季如歌笑著與周縣令客套的手了幾句，緊接著開始說起了正事：“我今日看到四處都是甘蔗，不少百姓面色愁苦，剛才見大人之前也從衙役口中聽了一嘴。嶺南沃土，甘蔗遍野，此乃天賜富礦。大人所憂，無非蔗賤如草，糖劣難銷，空守寶山而不得其利。”

周縣令心頭猛地一跳，這女子竟將他的困境看得如此透徹。他面上不動聲色，只微微頷首：“季村長所甚是。然本地土法制糖，色濁味酸苦，難登大雅之堂，更遑論遠銷獲利？此乃痼疾，非一日之寒。”

“大人所不差。”季如歌的聲音依舊平穩，毫無波瀾，“甘蔗確是上品，壞就壞在‘土法’二字。榨取不凈，熬煮過火，澄濾不清，所得糖漿雜質叢生，焉能不酸苦色暗？此非蔗之過，實乃技之拙。”

周縣令的眉頭又鎖緊了。道理誰都懂，可怎么解決？他身體微微前傾，語氣里帶著一絲不易察覺的急切：“技拙？莫非季村長……有良策？”

季如歌沒有立刻回答。她伸手，從隨身的小袋中取出一個小小的素白紙包，放在兩人之間的方桌上。紙包打開，里面是約莫一湯匙分量的粉末。那粉末白得刺眼，在昏暗的后堂里，竟像是自身能發出光來，純凈得如同冬日初雪。沒有一絲雜色，細膩得幾乎看不出顆粒。

周縣令的呼吸驟然屏住。他見過府庫里進貢的、來自遙遠西域的石蜜，也見過商賈帶來的、據說產自波斯的上等糖霜，可從未見過如此純粹、如此雪白的糖！他下意識地伸出手指，指尖微顫，小心翼翼地捻起一小撮。

冰涼，細膩，瞬間在指腹化開。他屏著氣，將指尖放入口中。

一種純粹的、清冽的、直達心底的甘甜瞬間席卷了他的味蕾！那甜味是如此干凈、如此直接，沒有任何雜味干擾，仿佛一股清泉涌入干涸的河道。

沒有一絲酸，沒有一絲苦，更沒有那令人作嘔的土腥和焦糊味。只有甜，純粹到極致的甘美。

周縣令的眼睛猛地瞪大了，瞳孔里映著那堆雪白的糖粉，滿是不可置信的震驚。他死死盯著那堆白糖，又猛地抬眼看向季如歌，嘴唇翕動了幾下，才發出干澀的聲音：“這……這是糖？你……你制的？”

“正是。”季如歌迎著他驚駭的目光，平靜地點頭，“以此法所制，色如霜雪，味唯甘純。此乃‘精純技法’所成。”

“精純技法……”周縣令喃喃重復著這四個字，如同溺水之人抓住了浮木，眼中驟然爆發出強烈的光芒，之前的疲憊和愁苦一掃而空，只剩下狂熱的渴望，“請季村長務必賜教！此法若能傳于我嶺南糖坊，實乃萬千黎庶之福！本官必當重謝！”他激動得幾乎要站起來。

“大人，”季如歌的聲音卻像一盆冷水，適時地澆了下來，依舊平穩無波，“民女此法，非空口白話可授，更非一時一日之功。此乃民女安身立命之本。”她頓了頓，目光清澈而直接地鎖住周縣令，“民女愿以這‘精純技法’作股，入大人治下糖坊之業。我出全套制糖秘法，并負責此糖行銷之途。所得之利，”她清晰地吐出三個字，“五五分成。”