章姑娘失望了，我與他也只數面之緣，已有許久沒通音信，引薦也沒用。”

章斐似有些失望，默然頷首，提醒道：“小心腳下。”

兩人已走至階梯旁，前面是甄皇后和楊氏、寧國公夫人，再往前則是永昌帝親自攙著范貴妃，離地面尚有三四階。

令容低頭瞧路，腕間衣袖被風吹動，掃過手臂。

仿佛有柔白的珠子掉落，一瞬間珍珠散落如雨，彈在階梯，發出極輕微的動靜。

珠子滾了滿地，走在皇后身邊的宮女腳下打滑，低呼一聲，身子前傾，撞在前面宮女身上。那宮女慣常隨侍范貴妃左右，格外留意周遭動靜，聽到聲音回頭，卻被一道大力掀著，身子驟然撲向前面的范貴妃。

范貴妃由永昌帝攙著，腳步才抬到一半，便被隨身宮女重重撞在后背，撲向地面。

砰的一聲，孕后沉重的身子摔倒在地，伴隨痛呼。

在場眾人誰都沒料到這變故，愣了一瞬后，宮人們驚呼著撲向范貴妃。

永昌帝臉色都白了，抱著范貴妃在懷，慌道：“叫太醫！快！叫太醫！”

太監手忙腳亂的跑去召太醫，范貴妃手捧小腹，方才的明艷驕矜蕩然無存，驚慌含恨的目光徑直看向還在階梯上的甄皇后。

永昌帝后知后覺，也隨之看過去。

甄皇后神色從容，三兩步趕過去，“貴妃如何了？可別傷及皇嗣，快叫太醫！皇上放心，太醫定能護好胎兒。”旋即回身，怒目掃過隨行宮人，“是誰如此放肆！”

范貴妃的宮女早已嚇得臉色煞白，跪在地上叩首不止，最先摔倒那宮女更是膽戰心驚，說話都打哆嗦，“奴婢是不慎踩到了東西才會滑到，是奴婢有罪，求皇上恕罪！”光潔的額頭一下下觸在地面，轉瞬便帶了些許血跡。

甄皇后倒是先顧著范貴妃，“貴妃和胎兒要緊，快叫太醫，太醫呢！”

她滿面關切，范貴妃眼中卻幾乎能噴出火來。