次日早朝。

崇昭帝扶著御案，指節叩擊著一本奏疏，目光刀子似的掃過階下群臣，最后落在正垂眸靜思的李肇身上。

殿內氣氛沉凝。

群臣皆屏息垂首。

“太子可知罪？”

李肇蟒袍玉帶立于丹墀下，聞聲挺直脊背。

“兒臣愚鈍，不知罪在何處？”

皇帝擲出一卷黃絹，在金磚上畫出半弧。

“將火藥拱手送與阿史那，卻連一個稚童都帶不回來！你是要將大梁的江山，也一并送出去嗎！”

奏疏重重落在地上。

李肇不慌不忙，撩袍跪地，脊梁筆直如松

“父皇明鑒，兒臣從未將火藥交于阿史那。”

他撿起地上的黃絹，不去看是何人所奏，雙手舉過頭頂，不見半分惶恐。

“那批火藥，已由陸將軍運往赤水關。至于護國公主之女——”

他勾唇一笑，眼風掃過沉默的李桓，指尖輕扣玉帶。

“兒臣與陸將軍演了一出‘雀打螳螂，金蟬脫殼’的戲碼，明著以黃沙充火藥誘敵，暗派東宮衛率扮作西茲死士蟄伏。同時在黃沙下，埋著雷火彈，趁亂劫走孩子。此刻孩子已由暗衛護送，在回上京的路上。”

滿殿嘩然。

隱隱傳來倒吸冷氣之聲。

崇昭帝也很意外，“此當真？”

李肇不語，抬眸直視圣駕，眼神篤定。

這時，只見殿前校尉捧匣跪進，手上托著一封火漆密封的黃綾，聲音高朗。

“啟稟陛下，鎮武關守將王雄八百里急報，征西將軍轉運火藥百桶，已過鎮武關前……”

眾人看著李肇，眼里都是疑惑。

李肇這才長揖一禮，將與薛綏密謀的“破虜計”，換到陸佑安的身上，在皇帝和滿朝公卿面前，一一揭曉。

崇昭帝眸色微沉：“為何不早報？”

“戲若不真，如何騙得過西茲王？”

李肇抬眸，眼底寒芒變成微笑。

“兒臣若提前透露，西茲人必定生疑。唯有讓他們以為勝券在握，才會露出破綻。”

“好一招雀打螳螂，金蟬脫殼。”

眾臣聽完不由交頭接耳，面露驚服。

再定睛細看，發現當朝太子全然不再是那個疏狂不羈的少年……

他懂隱忍，也有了城府。

儲君的分寸，他悟透了。

崇昭帝要的體面，他也給足了。

“此計能成，全仗父皇平日教導兒臣，虛實相生，兵不厭詐。兒臣不敢居功。”

殿內群臣寧神而立。

崇昭帝捋須，凝視這個總讓他意外的兒子，忽然想起李肇幼時在御花園奔跑的模樣。那時他尚不及御案高，卻敢攥著龍袍說要給母后摘最紅的牡丹。

“起來吧。”皇帝揮袖，語氣稍霽，“此次雖險，卻也算將功補過。日后行事，更需謹慎。”

做了那么多，就得了一個將功補過。

李肇淡淡勾唇，叩首謝恩。

散朝時，李肇被獨自留了下來，隨宦官入了御書房。

他靜立窗前等候許久，崇昭帝才負手緩步而來。

屋內只有父子二人。

崇昭帝說話也隨性了些，但更有人父威嚴。

“你與老三究竟有何齟齬？”

李肇抬頭，笑了一下：“三皇兄是怎么說的？”

崇昭帝皺眉，“朕在問你。”

李肇心知是李炎告了御狀，唇角微勾。

“三皇兄醉酒失儀，在端王喜宴上丑態百出，還有臉到父皇跟前搬弄是非。若非顧及皇家體面，兒臣定要當場抖落他一肚子腌臢，讓天下人看看什么叫酒色之徒！”

崇昭帝臉色一沉。

魏王什么德行，他很清楚。不過李肇下手如此狠辣，把皇兄打得鼻青臉腫，再按入秋水里羞辱，也著實過于暴戾了。

他心有不滿，但說到底也是魏王酗酒失德、行荒唐在前——

崇昭帝說了些綱常倫理、宗室和睦的教導，也沒有過多苛責，嘆一口氣，便揉著額頭，不耐煩地示意李肇退下。

不料李肇沒有離開，卻從袖中取出密信。

“父皇，昨夜兒臣接到斥候來報……”

崇昭帝看著他凝重的臉色，心中微動，“何事？”

李肇將密信雙手奉上，輕放在他面前。

“在城西土地廟劫殺護國公主的死士，被俘后供認，他們是受人指使，得了三千兩白銀。兒臣查探得知，這牽線的人，曾頻繁出入平樂坊的女人社……”

崇昭帝問：“可有實證。”

李肇眉頭微微一蹙。

不得不說，平樂這次做事，較以往謹慎了許多。線索隱匿不漏，即使他們有所懷疑，卻尋不到直接人證物證。

就算西茲死士親口招供，但沒有其他證物，很難定她的罪。

在最疼愛她的父皇面前，她大可以一口咬定，是西茲人栽贓嫁禍……