“騙你做甚！”漢子拍了下大腿，從懷里小心摸出比嬰孩臉還大，上面灑滿芝麻的燒餅，他拿出來的時候就能聞到濃郁的芝麻香還有椒鹽的味道。

這餅子一露出來，周圍幾雙原本無神的眼睛瞬間像餓狼般盯了過來，喉頭滾動的聲音清晰可聞。

漢子把餅子湊到鼻子下，用力嗅了嗅，做出陶醉的樣子：“瞧見沒！這是芝麻椒鹽燒餅，在北境，這算不得什么好東西，也就趕活的時候，哪來墊吧幾口！”

他迅速把餅子塞回懷里，無視那些驟然黯淡下去、充滿失望和貪婪的目光。

“北邊…不是更冷么？聽說…凍掉手指頭是常事…”另一個年紀稍大的男人，抱著膝蓋，聲音虛弱地插了一句，帶著深深的疑慮。

漢子咧嘴一笑，露出一口還算齊整的黃牙：“那是老黃歷了！如今北境那邊出現了很厲害的季村長，別看是個女子，但卻是比男子還要厲害的多。”

他神秘地壓低聲音，“一種新式寒衣！穿上它，在雪地里打滾都不怕！暖得很！比咱們青州城裹的破棉絮強百倍！不然，我們哥幾個能這么利索來回跑？”他扯了扯自己厚實的靛藍棉袍下擺。

“那…那過去…路上咋辦？”凍瘡臉的年輕人追問，眼神里燃起一絲微弱的火苗。

“這你甭操心！”漢子胸脯一挺，“我們自有法子！選好路線，避開風口，備好干糧。只要跟緊了，保你凍不著餓不著！到了北境，立刻就能上工，就有熱乎飯吃，有暖和地方睡！總比窩在這里等死強！”

窩棚里一片死寂，只有寒風穿過破席縫隙的嗚咽。幾個男人互相看了看，眼神復雜地交織著絕望、懷疑，還有一絲被那“管飽”、“暖和地方”點燃的、微弱的求生渴望。凍瘡臉的年輕人舔了舔干裂出血的嘴唇，啞著嗓子問：“那…那要啥…代價？”

漢子臉上的笑容更深了：“代價？就是你的力氣！去了，簽個身契，給北境效力五年！五年之后，是走是留隨你！這五年里，管吃管住，年底還有工錢！比你去京城給人扛大包、當牛做馬還強！”他目光掃過眾人，“想走的，天亮前，到土地廟后頭那棵歪脖子老槐樹底下等著！過時不候！”

夜色濃稠如墨。土地廟后，那棵虬枝盤結的歪脖子老槐樹，在寒風里伸展著光禿禿的枝椏，像一只猙獰的鬼爪。黑暗里，影影綽綽的人影無聲地聚集過來。

有拖家帶口的，男人背著包袱，女人懷里抱著昏睡的孩子；有孤身一人的，佝僂著背，手里緊緊攥著根充當拐棍的木棍。

一張張臉在清冷的月光下顯得更加慘白枯槁，眼神里混雜著恐懼、麻木，以及孤注一擲的決絕。沒人說話，只有壓抑的咳嗽聲和粗重的喘息。

幾個藍袍漢子幽靈般出現，手里提著手電筒，燈光打開幾乎亮如白晝，令眾人小聲驚呼。

為首那個敦實漢子，目光銳利地掃過人群，低喝：“排好！一家一戶站一堆！報上名！幾個人！壯勞力幾個！婦孺幾個！老的超過五十的，小的不滿五歲的，站到一邊！”

人群一陣細微的騷動。一個頭發花白、腰背佝僂的老頭，牽著一個走路還不穩當的小男孩，被一個藍袍漢子手指著：“年紀大的站在前面，婦孺也是一樣，青壯年的自覺朝后排，讓老弱婦孺先在前面等著。”

隊伍中一陣騷動，大家聽完后，對視一眼，隨后又都重新排隊，這次自覺的將老人，孩子還有婦人排在前面。

等做完這些之后，這些人沒有馬上出發，開始挨個發熱乎乎的包子還有豆漿。

“待會我家村長還有車馬上就來了，你們先吃點熱乎的東西墊吧墊吧，暖暖身子。”說著就是身后的人繼續在發放食物。

凍僵的雙手，觸摸這些東西的時候，讓這些難民有一陣恍惚，不敢相信的低著頭看著手里的東西。

這，這是真的？他們竟然會有吃的？

有的孩子，已經忍受不了饑餓，當包子落在手中的時候，確定不是幻覺之后，低頭大口的吃了起來。