軍需貪腐，國之蠹蟲，讓多少邊關將士缺衣少食、暴斃雪原。

李肇此刻對涉及此案的官員，定是恨之入骨。

“借太子的手，再好不過了。”錦書蹙眉說罷，又有些憂慮，“只是太子性情剛愎，若是知曉姑娘利用他做刀，怕是將新仇舊恨都算在您頭上……不得要生吞活剝了咱們……”

薛綏端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了她過于平靜的面容。

“他不會的。李肇深諳朝堂，善于取舍。何況赤水關一戰，他九死一生，從尸山血海中殺回上京，城府更深，鋒芒更盛，想來也已大徹大悟……若有一個能將鄭國公府連根拔起的契機，他絕不會放過，也樂見其成。”

她唇角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。

“何況，他需要什么，我就把什么送到他的眼前。即使心里不舒坦，也得捏著鼻子領我這份好意……”

錦書喉頭微動，總覺得哪里不對。

“若明了此計，定會倍感涼薄。畢竟太子曾那般癡纏姑娘……”

“那是曾經。往后他只會羞于提及被蠱操控，受情絲蠱擺布的日子……”

錦書眼皮一跳，情不自禁地打了個寒噤，再看薛綏腕間那一道猙獰的舊疤，忽然覺得禪房內的寒氣比屋外的朔風更甚。

“山中濕氣重，姑娘要愛惜身子。”

“不妨事。”薛綏輕輕吹開茶面的浮沫，聲音低得幾不可聞。

茶水入喉，溫潤微澀。

她稍稍壓下喉間一絲熟悉的癢意。

刑部大牢那一病，終究是虧了身子，山中寒氣一侵，便有些扛不住。

“郭照懷那邊要盯緊些。”她將茶盞推至案心，壓抑地輕咳兩聲，“困獸猶斗，若讓他有所察覺，定會狗急跳墻，行事務必謹慎，不要走漏風聲。”

“婢子明白。”

“還有一事……”

“姑娘請吩咐。”錦書問。

“郭照懷此人，要留給我。我要親自動手。”

錦書應聲，隨即蹙眉，“以太子殿下的性子，一出手必是雷霆手段，斬草除根。姑娘……何須臟了手？”

“為了痛快。”薛綏眸中映著跳躍的燭火，冷靜得近乎殘酷。

十年前的血債，她要一筆一筆，親手討回來。

錦書眼中精光一閃，蒼白卻堅毅的面孔。

“婢子省得。這日子便會安排下去，送郭四公子一份大禮，保管叫他以為時來運轉，自此翻身。”

郭照軒仗著家世作威作福，偏生是個沒腦子的，比起郭照懷不值一提，在鄭國公府上也地位尷尬。

隨便上點手段，這草包公子只怕就自投羅網。

薛綏緩緩側過頭去，目光看向那件供放在香案上的云錦紫袈裟。

“這妙真的名頭，既是枷鎖，也是護身符。從今往后，京中貴眷前來禮佛，但有拜訪，不必再推。尤其是……從前與平樂公主走得較近的那些貴女夫人。”

錦書心領神會，“婢子遵命。”

薛綏頓了頓，指尖在案上輕輕一叩。

木魚聲恰好從大殿傳來，與她的叩擊聲重疊，格外空靈。

“舊賬新賬，都是要清算的。”

六月，西疆大地，在正午的驕陽下，炙成一片赤黃。

風沙卷著燥熱掠過帳幔，將一角輿圖吹得簌簌作響。

李肇坐在虎皮椅上，玄甲尚未卸去。

肩甲上的血漬與沙塵隱約可見，一張臉在數月鏖戰的洗禮下，輪廓愈發鋒利深刻，眉骨與下頜，像是被刀削斧鑿過一般，線條越發硬朗——

相比從上京奔赴赤水關時，那一副鮮衣怒馬的少年模樣，如今的太子殿下，眼底沉淀著寒潭，整個人更顯沉穩凌厲，舉手投足，盡是久經戰陣的殺伐之氣。

來福端著一碗熱粥進來，看著自家殿下清瘦了不少的側臉，忍不住道：“殿下，您都三天沒好好用膳了，先吃點東西吧。老奴備了熱水，您用完也好擦洗一番，躺下松快些……”

“殘敵未清，孤豈敢卸甲？”

李肇頭也未抬，指尖劃過輿圖上黑風口的位置，目光沉沉，又抬頭問一旁的俞千山。

“俞將軍，阿史那的殘部退往何處了？”

“回稟殿下，探子回報，阿史那帶著殘部往西邊裹挾著部分敗兵和輜重，應在流沙澤一帶。陸將軍已率先鋒營輕騎咬了上去，不出十日將有惡戰。”

俞千山抱拳應答，瞥見李肇眼下的青黑，忍不住補充，“我軍自雪災脫困后，連場大勝，士氣高昂，連月斬敵五萬余，阿史那部氣數將盡，殿下不必憂心。”

李肇微微頷首。

“你傳令陸佑安，窮寇莫追過深，謹防敵誘。即刻收攏各部，清點戰損，速報孤知。”

俞千山抱拳，“末將領命。”