老刁點頭道：“神都之亂后，戾太子自盡而亡，如今只有三位皇子。楚王年長，性情敦厚，只可惜他的母親并非五姓出身，滿朝文武口中不說，但心里都清楚，楚王因為出身緣故，肯定是不可能繼承大統。”

盧飛鴻雖然身在行伍，卻也是世家豪門出身，對于門第出身自然是十分看重，立刻點頭道：“比起曹王和越王，楚王當然沒有資格繼承大統。”

“楚王沒有資格，剩下的就只能是曹王和越王爭儲。”老刁輕聲道：“比起曹王，越王的優勢自然是更大。老相爺說過，越王背后有太后，五姓之中，竇氏、南宮氏和趙姓皇族有不少人也是支持他。還有王氏，即使談不上全力擁戴越王，那也是左右搖擺，絕不可能全力擁戴曹王。如此一來，曹王背后，真正擁戴他的只有五姓中的獨孤氏。”

盧飛鴻抬頭望向天空，淡淡道：“老刁，我知道你想說什么。你無非是說我們如果支持越王，不過是錦上添花，日后就算越王順利登基，我們山南世族也談不上什么大功勞。反倒是曹王處于劣勢，我們如果竭力支持，那就是雪中送炭，一旦成功，山南世族必將因此而雞犬升天。我只是不明白，這么多年來，我們已經是全力支持曹王，鶴翁那老怪物又能起到什么作用？”

“老相爺對此事一直諱莫如深，除了老奴之外，也沒幾個人知道其中真相。”老刁解釋道：“不過老相爺花費多年心思，豢養的這條獵犬卻扭頭咬向主人，七爺也就只能清理門戶。其實這條老狗如果聽話，到了那一天，確實能起到難以替代的用途。”

“到底是什么用途？”

老刁環顧左右，才盯著盧飛鴻，輕聲吐出三個字：“李淳罡！”

“監察院那老東西？”盧飛鴻皺起眉頭。

老刁肅然道：“七爺，監察院是老妖婆手里的利刃。老妖婆一心要扶越王上位，監察院就必然成為越王的護身符。無論老妖婆是生是死，曹王想要上位，就必須除掉監察院。”

盧飛鴻瞇起眼睛。

“真要是刀兵相見，掃平監察院并不難，可是要想除掉李淳罡，那可就不是簡單的事情。”老刁低聲道：“雖然沒有幾個人知道他真正的實力，但老相爺斷定李淳罡的修為深不可測。此人也許無法應對千軍萬馬，但只要他愿意，可以來去任何地方，即使監察院被徹底鏟平，李淳罡也有足夠的實力自保，從神都全身而退。”

盧飛鴻恍然大悟，明白過來，“伯父豢養鶴翁這老怪物，就是希望有朝一日利用他對付李淳罡？”

“我們雖然沒有見過鶴翁出手，但老相爺卻十分肯定，鶴翁的實力應該不在李淳罡之下。”老刁淡淡一笑，“本計劃到了那一天，只要鶴翁出手，哪怕無法取勝，也能夠拖住李淳罡，令他無法脫身。一旦拖住那老家伙，重兵包圍，李淳罡便是插翅也難飛了。老相爺未雨綢繆，早早就想到要對付李淳罡的手段......，哎，誰成想鶴翁這條狗是喂不熟的狼，竟然背叛相爺.....!”

“伯父確實深謀遠慮。”盧飛鴻感慨道：“你這樣一說，真有那一日，李淳罡確實是個大問題。如果不能順利將其誅殺，被他逃脫，那就像今日的鶴翁，一旦走脫，后患無窮，咱們這些人永不得安生。”

老刁抬手撫須，微微點頭。

“老刁，你覺著李淳罡和鶴翁到底達到怎樣的境界？”盧飛鴻鎖住眉頭，“你是四境不破，跟隨伯父見過鶴翁許多次，他的深淺你可瞧出來？”

老刁微一沉吟，才道：“七爺，十八年前，太爺過世，相爺回京的途中遇上鶴翁，帶回了襄陽。當時老奴奉命先行趕回襄陽，相爺遲了一天才抵達。老奴記得相爺抵達之時，帶回了鶴翁夫婦.......!”

“是了，雖然伯父一直都不讓我們提及鶴翁之事，但我也記得那年他回來的時候，帶回鶴翁夫婦。”盧飛鴻皺眉道：“我還記得，伯父令你給他們安排住處，還請了襄陽最好的大夫給他的妻子瞧病。只不過鶴翁瞧不上那些大夫，根本進不了他的院門。老刁，雖然過了十幾年，但我依稀記得，那老怪物當年已經五十多歲，但他的妻子卻是年輕美貌，也就二十歲上下年紀.....！”

老刁笑道：“七爺倒是好記性。”

“也不是記性好。”盧飛鴻道：“只不過是伯父奔喪回鄉，卻帶回一對夫婦，而且是老夫少妻，令人印象深刻。此外伯父以國相之尊，竟然對這對夫妻禮遇有加，所以我一直都記得清楚。”

說到這里，眸中顯出疑惑之色，“他們只在襄陽城待了半年，幾乎是足不出戶，后來是伯父在這山中給他們修了一處小院棲身，而且不讓我們前來打擾。之后伯父又吩咐人在這山中大興土木，秘密修建了桃莊，可是自鶴翁夫婦離開襄陽城進入山中居住后，我便再也沒有見過他妻子。老刁，你后來可見過？”

老刁道：“桃莊修好之前，鶴翁住在山中小院的時候，老奴倒是奉相爺之命，探望過幾次。開始一年還見過兩次，她妻子身患重病，氣色很不好，而且衰老的很快。等到第二年，只能見到鶴翁，卻見不到那女人。從那以后，甚至九年前開始入住桃莊，老奴便再也沒有見過他妻子一眼。”

“是不是早就死了？”盧飛鴻懷疑道。

“有這個可能。”老刁微點頭，“不過相爺將桃莊送給那老怪物，莊里的一切事務都由老怪物處理。而且相爺再三叮囑過老奴，見到此人，盡量少說話，更不要詢問他個人的私事。所以她老婆是否早就死了，老奴也不好問。”

盧飛鴻冷笑道：“咱們搜遍莊內，不見他蹤跡，也沒有那女人的蹤影。就算那女人活著，恐怕也是在地宮里，出口一封，地宮正好成為他們夫妻的墳墓。我讓他們夫妻死在一起，也是功德無量了。”

“七爺，你剛才問老奴，此人的修為如何。”老刁道：“這樣說吧，當年第一次見到他，從他的氣息判斷，他肯定已經是五境修為了。這一晃快二十年了，他常年在這山中修行，即使沒有成為武圣，但距離六境武圣恐怕也只是咫尺之遙了。”

盧飛鴻赫然變色，吃驚道：“他.....他的修為已經如此恐怖？我只聽說過有六境修為的存在，但至今卻從未見過，甚至都不曾見過五境修為。”

“所以先前攻進莊內，老奴才不敢讓七爺也沖進來。”老刁肅然道：“他如果真的已經修成六境武圣，亂軍之中，要取七爺性命，不說易如反掌，那也絕對是能夠做到。”

盧飛鴻臉色凝重，“照你這樣說，李淳罡的修為那也是恐怖至極。真要到了那一天，我們弄不死李淳罡，李淳罡肯定會弄死我們......！”

話聲未落，忽聽得東邊傳來幾聲凄厲的慘叫，極其突兀，卻是讓盧飛鴻身體一震，下意識握住了刀柄。

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