次日上午，一位頗有氣勢的管事娘子跑來醫館。是杜侯爺家，杜二奶奶產后大出血，請馮初晨去急救。

馮初晨施針救下被御醫斷“藥石無醫”的產婦。

杜家高興，賞了她兩百兩銀子。

他們或許覺得這是個大禮，卻不知馮初晨用的是比上陰神針還罕見的太陰神針，千金難求。

馮初晨疲憊至極，回家后睡得天昏地暗，第二日黃昏才起來。

自從能施太陰神針后，施上陰神針反倒沒有之前那么辛苦。

剛穿好衣裳來到廳屋，馮不孝就捧上一碗果茶，“姐姐辛苦了，喝甜湯。”

姐弟二人擠在一起說笑，面色不愉的王嬸走了進來。

馮初晨問道，“怎么了？”

王嬸冷哼道，“畢氏方才又來找我，說下面見紅了。我跟她說，孩子怕是保不住了，不如早些流掉，人少遭些罪，把身子養好將來再懷一個。可她死活不愿意。

“哎喲喲，她渾身青一塊紫一塊的，那男人沒少揍她。她買了兩副保胎藥，我又讓人給她煮了四個荷包蛋。她一口一個吞進肚，像是餓鬼投胎。老柴家錢不少，何苦省她這一口。”

畢氏前年生過一個“兔唇”孩子，沒半天就死了。她男人是獨子，老柴家一直覺得這個媳婦有問題，不僅不想讓她生孩子，還想休了她。

馮初晨皺眉道，“老柴家這么苛待懷孕的媳婦，也不怕遭報應。”

王嬸嘆道，“男人已經變了心，就等著外頭那個狐貍精進門呢，還能對她好？懷孕了還被打得嗷嗷叫，擱我，同意合離，那個家有什么留戀的。”

晚上，馮初晨正要歇下，外面突然傳來一陣嘈雜。

她推門問道，“怎么回事？”

出去看熱鬧的吳叔回來說，“老柴家的媳婦畢氏突然不見了，正鬧著找人呢。”

吳嬸撇嘴道，“那家不地道，這么晚了才開始找人，還鬧得四鄰皆知，分明是要壞了畢氏的名聲。”

木瑾跑出門插話道，“會不會柴嫂子想不通，投河了？”

芍藥又道，“也可能被老柴家殺了。”

王嬸比了個手勢，“噓，小聲些，莫吵醒少爺。”

次日一早，柴家去報了官。

晌午剛擺上飯，前頭胡同又傳來哭罵吵鬧聲。

許多人都去看熱鬧，馮家幾個丫頭也去了。

芍藥回來說道，“柴嫂子被打得頭破血流，老柴家說她消失一夜，不知跟哪個野男人鬼混，要休了她。柴嫂子哭著說她沒鬼混，是去青葦蕩睡了一宿。馮醫婆是千嬰之母，會保佑她肚子里的乳兒平安無事。”

馮初晨不可思議道，“她去青葦蕩睡了一宿？”

芍藥點頭，“是呢。不說老柴家不相信，鄰居們都不信。說青葦蕩陰氣重，又這么冷的天，在那里睡一宿，好人都會凍病，何況她還挺著大個肚子……”

吳嫂子搖頭道，“我也不信，怎么可能。”

眾人坐下吃飯。

剛吃完，就聽到院門響起。

是畢氏。

她手里拎著一個灰布包袱，眼睛紅腫。

一見到馮初晨，便直直跪了下去，哭道，“馮大夫，我被休了。我娘家是后娘當家，我回不去的。聽說醫館缺雜工，我什么都能干，救您收留我吧。不要工錢，給口飯吃就成。”

馮初晨把她扶起來，“這么大的肚子，不要傷著孩子。”

她順勢給畢氏把脈，驚奇地發現，指下脈象平穩滑利，一改從前細弱浮澀之狀。

“你脈像沉穩，竟是好多了。”

馮初晨之前也給她把過脈，胎不穩。

畢氏喜極而泣，撫著小腹哽咽道，“我昨兒的確去青葦蕩睡了一宿，我若撒謊，一尸兩命。我還夢到一個穿藍布衣裳的婦人，她說她是馮醫婆，還給我施了針。她摸著我的肚子說，我能生個健健康康的兒子，不是兔嘴兒……定是馮醫婆保佑了我。”

眾人聞，皆是面面相覷，一時滿屋寂然。

馮初晨更納悶，大姑不是去現代社會了嗎？怎么可能分身來保佑她。

這也太玄乎了。

但是，畢氏的脈像確實平穩多了。

不管“夢里的她”是不是大姑，畢氏總歸在青葦蕩遇到了玄乎之事，就像她身上也存在著說不清道不明的事一樣。

既是出于同情，又因著這個對大姑和青葦蕩來說足夠善意的“夢”，馮初晨都決定留下她。

“你就留下吧。你懷孕六個月，做點力所能及的活即可。工錢按雜工的算，暫時住空置的病房，吃飯來這邊……”

畢氏感激涕零，鄭重磕了一個頭，“謝謝馮醫婆，謝謝馮大夫……”

馮初晨又道，“那話就不要說出去了。萬一孕像不好的婦人都去青葦蕩夜宿，出了事反倒不好，你也脫不了干系。”

“是。”

吳嬸帶她去廚房，給她下了一大碗雞蛋面條。

王嬸安排好畢氏的住處，又與吳嬸找了幾件舊衣給她。

這個家，又收留了一個無處可去的可憐女人。

夜黑如墨，天空飄著綿綿細雨。

幾匹馬在雨里前行，馬前掛著羊角燈，一片模糊昏黃。

明山月戴著斗篷，披著蓑衣，嘴唇抿得緊緊的，腦海里縈繞著肖鶴年的聲音……

他剛在別院與肖鶴年秘密見過面。

到了外書房，他沐浴后換過衣裳，把下人打發下去。

他把那顆珠子拿出來仔細端詳。

碧色玉珠臥在厚實寬大的掌心里，在橘色燈光中晶瑩剔透，幽幽泛著冷綠的光。

肖鶴年今天從大皇子那里拿到兩顆，給了他一顆。

據說，大皇子私下找了許久才找到。

十三顆珠子只剩十二顆，不知消失的那顆是否另有緣故。

肖鶴年還說了一件舊事。

十七年前，二皇子剛剛一歲多，因為生病老蔡女醫給他施針，二皇子哭鬧得厲害。

薛貴妃不高興，厲聲斥責蔡女醫醫術不精，陷害皇家子嗣，喝令左右將她拖出去杖斃。

彼時還是皇后的肖氏阻止了薛貴妃，說一歲稚童怕痛啼哭實屬正常，大皇子施針亦是如此。動輒打殺女醫御醫，濫用私刑，豈不傷了他們的心，也束縛了他們的手腳，不敢施救。

肖氏于蔡女醫有救命之恩，她卻在一年后親手害死肖氏孩子，并親手抱著“赤兔”說接生了一個“怪物”……

彼時守在產房外的肖鶴年也看了一眼“怪物”，渾身通紅，沒有一點氣息，像被扒了皮的兔子。

明山月挺拔的身姿微微后仰，靠在黃花梨木椅背上，修長的食指與拇指輕輕捻動著小玉珠，將線索一一梳理：

蔡女醫執意要求立式生產；