沒想到，”耶律齊的視線收了回來，落回眼前這個被高大嶄新城墻環繞的村落，語氣里第一次帶上了一絲清晰的震動，“短短一年，這里竟成了許多人拖家帶口、千里跋涉也要投奔的地方。”他抬手指了指城墻內側忙碌的景象。

順著他的手指看去，村落內部井然有序。新起的磚瓦房雖然簡陋，卻堅固整潔，不少屋頂正冒著炊煙。村中央的空地上，搭起了幾排寬敞的棚子，里面傳來叮叮當當的打鐵聲和織布機的“哐當”聲。

幾個簡易的作坊已經初具規模，鐵匠鋪爐火熊熊，木匠鋪刨花飛舞，織布坊的婦人手腳麻利。村西頭用原木圍起了一個不小的院子，隱約傳來孩童們跟著念誦的稚嫩聲音——那是剛剛辦起來的學校。

人們臉上的神情不再是死灰般的絕望或兇狠的戾氣，而是一種帶著希望的忙碌。他們身上的衣服都是嶄新的，顏色靚麗，成為風景線。

互相碰面時，會點頭招呼，甚至開一兩句玩笑。一種久違的、屬于正常人的活氣，在這片土地上重新彌漫開來。

“百姓能安居樂業，”耶律齊的目光銳利如鷹，緩緩掃過城墻的每一處細節，“更沒想到的是，這看似不起眼的村落，如今的防御，竟已做到如此地步。”

他的目光停留在城墻上：墻體厚實，遠超普通村寨，基礎是用巨大的條石壘砌，上面堆砌著水泥，十分結實，極其堅硬。

墻頂寬闊，可容三四人并行。每隔一段距離，就有一個向外突出的方形墩臺——馬面，守軍可以在此形成交叉火力，讓攀爬城墻的敵人無處藏身。

城墻四角，聳立著高大的角樓，視野覆蓋整個村落和外圍曠野。沿著城墻內側，一條寬闊的馳道環通，方便兵員物資快速調動。

除此之外，上面還搭建著炮樓，那黑洞洞的大炮就放在城樓上，瞧著就震懾，令人望而生畏。

更讓他心驚的是那些防御設施：女墻垛口后面，一架架新制的硬弩閃著寒光，粗大的弩臂繃緊，箭槽里是打磨得極其鋒利的鐵簇重箭，箭頭在陽光下泛著幽藍，顯然是淬了毒。

城墻的關鍵節點后面，甚至安置著幾架小型的投石機，結構精巧，一看便知出自行家之手。墻根下，深深挖掘了壕溝，里面插滿了削尖的木樁，覆蓋著浮土偽裝。

進出村落唯一的通道，是那道厚達尺余、包裹著鐵皮的沉重寨門，門后設有粗大的橫木門閂。寨門上方，懸著一座堅固的敵樓，居高臨下控制著入口。

這絕非一個普通村莊應有的防御力量。其設計之巧妙，用料之扎實，配置之精良，甚至超過了許多邊鎮的衛所。

這已不是簡單的據守，而是構筑起一個立體的、足以讓任何來犯之敵付出慘重代價的死亡陷阱。固若金湯——耶律齊在心中無聲地重復著這四個字，再貼切不過。風掠過墻頭，帶著鐵器與松木混合的冷硬氣息，那是屬于堡壘的獨特味道。