“季……季村長，”周縣令的聲音干澀得如同砂紙摩擦，“此去山高水長，萬……萬望珍重。”他拱了拱手，動作僵硬無比。什么挽留，什么場面話，在此刻都顯得蒼白可笑。他只想讓這顛覆他一切認知的人，帶著這些駭人的鐵獸，盡快離開他的視線。

季如歌微微頷首，不再多。她轉身，拉開車門，動作利落地坐進了最前面那輛車的副駕位置。季星洲坐在駕駛位上，深吸一口氣，手指有些發顫地摸索著，終于找到了那個小小的銀色旋鈕。他用力一擰。

“轟——！”

一聲低沉而極具力量感的轟鳴猛然炸響！如同沉睡的巨獸被驚醒，發出第一聲宣告蘇醒的咆哮！這聲音絕非馬嘶牛哞，它沉悶、渾厚，帶著一種純粹鋼鐵與機械摩擦運轉的韻律，瞬間撕裂了村口清晨的寧靜，震得在場所有人耳膜嗡嗡作響，心臟都跟著那轟鳴的節奏狂跳起來！

村民們嚇得齊刷刷后退，好些人腿一軟直接坐倒在地。孩童們爆發出驚恐的哭嚎。周縣令和他身后的僚屬更是臉色煞白，幾個膽小的衙役甚至下意識地拔出了半截腰刀，又驚覺不妥，慌忙插了回去。

在所有人驚駭欲絕的目光中，那十幾頭鐵獸的車頭部位，幾盞圓形的燈驟然亮起，射出兩道雪亮刺目的光柱，將前方彌漫的晨霧都穿透了。

緊接著，伴隨著那持續不斷的低沉轟鳴，龐大的車身開始輕微地震顫起來，車底巨大的黑色圓輪緩緩轉動，碾過松軟的泥地，留下一道道深深的轍印。

鐵獸開始移動了。沒有鞭子，沒有吆喝，沒有牲畜的牽引。它們就那樣平穩地、帶著一種無可抗拒的鋼鐵意志，在低沉持續的引擎轟鳴聲中，緩緩駛離了泥坪。車輪卷起干燥的紅色塵土，在車后拉出一道長長的煙幕。

車窗外，是飛速倒退的嶺南山水，是村口那些呆若木雞、在漫天紅土中變得越來越小的身影。

周縣令站在原地，官袍的下擺被車輛駛過帶起的風掀動著。他怔怔地望著那十幾頭鐵獸在轟鳴聲中越行越遠，最終變成視野盡頭一串移動的黑點，消失在山路的拐彎處，只留下漫天飛揚、久久不散的紅色塵土。

他低頭，看著自己剛剛下意識觸摸過那冰冷車身的手指，指尖似乎還殘留著那非金非木的奇異觸感，以及一種深入骨髓的、不屬于這個世界的寒意。許久，他才抬起袖子，狠狠抹了一把臉上沾到的紅土，聲音嘶啞，帶著一種劫后余生般的虛脫，對同樣面無人色的縣丞和主簿說道：

“回……回衙吧。”

他的轎子就停在旁邊。四個轎夫抬起那頂熟悉的青呢小轎，吱呀作響，搖搖晃晃地走上回城的路。

轎廂的逼仄和顛簸，此刻變得前所未有的清晰和難以忍受。周縣令靠在硬邦邦的轎壁上，閉上眼，耳邊仿佛還回響著那低沉如獸吼的轟鳴。

那鋼鐵怪獸冰冷的觸感，那行走精舍的光怪陸離，像烙印一樣刻進了他的腦海。他知道，嶺南這片天，隨著那個女子和她的鐵獸離去，看似恢復了原狀。但有些東西，已經永遠地碎裂了。