叮叮叮.....!”

豆粒大的雨點打在瓦上，發出清脆的聲響，瓦緣上流水成柱。

此刻的棲水園，倒是名副其實。

襄州的氣候本就是陰晴不定，特別是入夏后，驟雨隨時都會出現，來得快，卻得也快。

千百年來，這里的人們已經非常適應。

棲水園是朝廷賞賜給前相盧淵明養老之所，與盧氏大宅只隔了兩條街。

致仕過后的淵明公貪圖清凈，很少出現在人前，常年都是待在棲水園。

平常官紳豪族的宴會也幾乎見不到這位前相爺的身影，還真是給人一種大隱隱于市的感覺。

荊襄之地多俊杰。

襄陽作為山南道治所，名士自然不少。

而幾乎每一位飽讀詩書的名士，都以能夠進入棲水園為榮。

大家心里都清楚，想要出人頭地，必須融入山南門閥世家的圈子，得到舉薦，否則便是再有能耐，得不到舉薦，也只能蹉跎一生。

能夠進入棲水園，得到淵明公的認可，幾乎就注定有了前程。

即使最終不能入朝為官，卻也足以在山南道謀得一個好差事。

但想要進入棲水園，不說難如登天，普通人也是機會難得。

“刀劈斧鑿，氣韻生動，好字，好字！”

棲水園的書廳之內，四五名山南名士正圍在書桌邊，看著淵明公筆走龍蛇，高聲喝彩。

淵明公雖然年近七旬，但精神卻不差，揮毫的手臂也是運轉自如，很有力道。

擱下狼亳，淵明公抬手撫須，看著自己寫下的墨字，感慨道：“終究是年紀大了，缺了兩分力道，感覺也就差了許多......！”

“相爺，在下倒以為，雖然力道柔了一些，卻更有幾分悲天憫人的韻味。”一人立刻道：“若非有大菩薩心腸，那是斷然寫不出這種味道。”

邊上幾人紛紛夸贊，一人迫不及待道：“相爺，若蒙相爺厚贈，鄙人將以這幅字為傳家之寶，世代保存！”

盧淵明剛伸手，便有人異常迅速地端起茶杯，雙手呈過來。

“都坐下說話。”淵明公接過茶杯，語氣溫和。

待幾人落座之后，淵明公含笑道：“幾位都是忠州名望之士，多少年的老朋友了。老夫知道，在忠州那一畝三分地，沒有你們幾大家族的舉薦，沒有任何人能在忠州站穩腳跟。”

幾人互相看了看。

“忠州苗氏，首屈一指。”淵明公盯著其中一人，含笑道：“智昌賢弟，忠州刺史已經連續五任都是出自你們苗家，在任的忠州大小官員，如果老夫沒有說錯，至少四成都是你們苗家的血親或者旁支。”

那人立刻起身，躬身道：“相爺，苗家就是為您看守忠州的仆人。沒有相爺，苗家算個屁！”

“你們都知道，老夫行事，講究的是一個公允。”盧淵明放下茶杯，凝視那人道：“忠州說大不大，說小也不小。智昌賢弟，你覺得苗氏一族，能吃得下整個忠州？”

那人驟然色變，急忙起身，躬身道：“相爺，在下.....！”

“其實從兩年前開始，老夫就得到不少舉報。”淵明公輕嘆道：“你們苗氏這些年任人唯親，忠州大小官職你們苗家都會插一手。若僅是如此也就罷了。但除此之外，忠州的商貿似乎也處處都是你們苗家的影子，被苗氏族人占用的良田，那也是不計其數.......!”

苗智昌臉色煞白，其他幾人互相瞧了瞧，都顯出興奮甚至幸災樂禍之色。

“老夫知道，這許多事情，也不是你授意所為。”淵明公微微一笑，“咱們雖然都是族長，年輕一輩面上對咱們恭敬，但轉過臉去，誰也不知道他們都干了什么。”

苗智昌腦門子滿是冷汗，急忙道：“相爺所極是。回去之后，在下必當查辦.......！”

“年輕人想做事，那也沒什么錯。”淵明公嘆道：“老夫也一直鼓勵年輕人多些抱負，立下志向，腳踏實地往前走。但凡事也不能只想著自己，吃飽喝足不顧其他人。而且一個家族太高調，太快登上山峰，難免會迅速走下坡路。苗家在忠州太顯眼了，哪怕許多事情你沒有向老夫知會一聲，老夫也能聽到許多風聲......！”

“噗通！”