郭云容咬唇搖頭，“側妃心地良善，一定不會毒害貴妃娘娘。此中必有誤會……”
她又小心翼翼看了眼李桓，“太子殿下和端王殿下主理此案，一定會為你洗刷冤屈的。”
薛綏看著她眼底的懇切與擔憂，眸中泛起淡淡漣漪。
“地牢陰冷，三姑娘，這不是你該久留的地方。”
郭云容原本還有很多話要說，但看李桓冰冷地立在那里，到處是森冷潮濕的銹跡霉斑，心下也有些膽怯。
于是她把東西一股腦塞給薛綏，在她手背一捏。
“我改日再來看你。你可千萬要保重。”
薛綏朝她點點頭，目送她離去，漸漸消失在黑暗中。
郭云容走后不遠，李桓便甩袖離去了。
地牢重歸死寂，薛綏嗅著陰風卷起的霉潮氣味，攏了攏囚衣，將郭云容送來的衣裳，一件件翻開檢查。
燈火很暗，她憑感覺去摸索。
直到指尖觸到一片不同的絲帛——
她背過身去，擋住獄卒視線，就著獄燈昏黃的光，看著月白絲帛上的字跡。
“平安。”
只有兩個字。
力透紙背，是李肇獨有的蒼勁筆鋒。
她忽然輕笑一聲，指腹摩挲著“平安”二字，只覺得掌心發燙，情絲蠱帶來的不安，也似淡了三分。
只要有情絲蠱在，李肇就不會對她坐視不管，這原本就是她種下情絲蠱的初衷——要李肇義無反顧地救她、護她。
但此時此刻，這竟成了此局最大的風險。
因為，李桓要的便是李肇的在意，沖動下出的昏招。
一旦李肇為救她貿然行事，就將萬劫不復——
而她，滿手的鮮血與謀算，除了報幼年凌辱之仇，便是要為了舊陵沼，將李肇送上金鑾寶座。用李家人的手，為舊陵沼二十萬亡魂，洗清冤屈……
這場長達十年的棋局，絕不會因此功虧一簣。
她得想法子，穩住李肇！
卯時三刻，尚宮局女官捧著喪儀章程步入椒房殿。
“娘娘，這是禮部擬定的貴妃喪儀細則，請娘娘過目。”
謝皇后揉著太陽穴翻開黃綾冊頁。
“貴妃棺槨暫厝瑞金殿，按副后儀制停靈治喪……”
一行大字如重錘砸在心口。
這天下只有中宮之主，何來僭越的“副后”？
分明是皇帝為寵妃開的荒唐先例……
要踩著她這個正宮娘娘的顏面，給蕭氏抬棺！
謝皇后的手懸在半空，遲遲未落。
一陣穿堂風，卷得珠簾漱漱作響，無端添了幾分蕭瑟。
“娘娘，陛下駕臨椒房殿了……”
內侍話音未落，崇昭帝已跨過門檻。
他今日未著龍袍，一身素白常服上，仿佛還沾了瑞金殿的紙錢味，一夜間，整個人似乎蒼老了許多。
皇后連忙起身行禮。
“臣妾恭迎圣駕……”
“皇后免禮。”
崇昭帝瞥見案上翻開的冊頁，目光在謝皇后蒼白的臉上停留片刻。
“蕭氏遭此橫禍，魂魄無依，蕭家求個死后哀榮，也算情理之中。”
他猶自說罷，定定看著謝皇后。
“朕意以副后之禮治喪，皇后可有異議？”
喪儀都定下了，才來通知她這個皇后，她有沒有異議重要嗎？
謝皇后垂眸，“全憑陛下做主。”
崇昭帝滿意地頷首，“傳旨六宮，后妃、皇子公主等按制服喪，凡四品以上官員命婦，需入宮跪靈……”
謝皇后低下頭，“是。”
蕭貴妃終究以這種方式壓了她半頭——活著時寵冠六宮，死了還要享中宮哀榮。
“皇后，委屈你了。”
崇昭帝突然開口，面色疲憊。
蕭貴妃的死，讓他既悲痛又憤怒，朝堂上下也因此事鬧得人心惶惶，蕭家更是施壓不斷，當皇帝的也有皇帝的無奈。
這個時候予以蕭氏尊榮，不僅是出于情分，也是出于朝堂的權衡。
他希望他的皇后，能明白她的苦衷。
然而，謝皇后卻像一尊沒有感情的木雕，更沒有半句安慰，只會循規蹈矩行事，不違逆他，但也沒有半分溫度。
他暗嘆一聲，正要告辭離去，通報聲再次傳來。
“陛下，娘娘，端王殿下求見——”
崇昭帝望了謝皇后一眼，示意他進來。
“兒臣參見父皇，母后。”李桓恭敬地行禮。
崇昭帝揮了揮手，示意他起來，問道：“你母妃的喪儀，朕與你母后已議定，按副后之禮，風光大葬，享太廟春秋祭祀……”
李桓叩首，感激哽咽：“父皇母后隆恩，母妃在天有靈，也定當欣慰……”
崇昭帝沉吟點頭，略略一頓，又正色問他。
“清輝殿的案子，你和太子打算如何查起？”
李桓微微皺眉，一臉誠懇地說道：“父皇，兒臣定會抽絲剝繭，徹查到底，只是太子殿下……”
他欲又止，仿佛內心在掙扎猶豫…
謝皇后心頭一跳，心下隱隱不安。
果然，崇昭帝一聲催促，便聽他語氣凝重地道：“太子屢屢阻撓，再三與兒臣為難，實則是對薛氏有情……”
崇昭帝臉色一變。
謝皇后也大為駭然。
“太子行事再不周全，也不會垂涎兄長之婦，做出這等糊涂事！端王，說話可要謹慎，可不得妄加揣測。”
“兒臣不敢妄。”李桓叩首，“此事說來該怪平樂不對。自百花宴那次意外捉弄后，太子對薛氏便多有關照。清輝殿一案，父皇和母后也都瞧見了。太子為護薛氏，不顧圣駕在場，橫加干涉。沒有私情，也有傾心……”
崇昭帝與謝皇后對視一眼，心中各有思量。
李肇近來種種行徑，確與往日大相徑庭。
雖無實證，也似重錘敲在心頭，叫人不得不疑。
崇昭帝嘆了口氣。
“太子年歲也不小了，東宮內闈空虛，難免會在兒女之情上有所疏忽。若早日為他完婚，時時有人規勸，也就不會輕易讓人迷了心智……”
這話說得很是委婉含蓄。
既維護了端王體面，又點出太子行為失當的緣由。
謝皇后眉頭輕蹙不語。
崇昭帝轉向她，“皇后，你前日提及的郭三姑娘……可是鄭國公之女？”
謝皇后微微欠身：“是，鄭國公府三姑娘知書達理，心地純良，出身勛貴卻不驕矜，與太子堪稱天作之合。”
崇昭帝頷首，“既如此，即刻命欽天監，堪合二人八字，擇吉日賜婚，也好匡正他的心思，免得再生事端。”
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