就在此時一隊人馬突然沖進村子。帶隊的是張校尉手下的一名姓王的隊正，領著十名邊軍老兵，手持棍棒鐵尺。他們是季如歌派下來巡視各村新規執行情況的暗隊，正好趕到。

王隊正二話不說，直接下令拿人。兵士們如狼似虎般沖上去，將那施暴的丈夫按倒在地捆了起來。孫里正還想上前理論，被王隊正一巴掌扇倒在地。

“捆了！”王隊正冷聲道，“季村長有令，瀆職包庇者，與施暴者同罪！”

當天下午，王隊正就將一干人犯押回了萬福村。

季如歌沒有拖延，立刻在村公所前升堂問案。無數村民圍觀。

事實清楚，證據確鑿。那個丈夫當眾行兇，孫里正公然包庇。

季如歌當場判決：行兇丈夫，鞭笞四十，罰苦役一年。里正孫某，革職，鞭笞三十，罰苦役半年。所有獎賞，按告示執行，當場兌現給那報信的鄰居和試圖阻攔的村民。

判決完畢，立刻行刑。

鞭子抽打在皮肉上的聲音和男人的慘叫聲，讓所有圍觀的男人都面色發白。

這一次，再沒有人敢懷疑季如歌執行新規的決心。

接下來幾天，又有幾個陽奉陰違、處置不力的里正被拿下革職查辦，換上了更聽話或者更敬畏規矩的人。

同時，幾個勇敢報官、成功制止暴行的村民得到了豐厚的獎賞，消息傳開，鼓勵了更多人。

鐵腕和獎賞雙管齊下，阻力被迅速粉碎。

雖然不可能完全杜絕所有家庭暴力，但明目張膽往死里打的情況大大減少。女人們挨了打，終于敢跑出去求救，知道有人會管。孩子們也少了些恐懼。

一種新的風氣，在血腥的威懾和切實的獎賞中，慢慢形成。

季如歌站在村公所的窗邊，看著外面。

懷里的方塊溫熱依舊。

她知道，改變需要時間，也需要持續的力量。她握緊了那份力量。

腳下的路，鋪滿了荊棘，也通往她所要的秩序。

平靜的日子沒過幾天。

這天下午，一個住在村子最西頭、靠近流民臨時安置點的老寡婦，慌慌張張跑到村公所，臉色慘白，話都說不利索了。

“村……村長！不好了！河灘……河灘那邊的亂草稞子里……發現……發現好幾個死孩子！”

季如歌正在核對賬目，聞筆尖一頓，抬起頭：“死孩子？說清楚點。”

老寡婦拍著胸口，喘著大氣：“就是……就是剛生下來沒多久的……用小破被子裹著……扔在那荒灘野地里……不止一個！我……我割草時不小心踢到一個，軟乎乎的……掀開一看……臉都紫了……沒氣兒了！嚇死我了！再仔細看……旁邊草里還有……還有好幾個……”

季如歌臉色沉了下來。她立刻起身，對旁邊的民兵道：“叫上張校尉，帶一隊人，跟我去河邊。再去請懂醫術的孫婆子過來。”

很快，一行人趕到村子西邊的河灘荒地。這里偏僻，雜草叢生，平時很少有人來。

撥開半人高的枯草，眼前的景象讓久經沙場的老兵都倒吸一口涼氣。