大殿的左右兩柱間又擺上了兩排紫檀木長案，司禮監四大太監又都站在了左邊的長案前，內閣的五大閣員又都站在了右邊的長案前。所有的人都在靜靜地等候帷幔里傳來那一聲銅磬聲。
這一天偏又沒有一絲的風，大明朝決定國策的這
嚴嵩這一次沒有坐下，聲調沉重地回道：“朝局一誤再誤，內憂外患并起，罪在內閣。臣身為首揆，愧對君父。圣上，就讓臣站著回話吧。”
“兩回事。”嘉靖有意放慢了語速，“幾十年了，朕不愿意說的就是朝局。今天還是這樣，朕不跟你們議朝局。朕只想說一個話題：父子！”
所有的人都是一震。在徐階高拱張居正心中認為這話針對的是裕王，在嚴世蕃認為這話直指自己而來。還有呂芳和他的那三個秉筆太監干兒子，今天也不如平時心中有底了。所有的人臉上的汗都比剛才流得更多了。
“嚴世蕃。”嘉靖這時點了嚴世蕃的名。
“微臣在。”嚴世蕃一顫，立刻跪了下去。
嘉靖：“八十多的父親了，扶他坐下。”
“是。”嚴世蕃又站了起來，扶著嚴嵩在繡墩上坐了下來。
“你們都看見了。”嘉靖慢慢說了起來，“朕今天把兒子也叫來了，不是叫他來參加你們議政，而是叫他來和你們一起說說這天底下做父親的和做兒子的關系。”
裕王的頭低得更下了，所有的人都屏住了呼吸。
嘉靖：“從古至今，最難的是什么人？不是皇上，不是首揆，也不是司禮監秉筆大太監。什么也不是，最難的是父親。先說朕自己吧。我這個兒子從小就身子弱，朕淡泊世事，對他管教也少，但操心并不少。今年他給朕添了個孫子，這是為我大明朝立了一大功。為父為祖，朕賞了他媳婦家十萬匹絲綢。今天，我這個兒子把這十萬匹絲綢都退還給朕了。”
所有的人都把頭低得更下了，唯恐有一絲表情流露。
嘉靖：“這是兒子不認我這個父親，還是孫子不認我這個祖父？”
裕王在他身邊倏地跪下去了，在磚地上碰了個響頭，便趴在那里。
徐階高拱張居正的心也都一下子懸到了嗓子眼。
不知過了好久，嘉靖才接著說道：“都不是。我這個兒子是體諒做父親的艱難，這才將十萬匹絲綢退了回來。也不是退給朕，而是退給江南織造局。因為有人打著朕的招牌把糧借給了災民。這個糧朕得還，父債子還，朕的兒子是為了替朕還債了。誰叫我大明朝國庫虧空！”
這一下該輪到其他人下跪了，五個閣員四個大太監都跪了下去，趴在那里。
嘉靖不再叫他們起來，眼睛望著大門外，一個人顧自說了起來：“他將這些絲綢一退，又提醒了朕，朕的命苦啊！人家都是一個兒子，兩個兒子，妻妾多的也就十幾個兒子。可朕身為君父，大明朝所有的人都是朕的兒子，朕怎么就當了這么一個父親？”說到這里他又停住了。
這就是要人接話了，接話的當然只能是嚴嵩：“裕王為子仁孝，皆因臣等不忠，貽君父之憂。臣等請圣上治罪。”
“朕說了不議朝局。”嘉靖立刻打斷了他，“朝局都是你們的事。就拿浙江來說吧，總督巡撫按察使連一個新任的杭州知府都是你嚴閣老和小閣老派的，織造局是呂芳派的，兩個受災縣份的知縣都是我這個兒子向吏部舉薦的。你們現在跟朕談什么朝局？”
一竿子又打倒了所有的人，大家都不敢吭氣了，只好又趴在那里。
嘉靖又恢復了先前的語氣，慢慢說道：“俗語云，兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛。可許多做父親的偏偏愿意做馬牛。嚴嵩，呂芳。”
嚴嵩和呂芳趴在那里答道：“臣、奴才在。”
嘉靖：“先說嚴閣老吧。你兒子就在這里，平時對你如何你比朕清楚。朕現在只跟你打個招呼，不要事事都聽他的。有些事可以讓他去辦，有些事不要讓他去辦。管緊點，對你對他都有好處。”
嚴嵩抬起了頭：“臣謹領圣命！”
云遮霧罩，褒貶難明。不只是嚴世蕃趴在那里發懵，其他人也都趴在那里一動不動。
嘉靖對著嚴嵩的目光：“明白朕的苦衷就好。”
嚴嵩的頭微微顫著：“臣明白君父的苦衷。”答著又趴了下去。
嘉靖的目光轉向了呂芳：“呂芳。”
呂芳抬起了頭：“奴才在。”
嘉靖：“你本是個沒有兒子的人，可你的兒子比誰都多。那么多干兒子干孫子，你累不累？”
呂芳：“奴才錯了。”
嘉靖：“無關對錯，皆因糊涂。”
呂芳挺直了身子跪在那里，目光淳淳地望著嘉靖。
嘉靖也望著他：“宮里宮外那么多太監宮女都叫你老祖宗。死了的人才稱祖宗呢。你一個大活人讓人家當死人叫著，叫也把你叫死了。”
呂芳只好趴了下去磕頭答道：“奴才著實糊涂。”
嘉靖：“你那個干兒子楊金水回杭州后怎么著了？每年幾十萬匹絲綢捏在人家手里，到了朕想拿出點糧賑濟災民還得靠人家去做好。現在朕的兒子退回了十萬匹絲綢，先把賬還了。可今年賣給西洋商人的五十萬匹絲綢有沒有著落？總不成胡宗憲在前方打仗向朕要軍餉，朕還要看人家眼色行事吧？”
呂芳立刻大聲答道：“這是奴才失職，奴才先行請罪。”
嘉靖：“請罪就能請出錢來？”
呂芳：“奴才請罪是想告訴內閣，織造局是我大明的織造局，任何人打著朝廷的招牌經商營私，都是以商亂政，都與織造局無關。內閣應該查明此人即刻拿辦。今年死也要死出五十萬匹絲綢賣給西洋，籌集軍餉及時供給前方。要是誤了胡宗憲在浙閩和倭寇的戰事，司禮監和內閣共同領罪。”
“朕說了朝局你們去議。”嘉靖站了起來，“朕只給你們打一個招呼，各人管好各人的兒子。比方這一次去淳安任知縣的那個海瑞，父母官就當得不錯，雖然給朕落下了一屁股債，卻能把他那個縣的子民都安撫好了，朕還真不好說他什么不是。因為這個人是朕的兒子舉薦的，這個債就只好讓朕父子來還。各人的算盤各人打，各人的債各人去還！”說完，撂下跪著一地的人，獨自向里面精舍走去。
“臣等恭祝圣安！”一片惶恐聲中嘉靖的身影消失在帷幔之中。
加上裕王，一共是十個人，這時都慢慢站起來了。
呂芳的目光直望向嚴嵩。
嚴嵩：“立刻以六百里加急發廷寄給浙江，抄那個沈一石的家，籌糧募軍供應胡宗憲！”
嚴世蕃：“我立刻擬票！”
廷寄是下晌到的，會議必須連夜舉行了。由于發生了戰事，杭州早已戒嚴，這時轅門外更是站滿了兵，到處是火把，戒備森嚴。
轅門外街道又傳來了馬蹄聲，還是那個隊官帶著幾個兵迎了上去，發現是從淳安建德趕來的高翰文，便立刻候在一旁，等高翰文勒住了馬，這隊官立刻上去帶了馬韁：“高府臺終于到了。里邊急得不行，都等您呢。”
高翰文翻身下馬，剛跨進衙門，又一個人等在那里迎上來了，便是那個門房書辦。
高翰文沒有停步繼續向衙內走去，那書辦便疾步跟在他身后，一邊低聲說道：“高府臺，有一樣東西，鄭大人何大人叫小的還給大人。”
高翰文停住了腳步。
那書辦四處望了望，只有站在各自位置的士兵，便從衣袖中掏出一張紙塞了過去。高翰文望了他一眼，接過了那張紙剛打開便看見了那兩行字：“我與蕓娘之事與旁人無關。高翰文。”
高翰文的臉色立刻顯出了冷峻當然也帶著幾分不屑，將那張紙往地上一扔，繼續走去。
那書辦慌忙拾起那張紙又追了上去：“要么小的替大人撕了？”一邊說一邊側身走在他的身前將那張紙撕了又撕，撕成碎片往空中一撒。
高翰文走進了大堂，發現等著自己的不僅是鄭泌昌何茂才和楊金水，還有四個戴著無翅黑紗宮帽、身著紅色錦衣的錦衣衛。雖然是下屬，可高翰文進來時，鄭泌昌楊金水何茂才居然都站了起來，四個錦衣衛也跟著慢慢站了起來。
高翰文見狀一怔，便站在那里。
鄭泌昌連忙笑了一下：“高知府還不知道，這是宮里幾個欽差，為了一個案子，因與眼下籌糧募兵有關，一起跟我們商量。”
高翰文鎮定下來，向堂上一揖：“各位大人久等了。為前方籌糧募兵的事屬下都已經安排下去了，十幾個縣包括淳安建德都愿意盡力去辦，眼下最要緊的是朝廷要撥款。”
“正是商量這件事情。高知府請坐。”鄭泌昌異常地客氣，將手一伸。
所有的人都又同時坐下了。
鄭泌昌把目光望向了楊金水：“楊公公，這件事是您說還是我們說？”
楊金水一臉灰暗：“廷寄是寄給你們的，這個時候還要把事情推給我嗎？”
“不是這個意思，不是這個意思。”鄭泌昌連忙說了兩遍，接著拿起了案上的廷寄，把目光轉向了高翰文，“內閣的廷寄到了，兩層意思，我給你說一下。”
高翰文神情立刻肅穆起來。
鄭泌昌看著廷寄：“第一層意思，胡部堂和戚將軍他們的軍需糧草以及兵源補充著令浙江南直隸福建三省供應，以我們浙江為主。第二層意思，查浙江商人沈一石欺瞞織造局，營商肥私，以商亂政。著令即刻將其抄家拿辦。所抄私財，悉數調撥軍用！”
高翰文聽后一震，先是直望著鄭泌昌，接著把目光望向了楊金水。
鄭泌昌倒是不回避他的目光，楊金水卻將目光望向了案面。
高翰文：“屬下不明白，諸位大人為什么要等我來商量這件事情。”
鄭泌昌：“我們議了一下，這件事情只能由高知府來辦。”
高翰文站了起來：“為什么要等我來辦？”
鄭泌昌：“坐下，先坐下。”
高翰文又坐了下來。
鄭泌昌：“一是因為籌糧募兵現在都是你在辦，抄了沈一石的私財高知府可以立刻調作軍用，不至延誤軍情。二是高知府現兼浙江道御史，按朝廷律法，錦衣衛辦案由各省御史直接參與。因此二條，這件事必須高知府去辦。”
高翰文雖然心中明白鄭泌昌何茂才是又在將自己推到前面，但他們列舉的這兩條理由偏讓你無法推卸，便只好沉默在那里。
“錦衣衛幾個欽差還等著呢。”何茂才插了，“高知府，不能再耽誤了。”
高翰文沒理他，望向了楊金水：“楊公公，沈一石可是有織造局的六品頂戴，不知內閣的這個廷寄司禮監知不知道？”
楊金水的目光依然望著案面：“他沒有什么頂戴，也不是織造局的人。”
楊金水這句話說完，錦衣衛的四個人站了起來。
錦衣衛的那個頭：“內閣的廷寄司禮監批了紅，批了紅就是詔命。高大人，走吧。”
是詔命就得跪接，高翰文只好慢慢離開座位，走到了堂中，站在那里，望著鄭泌昌。
鄭泌昌雙手捧著廷寄也下了座，走到高翰文面前：“杭州知府兼浙江道御史高翰文接詔命！”
高翰文跪了下來，舉著雙手將廷寄接了過來。
上百架織機依然在織著絲綢，機杼聲一如往日發出巨大的碰擊聲。一隊兵提著槍跑進來了，很快便把住了沈一石作坊的兩道門和幾條通道。
織工們目光中都露出了驚恐，卻依然不敢停下織機。
高翰文和四個錦衣衛在一隊兵的簇擁下接著進來了。
先前帶隊進來的隊官一聲大喊：“這里被抄了！都停下來！”
一架一架織機慢慢停下了，一個一個織工都驚恐地在自己的織機前站了起來。
高翰文站在通道中：“不關你們的事！絲織不要停，大家都接著織！”
那些織工仍然驚惶地站在那里，沒人敢再坐下。
高翰文向那隊官望了一眼，那隊官跑了過來。
高翰文：“不要嚇他們，叫他們接著織絲。”
那隊官：“小的明白了。”
高翰文領著四個錦衣衛從通道向對面那道門走去。
“織！都接著織！”那隊官的吼聲在高翰文的背后響起。接著，機織聲也在他背后漸漸巨響起來。
高翰文和四名錦衣衛走進客廳，沈一石家那管事正背靠著墻站著，見高翰文等人進來，迎上去單腿行了個禮：“稟眾位大人，都問了，他們都不知道沈一石在哪里。”
高翰文腦子里立刻顯出了他的那所別院：“不用問了，我知道他在哪里。”說著轉對四個錦衣衛：“他還有所別院，我們去那里。”
四個錦衣衛卻對望了一眼，錦衣衛那頭這時卻顯出并不著急的樣子：“跑不了他，我們先在這里坐坐。”說著徑自在左首的位子上坐了下來。另外三個錦衣衛也都坐了下來。
高翰文一怔，望著錦衣衛那頭。
錦衣衛那頭向另一個錦衣衛示了個眼色，那個錦衣衛走到高翰文身邊低聲說道：“抓他我們就不去了，高知府多擔擔勞吧。”
高翰文：“為什么？”
那個錦衣衛的聲音更低了，貼近他的耳邊：“我們也歸司禮監管，給楊公公一個面子。”
高翰文從骨子里陡地冒出一陣涼意，沉默的這一刻，自己從來杭州到現在所有的事情仿佛一下子全明白了：在這個大明朝，根本就沒有什么理學什么良知什么朝廷律法！從上到下都淹沒在一片污泥濁水之中！他的心里一個聲音在響著：“這是做什么官！為什么要來當這樣的官！”
那個錦衣衛催他了：“去吧，抓了人，下面的事我們再商量。”
高翰文不再理他們，大步走了出去。
……
前面就是沈一石的那座別院了。還在馬上，高翰文便感覺到了異樣。
——別院的大門洞開著，里面一片沉寂，像是一座荒廢了多年的陳宅！
高翰文慢慢下了馬，向洞開的大門走去。
一群士兵緊跟在他的身后走進了這座空無一人的大院！
走到洞開的賬房門口，高翰文已經看清了，這間前不久自己來過的賬房那些裝滿了賬冊的書格書柜全是空的！就連那張大桌，那幾張茶幾上也是空的！
突然，高翰文看見了一樣東西，是那張他當時坐過的椅子上用一方鎮紙玉石壓著的一紙書箋！
“你們在門外候著。”高翰文說著便一個人走了進去。
他拿開了鎮紙玉石，拿起了那一紙書箋，望向書箋上兩行工整的楷書。
——“侯非侯，王非王，千乘萬騎歸邙山！狡兔死，良弓藏；我之后，君復傷！一曲《廣陵散》，再奏待蕓娘！”
高翰文一下子懵在那里！
緊接著他渾身劇顫了一下，他聽到了鼓聲，從內院傳來的鼓聲！
高翰文疾步走了出去，大聲喊道：“隨我來！”
所有的兵都跟著他跑向內院。
琴房的大門緊閉著，一記一記的鼓聲從里面傳了出來！
高翰文在院內站住了，所有的兵都在他身后站住了。
鼓聲竟如此的安詳，慢慢敲著，一敲下去都有片刻的停頓，接著便是余音，像是微風吹過荷塘無邊的蓮葉！
高翰文兩眼茫然了。
接著敲擊聲慢慢加快了，像是間歇的滴雨落在荷塘無邊的蓮葉上！
高翰文聽出來了，這是相傳彌衡當年為曹操演奏的《風吹荷葉煞》！
接下來應該是狂風暴雨般的宣泄，高翰文明白了，大聲令道：“把門撞開！”
“是！”士兵們大聲應著，便跑過去撞門。
隨著撞門聲，鼓聲果然激越起來！那門卻紋絲不動！
高翰文：“立刻把門撞開！”
他的話還沒有落音，門口幾個士兵突然被一陣熱浪沖得向后倒了下來！
門的縫隙里噴出了熊熊的火苗！
“快走開！大人！”幾個士兵架著高翰文便往外走。
“放開我！”高翰文甩開了他們，“找水，救火！”
可一切都晚了，琴房內顯然潑滿了油，大火已經從屋檐的房頂上沖天燃燒起來！
高翰文僵在院中，大火把他的身影也映得一片通紅！
裝有沈一石所有賬目的四口鑲銅邊的紅木大箱早已搬到了這里，每只木箱上都貼著封條，每張封條上都寫著：“呈織造局巡撫衙門”的字樣。
楊金水鄭泌昌何茂才坐在這幾只大木箱邊也已經不知多久了。開還是不開，燒還是不燒，或是開看了再燒，或是不看就燒，誰也不開口。
“打開來看看？或是搬到后院去燒掉？”最終是何茂才忍不住了，望向鄭泌昌和楊金水。
“請楊公公定奪吧。”鄭泌昌立刻望向坐在另一邊的楊金水。
“你們說呢？”楊金水對這兩個人早已是在心里膩歪到了極點，見這個時刻兩人還這般做作，慢慢把目光轉望向他們，反問道。