“我們又見面了。”胡宗憲望著風塵仆仆的高翰文，語調還是那樣平緩，但高翰文卻聽出了語意中的滄桑。
高翰文深深地望著這位前輩大吏，這時完全發乎內心地跪了下去，激動地磕了個頭：“屬下高翰文拜見部堂。”
胡宗憲走了過來伸出一只手攙了攙他：“軍前不講虛禮了，趕快談軍務吧。”
高翰文起來后，兩眼通紅：“軍務都被官場誤了！部堂，下面的仗無法打了。屬下這一次來真是愧對部堂。我們都有罪呀！”
胡宗憲依然十分平靜：“朝務、政務、軍務，一誤再誤已非一時了。你到浙江也才一個多月，論罪也論不上你。是不是抄沈一石的家沒有抄出錢來？”
高翰文抑制不住激動：“部堂真是謀國之臣！沈一石號稱浙江首富，這一次抄沒他的家財居然不及一個中產之家。所有的賬目竟也不翼而飛！部堂，織造局還有浙江官場已是一片污泥濁水！東南局勢如此危急，面對朝廷，面對百姓，部堂你要站出來說話了！”
胡宗憲望著他慢慢搖了搖頭，接著說道：“對朝廷對百姓的話我自然要說。但現在我只想對你說幾句話。逆耳刺心，你都不會在意吧？”
高翰文：“請部堂賜教。”
胡宗憲：“第一，你不應該出來當官。你的才情只宜詩文風雅，你的為人卻一生也當不好官。”
高翰文怔了一下，接著深點了點頭。
胡宗憲：“第二，既然中了科舉就應該在翰林院儲才撰書，不應該妄論國策。圣人的書，都是給人看的，拿來辦事，百無一用。”
高翰文這一下有些不以為然了，沉默在那里。
胡宗憲：“第一次在驛站見到你，我不能跟你說這些。一個多月過去了，你在浙江竟能按我當時跟你說的盡力去做，可見你我還是道同可謀，現在跟你說這些話，也就無所謂交淺深了。盡管我知道，這些話你很難聽懂，或許到死的那一天你也聽不懂，我還是要說。知道為什么嗎？”
高翰文抬起了頭：“部堂一定是要我做什么，盡管直吧。”
胡宗憲：“這就是你的才情。你能聽出弦外之音，這就夠了。聽我的話，把這些軍需交割后，立刻返回杭州，找到朝廷派來的錦衣衛，主動請罪，請他們把你立刻檻送京師！”
高翰文一震：“部堂，我可以按你說的去做，但我要知道為什么要這樣做？”
胡宗憲：“我現在不能告訴你。叫你這樣做，既為了你自己，更為了朝局，為了我能把這個仗打下去！”
高翰文被震撼在那里，良久才又望向胡宗憲：“我相信部堂。可屬下這樣做了，那些誤國誤民的蠹蟲就讓他們逍遙法外？！”
胡宗憲：“我還是給你交點底吧。不出一月，朝廷將會在浙江掀起大案，那些誤國誤民之人一個也跑不了！你現在請罪最多是因為抄沒沈一石的家財辦案不力。要是還待在浙江，就會卷進他們之中！”
高翰文似乎明白了，可新的疑惑驀地涌了出來：“部堂為什么要這樣待我？”
胡宗憲的臉立刻嚴峻了：“我身為浙直總督，在我的轄下，誰有罪，誰無罪，不該分個清楚嗎！”
高翰文不再疑惑，一陣感動，跪了下去。
胡宗憲望著他突然發出一陣感嘆：“要是能夠這樣請罪離開，我也早就請罪了。其實，你還是個有福的人哪。”
高翰文抬起了頭：“屬下這就連夜回杭州，一定按部堂說的去做！”說完，又磕了一個頭，站了起來。
胡宗憲：“記住兩條，第一，今晚我跟你說的話只能埋在心底。第二，你最多在詔獄關上一年半載，出獄后立刻辭職，不要再當官。”
高翰文雙手一拱：“晚生記住了！”說完轉身走了出去。
胡宗憲這時也慢慢走到了大帳外，望著滿天的星斗，突然喊道：“來人！”
親兵隊長立刻從黑暗處走過來了：“部堂大人。”
胡宗憲：“立刻派人通報戚將軍，軍隊就地休整，等待后援！”
親兵隊長：“是！”
楊金水臥室的兩扇門大開著，院墻高立，滿天的星斗就像鑲嵌在頭的上方，顯得那樣近。蕓娘站在門邊，靜靜地等著里面那一聲呼喚。
“來了就進來吧。”楊金水的聲音從里面傳出來了。
蕓娘走了進去，還是靜靜地站在門里，微低著頭。從她的神態可以看出，對這幾天外面發生的事情一無所知。
“來，坐過來。”楊金水坐在桌邊向她喚道。
蕓娘走過去坐了下來，這才發現那張紫檀鑲大理石的圓桌這時被一塊六尺見方的緞面蓋著，緞面下鼓鼓囊囊顯然堆著好些東西。
楊金水望著她：“這幾天一個人住在小院子里很孤單吧？”
蕓娘：“楊公公有什么吩咐請說就是。”
楊金水輕嘆了口氣：“到現在還不愿叫我一聲干爹？”
蕓娘只好輕輕叫了一聲：“干爹。”
“你叫了這一聲，好些話我就可以跟你說了。”說著，楊金水順手扯開了桌面上那塊緞面，露出了桌子上三樣東西：一只一尺見方四角包著金片的紫檀木盒；一只約一尺長五寸寬五寸高的銅匣，上面被一把銅鎖鎖著，銅鎖上已經滿滿地生出了綠色的銅銹；還有一樣便是蕓娘平時在這里彈的那把古琴！
蕓娘將目光慢慢移開了，微低著頭，不再看桌上那些東西。
楊金水：“我算了一下，你跟我已是四年零三個月了，從十七歲到現在你的虛歲已是二十二了。干爹給你找了個人，你下半輩子跟他去過吧。”
蕓娘抬起了頭：“干爹，我不要您老的東西，您老也不要逼我跟誰，讓我走，我一輩子都感您的恩德。”
“那不行。”楊金水堅定地搖了搖頭，“這些東西是他給你的，我也答應過他。我不能失信。”
蕓娘已經明白了楊金水說的他是誰，忍不住還是低聲問道：“誰？”
楊金水：“沈一石。”
蕓娘又沉默了，少頃說道：“我本就是他花錢買的，既然他還要把我要回去，我給他做奴婢就是。”
楊金水眼中露出了一絲哀傷：“這一輩子他都不會叫你回去做奴婢了。”
蕓娘眼睛一亮，望著楊金水，又突然感覺到有什么異樣，怯聲問道：“他不再跟織造局干了？”
楊金水點了點頭，慢慢站了起來：“不干了，什么都不用干了。既不用辛苦了，也不用擔驚受怕了，兩手一拍，走了。他是個有福的人呀！”
蕓娘倏地站起了，聲音明顯有些顫抖：“他去哪里了……”
楊金水這時也動了情，伸手慢慢揭開了那只紫檀木盒，拿出了最上面一頁寫著字的書箋，那只手也有些微微顫抖起來：“這是他留下的幾句話，囑咐我念給你聽。”
蕓娘癡癡地望向了楊金水手里那張書箋，沈一石那筆熟悉的字撲入了眼簾！
楊金水聲音帶著微微的顫動念了起來：“侯非侯，王非王，千乘萬騎歸邙山！我之后，誰復傷。一曲《廣陵散》，再奏待蕓娘。”
“他，他死了……”蕓娘的臉刷地白了，僵在那里！
楊金水：“粘上了織造局，粘上了宮里的差使，除了死，他還能到哪里去？”
楊金水的目光慢慢斜望向她，發現她的眼眶里盈出了淚水，接著流了下來。
楊金水：“你傷心了？”
蕓娘哽咽著：“其實，他不是壞人……”
“好！”楊金水一只手按到那只木盒上，“有你這幾行眼淚，有你對他這句話，這些東西我可以交給你了。”說著打開了盒蓋。
——盒子里是一疊銀票！
楊金水：“這些東西是他死前托付給我轉送你的嫁妝。他說了，你心高，這個世上沒有幾個人能配上你，這幾年委屈你了，跟我商量讓你跟一個人走。”
蕓娘已經坐了下去，趴在桌子上抽泣起來。
楊金水：“先不要哭，聽我說完。”
蕓娘還在抽泣著，哽咽地說道：“我誰的東西都不要。干爹，你和沈先生要真這樣憐惜我，就讓我出家吧。我給他每天念念經，也算是還他的債……”
楊金水：“我說了，我答應他的事，一定要做到！”
蕓娘又慢慢抬起了頭，滿臉的淚：“你們叫我跟誰走？”
楊金水：“高翰文！”
蕓娘愣在那里。
楊金水的臉色好凝重：“這一去千山萬水，溝壑縱橫！等著你的不一定是福，只怕還有過不去的兇險。老沈說了，到時候這只銅匣子可能救你的命，也可以救高翰文的命！不要打開，實在過不去的時候砸開這把鎖。”
蕓娘失聲痛哭起來。
……
沒有月的夜，星光照著黑沉沉的瓦礫場，有誰能夠知道這里曾經是烈火烹油，繁花似錦！
楊金水陪著蕓娘也不打燈籠，從沈一石別院的后院門默默地走進來了。幾個黑影立刻守住了院門，站在那里。
蕓娘面對那一片瓦礫，慢慢跪了下去，放下手中的提籃，掏出了紙錢。
楊金水替她擦燃了火絨，彎下腰去，蕓娘點燃了紙錢，深拜了下去。
楊金水待她拜了幾拜，便對院門外的黑影輕拍了一下手掌。他的那個隨侍太監捧著一把古琴走進來了，遞給了楊金水，轉身又走了出去。
楊金水把古琴遞向蕓娘：“最后為他彈唱一曲吧，就唱他送你的那幾句話，讓他知道我該做的都做了。”
蕓娘依然跪著，接過古琴擺在地上，從懷里慢慢掏出了沈一石那張書箋，借著紙錢燃起的火光最后看了一眼沈一石寫的那幾句話，輕輕將那張書箋放到了燃著的紙錢上，那張書箋也立刻燃燒起來。
“叮咚”一聲，蕓娘撥動了琴弦，用《廣陵散》中那段應該彈角音的樂段，咽了一口淚，輕唱起來：“侯非侯，王非王，千乘萬騎歸邙山……”唱到這里她哽咽了，再也唱不下去。
那張書箋在紙錢上已經燒白了，卻仍然是一張整齊的書箋形狀！
突然一陣微風，那張已成白色紙燼的書箋竟被微風吹得飄了起來！
“行了。”楊金水望著那張飄起的紙燼，突然覺得一陣寒意襲來，聲音都顫了，“他已經聽見了。”
蕓娘這時反倒毫無懼意，含淚的眼怔怔地望著那張紙燼慢慢又飄了下來，化成無數的碎片。
楊金水過來拉起了蕓娘：“心到了，他會保佑你的。走吧。明天還要趕長路呢。”
蕓娘抱著那把琴慢慢站了起來。
雖然大門屋檐下掛著燈籠，滿坪的人還是黑壓壓的，看不真面孔，卻又都靜靜地坐在那里，十分守序。
馬蹄聲在這樣的夜里顯得那樣疲乏，滿坪坐著的人都站起來了，無數張面孔所看的方向，高翰文的馬隊疲倦地向衙門走來。
面對這么多人，高翰文的馬停下了，他身后的隨從士兵跟著停下了。
一個士兵的頭大聲問道：“什么人？在這里干什么？”
人群中一個大漢迎了過去，在高翰文的馬前單腿跪下了：“小民齊大柱，奉海知縣之命率領淳安的百姓壯丁前來向高大人報到，自愿投軍跟著胡部堂戚將軍去打倭寇！”
高翰文立刻從馬上下來了，對跪著的齊大柱問道：“海知縣叫你們來的？”
齊大柱：“其實也是我們自愿來的。”
許多聲音同時喊道：“我們自愿投軍！”
高翰文有些激動，扶起了齊大柱：“好，好。海知縣還好嗎？”
齊大柱：“回大人，海知縣就在后堂等您。”
“哦！”高翰文立刻將挽在手上的韁繩一扔，大步奔進衙門里。
……
本來是要高翰文率領淳安的壯丁去前線的，可高翰文說起自己要去請罪，檻送京師，海瑞望一眼高翰文，也就不語了。
兩個人對面坐著，兩把椅子隔得相距不到兩尺，兩個人都沉默著，經過在浙江這一番拼殺，兩個性格、身世、品位各不相同的人竟有了一種難以割舍的友誼。
還是高翰文打破了沉默：“還有一件事。我曾在沈一石家見過他的賬冊，有些東西記下來，剛峰兄或許某天用得著。”
海瑞定定地看著高翰文，點點頭。
“不能留下墨跡，我慢慢背，剛峰兄用心記住就是。”高翰文輕聲地說。
海瑞閉上了眼：“請說，我能記住。”
高翰文憑記憶慢慢背誦開來：“嘉靖三十房里，等著胡宗憲進來。
先送進來的是嚴府家人抬著的那兩個大木箱，擺放在書房中間，家人們便退了出去。
胡宗憲這才慢慢走了進來，站在門邊望著嚴嵩。
嚴嵩的目力早就不行了，盡管門房先送來了胡宗憲的帖子，可這個時候胡宗憲突然從東南抗倭的戰局里出現在自己面前，他怎么也不敢相信，睜大了昏花的老眼靜靜地望著門口那個熟悉的身影。
時間已是半夜，起了涼風，從門外吹進來，把嚴嵩那頭已經由白轉黃的疏發吹得凌亂地飄著。
胡宗憲心中一酸，這才想到跪了下去：“受業胡宗憲拜見閣老。”
聽到聲音，嚴嵩這才知道真是胡宗憲來了，卻仍然問道：“是汝貞嗎？”
胡宗憲：“回閣老，是弟子。”
各種各樣的猜測和預想這時都沒有，嚴嵩呈現出來的是一個飽經滄桑的老人那種真正的平靜：“來了好，來了就好。坐下，慢慢說。”說著自己在身后的躺椅上先坐下了，又伸出手指了指身邊的椅子。
“是。”胡宗憲磕了個頭，站起來在嚴嵩身邊坐下了，定定地望著他。
嚴嵩也望著他，伸出了手。胡宗憲愣了一下，接著把自己的手伸了過去，放在嚴嵩的手掌里。
嚴嵩是在等著胡宗憲說話，胡宗憲卻不知從何說起，兩個人的手這樣似握非握，一時沉默著。
“我八十一了，你也有五十六了吧？”嚴嵩先開口了。
胡宗憲：“是。弟子今年虛歲五十六。”
嚴嵩：“你的頭發也白了不少了？”
胡宗憲：“是。就這幾年，白了七成了。”
嚴嵩：“白頭師弟，見一面都難了。”
胡宗憲望著嚴嵩蒼老的面容：“恩師，三月進京的時候，弟子曾經來過……”
“不要說了。”嚴嵩打斷了他，“是嚴世蕃不讓你進來，我都知道了。”
又是一陣沉默，嚴嵩握緊了胡宗憲的手：“在這個世上，有時候弟子比兒子還好啊。這一次你是奉密旨進京的吧？”
胡宗憲沉吟了一下，才答道：“是。皇上要過問東南抗倭的戰事。”
嚴嵩：“東南半壁都在你肩上哪！聽說打得很難，打得也很好？”
胡宗憲：“這是弟子能干的最后一件大事了，再難也得把倭寇平定下去。”
嚴嵩黯然了：“還是不要這樣想。我用的人里也只有你最能擔大任，朝廷用你一天就應該干一天。問你一件事要如實告訴我。”
胡宗憲：“恩師請問，弟子一定如實回話。”
嚴嵩：“你去應天向趙貞吉借糧，他是怎樣借給你的？是你一去他就愿借，還是你以調軍糧的名義他沒有辦法才借給你？”
胡宗憲：“回恩師，不管怎樣，趙貞吉還是把南直隸的糧借給了浙江。各人都管著一個省，他也有難處。”
嚴嵩：“什么難處？是不是上面有人給他打招呼，不讓他借糧給浙江？”
胡宗憲又沉默了一下：“恩師，弟子但知實心用事，沒有根據的事，弟子不敢妄加猜測。”
“你真是會做媳婦兩頭瞞啊！”嚴嵩嘆了一聲，“其實，我也只是個媳婦，比你長一輩罷了。但凡能夠瞞過去，我也想瞞。可瞞來瞞去，最后還是把自己給瞞了。汝貞，媳婦這么難當，只有我們師弟深知其苦。可偏有那么些人還要爭著來當這個媳婦。徐階要爭我這個媳婦當，趙貞吉也想爭你這個媳婦當，他們真要爭，到時候我會讓給他，平定了倭寇，你也讓了吧。”
胡宗憲倏地抬起了頭望著嚴嵩，哪敢接，只好仍沉默著。
一番強忍欷的感慨，一番心潮難平的沉默，嚴嵩的目光這才昏昏地望向擺在廳里的那兩口木箱：“這兩口箱子是你帶來的？”
胡宗憲：“是。”
嚴嵩：“汝貞啊，二十年了，我什么時候要過你的東西。每次進京，我都給你打招呼，什么東西都不要送。我用你，從來沒有這些心思，只是為國用賢。他們都說，我嚴嵩就憑著能寫一手好青詞，逢迎皇上。真這樣，內閣首輔這個位子我能坐二十年嗎？兩京一十三省，戰亂災荒官場爭斗，哪一件事情靠寫青詞能夠平息下去？靠的什么，主要靠的是有你這樣的人在底下撐著啊！汝貞，用人各有不同，從一開始我就是以國士待你，對你我要全始全終！走的時候，把箱子帶出去。”
胡宗憲心里一陣激動又一陣酸楚，眼睛終于濕了：“恩師，這兩箱東西不是禮物。”
“哦？”嚴嵩慢慢望向了他，“是什么？”
胡宗憲：“是賬冊。”
嚴嵩立刻沉默了，顯然在那里急劇地想著，好久才又望向他：“是抄沈一石的賬冊？”
胡宗憲：“是。”
嚴嵩立刻問道：“抄出了多少財產？”
胡宗憲低沉地答道：“二十五座織房可織絲綢一萬零九百六十匹，庫存絲綢一百匹，現銀一萬余兩。”
嚴嵩一下子懵了，坐在那里，虛虛地望著前方。
胡宗憲立刻感覺到嚴嵩剛才還有些溫熱的手一下子變得冰涼，立刻握住了他：“閣老，這個結果也不是意外中事。先不要焦急。”