“知道了。”海夫人向院子一側的小門立刻走去。
海瑞走向通往后堂的院門，開了門，發現田有祿竟一個人站在那里，手里提著一只食籃，見到海瑞立刻一笑。
海瑞的眉頭蹙起了：“田縣丞，你這是干什么？”
田有祿連忙答道：“縣尊，這不是給你的，該到吃晚飯的時候了，這是送給李太醫的。”
海瑞眉頭展開了，望向那只食籃。
田有祿：“縣尊放心，知道縣尊家里尊奉回教，這里只有一條魚，一盤牛肉，一壺米酒。”
海瑞此時從心里冒出一絲感動，對田有祿也笑了一笑：“讓你費心了。李太醫在我家里吃，自然該我請客。”說著就伸手準備到身上去掏銀錢，這才陡然想起，一路上來剩的一些銅錢都已交給母親了，不禁有些尷尬，說道：“在我的俸祿里扣除吧。可記住了。”
田有祿是真的有些動容了：“縣尊，你清廉我們都知道。可李太醫是我們縣請來救災民的，飯食理應衙門開支。”
“他今天是在給我家人看病。”海瑞接過食籃，“這頓飯在我俸祿扣除，要記住了。”說著便欲轉身，突然又停住了，問田有祿：“我離開了幾天，忘記問你了，令尊接回來了嗎？”
田有祿正顏答道：“太尊，幾天前就接回來了。”
海瑞：“尊夫人對公公還好嗎？”
田有祿的臉立刻陰暗下來：“那是個賤人，依然摔杯子砸碗，卑職已經把她打發回娘家了。”
海瑞嘆了一聲：“慢慢開導吧。”說著轉身回走。
“縣尊。”田有祿又叫住了他。
海瑞又停住了，望向他：“還有什么事？”
田有祿猶豫了片刻，說道：“沒什么事，縣尊去陪李太醫吧。”
海瑞望著他：“有事就說。”
田有祿這才說道：“省里來人了，在后堂坐著，催我們縣把今年桑苗產的第一茬生絲立刻交到省里去。”
海瑞的臉立刻端嚴了：“桑苗剛發芽，就來催生絲。告訴他，就說還沒有生絲。”
田有祿：“瞞不住了。”
海瑞：“怎么說？”
田有祿：“省里人來的時候，正好遇上幾百個百姓拿著第一茬繅的生絲到衙門來送給李太醫，說是為答謝李太醫的救命之恩，被他們看見了。”
海瑞沉吟了片刻：“你先去后堂，我立刻就來。”說著提起食籃向后宅廳屋走去。
田有祿也連忙向外面走去。
剛從后宅走到后堂的后門屏風邊，海瑞便聽見了后堂的大聲說話聲，停住了腳步。
是田有祿的聲音：“上差，我們太尊正在讓李太醫看病，稍等等。”
另一個聲音：“是他看病要緊，還是差使要緊！立刻叫他出來！”
海瑞繞過屏風，走進了后堂：“什么差使？”
那個書吏見到海瑞便站了起來：“海知縣來了就好。胡部堂和戚將軍他們在前方和倭寇打仗的事你也知道。現在省里須立刻解送軍餉過去。各縣有糧的交糧，有錢的交錢。你們是受災縣，省里的意思要你們立刻將今年桑苗產的第一茬生絲全數解送到省里去，供織造局衙門的作坊織絲綢。這是文書，你自己看吧。”說完將一封公文遞給海瑞，顧自坐了下來，在那里喝茶。
海瑞接過了那紙文書，打開看了起來。看完，先乜了一眼那個書吏，接著將公文遞給了田有祿：“田縣丞，你也看看。”然后在正中的椅子上坐了下來，閉上了眼睛。
田有祿接過公文，心里知道又有一場架好吵了，便捧著公文，慢慢看著，假裝思想，在那里等著海瑞說話。
“看完了？”海瑞睜開了眼。
田有祿：“回縣尊，看完了。”
海瑞：“你覺得省里要我們淳安交生絲這件事辦得到辦不到？”
田有祿兩眼望向了屋頂，在那里好像認真思考，好久才說了一句：“桑苗剛長出來，哪有生絲呀……”
“有沒有生絲，我們都看到了。”那個書吏倏地站起了，“海知縣，這可是軍國大事！我來的時候鄭大人何大人親口說了，五天，最多五天，你們得把第一批生絲解到江南織造局衙門的作坊里去。”
“織造局衙門的作坊？”海瑞不再兜圈子，也不再難為田有祿，目光倏地望向那書吏，“織造局衙門哪個作坊！”
那書吏當然早就知道海瑞的名聲，這時見他突然發作便有些怵，但自己是拿著省里兩級最高衙門的文書來的，底氣兀自很硬：“織造局衙門的作坊就是織造局衙門的作坊，還有什么哪個作坊？”
海瑞：“據我所知，江南織造局以往的絲綢都是在沈一石的作坊織出來的，現在沈一石的作坊已經奉旨抄封。這公文卻叫我們淳安將生絲解送到那里去。是不是沈一石的作坊已經又奉旨解封了？”
那書吏：“這件事正好要通告你們。巡撫衙門和布政使衙門已把沈一石的作坊要作價賣給徽州的絲綢商了，現在就等著生絲上架。海知縣，在下是遞文書的，文書已經送到，生絲解不解送，你們看著辦。我還要去建德呢。告辭。”說完，轉身走了出去。
田有祿立刻站了起來，欲去送那書吏，見海瑞依然端坐未動便又站在那里，手里拿著公文，望向海瑞：“縣尊，卑職要不要帶著人下去收生絲？”
海瑞：“收什么生絲？”
田有祿：“巡撫衙門和布政使衙門給我們的期限可是五天？”
海瑞站了起來：“把公文壓住。壓五天，這張公文也就是一張廢紙了。”
田有祿大惑：“縣尊，省里的公文怎么會成廢紙……”
海瑞：“過幾天就知道了。你去把縣衙外那些送生絲的百姓勸回去。告訴他們，他們的心意李太醫領了，生絲不會要。”
田有祿：“是。”*網
沈一石作坊那一百二十架織機還在“哐當哐當”發出巨響，唯一不同的是，這時織房兩邊的門口都站著按察使衙門的兵丁。鄭泌昌何茂才拉著楊金水領著幾個徽州的大絲綢商來到了這間作坊。一行人走到織機中間寬寬的通道上站定了。
“看一看！大家都可以先看看。這里織出的絲綢都是上供宮用和賣給域外商人的。織出來的都是上等貨，價也賣得起！”何茂才大聲說道。
幾個絲綢商便分別走到幾架織機前，仔細看了起來。
沈一石的家抄封了，作坊卻不能停。鄭泌昌何茂才一面便派出大量人手到各縣催繳生絲，一面請來了這些徽州織商，準備把沈一石的二十五座作坊，三千架織機分別作價賣給他們。這件事一旦談成，前方打仗急需的軍餉，和今年五十萬匹賣給西洋的絲綢便都解決了。因而也有了上一節派人去淳安、建德催著收生絲的舉措。當然，他們并不知道，捉拿自己的新任巡撫趙貞吉和錦衣衛已在離杭州只有三十里的驛站了，幾個時辰后自己便將鋃鐺入獄。
客廳的上方擺了三把座椅，鄭泌昌陪著楊金水進來了，趕前了一步，用衣袖將中間那把座椅拂了拂：“公公請坐。”
楊金水在上午就接到了急遞，知道趙貞吉今天就會到杭州，鄭泌昌何茂才鎖鏈加身也就是今天晚上的事了，可上諭沒到，這時還得與他們盤桓，便對鄭泌昌說道：“你是巡撫，我怎么能坐中間？”
鄭泌昌賠著笑：“今天談的是織造局的事，理當公公主持。”
楊金水：“別價。這些作坊可都是沈一石的。作賣給絲綢商也是你們巡撫衙門和布政使衙門的事，我可不能主持。”
鄭泌昌雖仍笑著，語氣卻有些硬了：“可今年五十萬匹絲綢卻是公公的事。公公不坐這個位子，誰坐這個位子？”
楊金水不禁向鄭泌昌望去，只見他臉上消瘦，眼圈發黑，這時的笑容中卻隱隱透出要死大家一起死的神色，心中一陣厭惡也一陣可憐，臉上卻不露聲色，也不再推讓：“好吧。我坐在這里，你們也好談些。”
鄭泌昌：“公公體諒就好。談成了，我們能交差，織造局也能交差。”伸著手候楊金水坐下了，自己才在他的左邊坐了下來。
楊金水如何聽不出弦外之音，恰在這時有人送來了茶水，卻是巡撫衙門的書辦。
楊金水端起了茶碗，喝了一口，望向鄭泌昌：“是今年的明前？”
鄭泌昌陪著他喝了一口：“當然是今年的明前。”
楊金水：“竟像剛采下的，什么法子保鮮得這么好？”
鄭泌昌：“公公取笑我了，裝壇密封，擱在地窖里，這個法子還是公公教我的呢。”
楊金水：“哦。我倒忘了。但愿明年還能喝上新采的明前。”
鄭泌昌的臉立刻陰暗了：“有楊公公在，不要說明年，后年也能喝上新采的明前。”
楊金水：“說得好。明年后年我們還一起喝新采的明前。”
二人說到這里，大廳天井外傳來了那些人的說話聲。最響亮的是何茂才的大嗓門打招呼聲：“天快黑了，今天飯就在這里吃，事就在這里談。天塌下來也得把約簽了。點燈！把燈都點起來！”
何茂才滿臉繃著勁領著那幾個絲綢商走進來了。
書辦們立刻去點燈，大客廳里的燈籠頓時都點亮了。
遠遠的幾盞燈籠伴著馬蹄聲和車輪聲向織造局衙門奔了過來。
守在門口的楊金水那個隨從太監對守門的幾個太監和兵士脫口說道：“來了！準備迎候。”說著便奔下臺階，迎了過去。幾個兵士也跟著迎了過去。
最前面是四騎親兵，一手握韁，一手舉著燈籠。緊接著是四騎錦衣衛，再后面便是趙貞吉的轎車。馬車輾過，是四個殿后的親兵。一行車馬直馳到衙門口才停了下來。
馬上的人都下來了，錦衣衛四個人把韁繩扔給了迎來的兵士，大步走到了楊金水那個隨從太監面前。
錦衣衛那頭：“楊公公呢？”
那隨從太監：“正和鄭泌昌何茂才在沈一石的作坊呢。”
錦衣衛那頭：“趙大人已經來接任了。奉上諭，今晚就要抓鄭泌昌何茂才！快請楊公公回來。”
說話間，親兵們已經把趙貞吉從馬車上扶下來了。
那隨從太監對另外幾個太監大聲吩咐：“快迎幾位大人到里面歇息，我去請楊公公回來！”
便有幾個太監連忙陪著趙貞吉和四個錦衣衛走進了大門。
那隨從太監順手從一個兵士手里牽過一匹馬騎了上去。一個兵士又給他遞過一盞燈籠。隨從太監舉著燈籠策馬而去。
“二十年了，沈一石發了多大的財，有多大的名聲，大家都知道。”何茂才站在那里，望著那幾個坐在兩側的徽商大聲說道，“現在，他這么大一份家當我們為什么會分給你們？兩條，一是你們都是胡部堂的鄉親，肥水也得流在自家田里。二是幾位也都是有信譽有家底的人，能把這二十五座織房好好接過來，為織造局把這個差使當下去。接下了作坊，往后，沈一石能在宮里能在官府拿到的東西你們也都能拿到。現在，就聽各位一句話，各人愿意接多少作坊。說定了，我們今天就簽字畫押。”
幾個徽商沒有立刻表態，而是互相望了望。接著一個中年徽商問話了：“我們有件事還不甚清楚，想請問幾位大人。”
何茂才：“你說。”
那位徽商：“沈一石二十五座作坊、三千架織機到底是織造局的，還是他自家的？要是織造局的，我們怎么敢白要宮里的財產？要是他自家的，現在又已被抄了，是罪產，分給我們，朝廷能不能答應？這些不講分明了，我們的心落不到實處。”
何茂才一下子就急了：“這有什么不分明的？楊公公是織造局的監正，他老人家就是宮里的人。他現在坐在這里，朝廷不答應，我們敢把這些作坊分給你們嗎？”
坐在左邊第一位的一個老年徽商：“楊公公和兩位大人不要生氣，我們無有誠意，也不會來了。適才王老板說的那個擔心，實話說，我們大家都有。當然，如果楊公公能給我們交個底，我們自然就沒有這個擔心了。”
那些商人都把目光望向了楊金水。
鄭泌昌的眼緊緊地望著楊金水，賠笑道：“楊公公，你老是不是說幾句，也好讓他們放心。”
楊金水：“那我就說幾句。沈一石這些作坊不是織造局的，可這么多年來他確實是在為宮里當差。現在他是犯了別的官司，家產才被官府抄了，官府怎么處置，織造局認可就是。”
“都聽到了吧？”何茂才望向那些徽商大聲問道。
那個王老板繼續問道：“請問幾位大人，沈一石平時織賣的絲綢都不要繳稅，我們接了他的作坊是不是也可以不繳稅？”
鄭泌昌接了：“你們接了作坊后就是給織造局當差了，自然無須繳稅。”
老年徽商接問道：“總不成又不要我們繳稅，織造局還拿錢買我們的絲綢，那好處豈不都讓我們得了？”
何茂才又要插了，鄭泌昌攔住了他，先望了一眼那位老年徽商，又慢慢望向其他幾位徽商：“這話問到了點子上。皇糧國稅，做哪一行的都得繳納。既不要你繳稅，你們當然就得要為宮里貢繳絲綢。這是一筆細賬。諸位耐住性子，待后我們會一筆一筆跟你們算清楚。算完了以后，你們就會知道，接了沈一石這個事，只有好處，沒有壞處。”
幾個徽商立刻在底下交頭接耳起來。
“這話干脆挑明了好！”何茂才擔心事情不成，不喜歡鄭泌昌還這般繞著彎子，大聲接過話來，“接沈一石家財這個事，我們找的也不只你們幾位。南京、蘇州、杭州還有十幾家商家都想接。我剛才也說了，為什么給你們，因為你們是胡部堂的同鄉，有幾位還和胡部堂有親誼。你們要是猶疑，明天別的商家來，我們就只好給他們了。你們要接這個事，就趕快報個數。二十五座作坊，各人要多少，現在就簽字畫押。”
幾個徽商被他這樣一說，都面面相覷。
那個老年徽商：“請問何大人，我們如果每人要五座作坊，今年各要給朝廷貢繳多少絲綢？”
何茂才：“十萬匹絲綢。”
那徽商聽后立刻愣住了，其他商人也都愣住了。
好久那老年徽商望向鄭泌昌：“鄭中丞，何大人剛才說每五座作坊今年就要給朝廷十萬匹絲綢？我們沒有聽錯吧？”
鄭泌昌也只好答道：“是十萬匹。”
那姓王的中年徽商：“可五座作坊，今年滿打滿算織半年，最多也只能織出一萬三千匹絲綢。豈不是要倒賠八萬七千匹？”
所有徽商的目光都緊緊地盯著鄭泌昌。
何茂才又有些急了：“真要倒賠八萬七千匹，鬼都不上門了。說了，這是筆細賬，得慢慢算。”
正說著，楊金水那個隨從太監走進來了，打斷了他的話，徑直向楊金水身邊走來。
鄭泌昌何茂才立刻望著他。
那隨從太監繞到椅子背后，在楊金水耳邊低聲說道：“公公，宮里有差使來了。”
楊金水倏地站起了。
鄭泌昌何茂才立刻便顯得緊張起來，先望望那隨從太監，又一齊望向楊金水。
楊金水當然知道這個“宮里的差使”是上諭到了，見鄭、何二人如此緊張，立刻輕松地說道：“我知道，是針工局催要皇上今年萬壽的衣料。”說著望向鄭泌昌何茂才：“我得失陪了。二位大人跟他們慢慢談，談好了來告訴我一聲就是。”
何茂才似乎信了他的話，立刻站起來說道：“當然。公公還要簽字呢。”
鄭泌昌也站起了，臉色卻沒有何茂才好：“公公，這么多年了，織造局的賬只怕一時片刻也算不清。公公交割了差使能趕過來更好。”
又是弦外之音，楊金水依然不露聲色：“好，能趕過來我自然趕過來。”
那些徽商也都站了起來，楊金水向他們也點了點頭，這才向外面走去。隨從太監緊跟他也走了出去。
同樣是一省的巡撫，趙貞吉卻顯得比鄭泌昌有分量。一是因為此人在當朝理學一路也算個人物，朝廷的清流多有奧援，如徐階高拱皆與他私交甚好。二是此人為官尚算清廉而且治理地方屢有政績，這才被嘉靖派駐全國最重要的省份南直隸出任巡撫。這次調任浙江無疑也是嘉靖的臨危授命，帝心期望之殷可見。
現在坐在這里，無論是楊金水還是四個錦衣衛都對他甚是恭敬，讓他坐在中間的主位，楊金水都只坐在他的側旁認真看著上諭。
“有趙大人主持浙事，這下好了。”楊金水看完上諭立刻發出一句感嘆。
趙貞吉當然不能慨然受之，答道：“萬事叢錯，還得靠楊公公和各位同仁戮力同心，共濟時艱。眼下要緊的是立刻捉拿鄭泌昌何茂才，追查沈一石的家財。”
楊金水沉吟了片刻，抬起頭望著趙貞吉：“上諭都說了。咱家的意思，稍等一等，我派人把他們二人叫到這里來，再行緝拿。”
趙貞吉：“圣諭煌煌，要拿人就應該到巡撫衙門宣旨，正行緝拿。”
楊金水望了望他又望了望四個錦衣衛：“都是自己人，我這里就說了吧。人是注定要拿的。可鄭泌昌何茂才現在正跟幾個徽商在談接手沈一石作坊的事。咱家說把他二人叫到這里來，就是為了不要嚇退了那些徽商。”
“沈一石的家產現在要賣給徽商？”趙貞吉立刻變了臉色，站了起來，“上諭可是叫我來追查沈一石的家產，怎么能現在就賣給別人！”
“這件事怪我沒有說清楚。趙大人先請坐。”楊金水讓趙貞吉坐下，接著說道，“捉拿鄭泌昌何茂才，包括還牽涉哪些官員，追查他們貪了多少贓款，這是跑不了的事。可胡部堂前方急需的軍餉，還有朝廷今年要賣給西洋的五十萬匹絲綢，這才是最要緊的事。把沈一石的作坊轉賣給徽商，就是為了這兩件大事。要是能談成，前方的軍需和今年賣給西洋的五十萬匹絲綢便都有了著落。趙大人，這也是你接任后的大事。”
趙貞吉久任封疆，立刻便明白了楊金水說的確是大事，可這樣的大事在自己來之前卻讓兩個罪官在辦，這顯然便是侵了自己的權，便望向楊金水：“楊公公要是覺得這樣做既能解決眼下的軍需又能完成朝廷今年賣給西洋的絲綢，我們可以商量著辦。可這樣的大事還應該由鄭泌昌何茂才他們辦嗎？”
楊金水：“他們還能辦什么？咱家的意思，是不要嚇退了那幾個徽商。”
趙貞吉：“南直隸浙江安徽的絲綢商大有人在，嚇退了這些商人，可以再找別人！”
楊金水笑道：“當然可以再找別人，可今天來的這些徽商都是胡部堂的同鄉。”
聽到這里趙貞吉才一怔，且不說胡宗憲跟自己的私誼，他現在還是浙直總督，自己的頂頭上司，在這個時候這些徽商竟這么快便來到了杭州，莫非與胡宗憲有關？這就不能頂針了。一時默在那里。
楊金水：“還有，這件事事前我跟老祖宗請過示了。”
趙貞吉一驚，站了起來：“既然這樣，自然只能這樣辦。請楊公公先派人把鄭泌昌何茂才叫來，我們在這里拿人。遵上諭，還要立刻派兩撥人連夜去淳安建德，把海瑞王用汲調來，共同審案。至于那些徽商，是不是還是等我明天跟他們簽約為好？”
楊金水笑了：“讓鄭泌昌何茂才先跟他們簽，趙大人明天不是更好談嗎？”
趙貞吉再不敢小看這個楊金水了，想了想，卻轉向四個錦衣衛：“楊公公的意思，四位欽差以為如何？”
錦衣衛那頭：“上諭是給趙大人的，趙大人說怎么辦就怎么辦。”
趙貞吉的聲調也沒有剛才那般高了：“那就分頭去辦吧。”
鄭泌昌何茂才這時把沈一石那個關在牢里的管事叫來了，站在堂前，給那幾個徽商算賬。
幾個商人都豎起了耳朵，在那里細聽。
那管事：“如果哪位老板買了五座作坊，今年雖只能織出一萬三千匹絲綢，但還有幾筆收入，容小人算給各位老板聽。每五座作坊，一是能分到沈老板六萬五千畝桑田之五分之一，便是一萬三千畝。這些桑田都是上好的良田，每畝能賣到市價五十石，折合現銀五十兩，一萬三千畝便值現銀六十五萬兩，可抵上等絲綢六萬五千匹。一萬三千匹加上這六萬五千匹便有了七萬八千匹。此外，沈老板在杭州蘇州南京揚州共有綢緞莊一百零七家，都是繁華鬧市上等鋪面，一個鋪面按平價折賣也能賣到五千兩銀子，二十家鋪面便能折合上等絲綢一萬匹。這就有了八萬八千匹。還有，沈老板這一次借給淳安建德一百船糧食，每船一萬八千石，共計一百八十萬石。五分分一，五座作坊可收糧債三十六萬石。可值上等絲綢三萬六千匹。這是硬賬，算下來，哪位老板買五座作坊，今年就可賺絲綢二千匹。”
幾個商人聽他這一番細算，心里都有了底，臉上卻依然沒有表情，只是又開始在私底下低聲交談起來。
鄭泌昌何茂才也對望了一眼。何茂才立刻對那個管事：“沒你的事了。”接著吩咐押他的人：“押回牢里去。”
兩個兵士立刻押著那個管事走了出去。
何茂才接著轉對那幾個還在交談的徽商：“各位現在心里都有底了吧！”
幾個徽商都停止了交談，望向那位老年徽商。
那位老年徽商說話了：“可還有一項，便是織十萬匹絲綢所需的生絲，按市價怎么也要二十萬兩銀子。算上剛才那些賬，我們還得虧損十八萬兩銀子。”
鄭泌昌伸手阻住了何茂才，慢慢望向幾位商人：“這正是我要跟各位說清楚的。照剛才的算法，各位是要虧損一些。可這一次只要誰接手了沈一石的作坊，誰今后就是織造局的宮差，也就是我浙江官府的官差。凡這次愿意接手五座作坊者，你們原來的作坊還可以并過來五座，十座作坊一律免交賦稅。今年十萬匹絲綢所需的生絲一律以官價也就是市價的一半由官府代為收購，那你們的虧損也就只有九萬兩。還有今后十座作坊所需的生絲，也一律以官價向桑農收購。免稅一項，加上半價收購生絲一項，這筆賬算下來，十座作坊今后每年能多賺多少利銀，各位心里應該明白。”
幾個徽商依然沒有什么表情，只讓那個中年徽商問道：“我們每年十座作坊需向宮里繳納多少絲綢？”
鄭泌昌：“這有定數，每座作坊三千匹，十座作坊每年只需向宮里上貢三萬匹絲綢。”
幾個徽商立刻在心里盤算起來，接著又是一番交頭低談。
那個老年徽商代表大家表態了：“請二位大人見諒。沈一石的作坊恕我們不敢接手。”
何茂才立刻急了：“談了大半天，賬算得這么清楚，你們不接手了？”
那老年徽商：“剛才何大人也說了，有許多商家愿意接手，我們就退了。”
一句話把何茂才頂住了。
鄭泌昌：“可胡部堂的面子我們退不了。這樣吧，每五座作坊今年交八萬匹絲綢。”
有幾個商人禁不住露出了喜色，那老年徽商卻臉色更陰沉了，瞪了他們一眼，又轉望向鄭泌昌：“鄭大人，一句話你老就給我們減了十萬匹。這個數字宮里問起來鄭大人只怕擔不起。”
“這就不是你們該問的了！”一向輕細語的鄭泌昌也有些動氣了，“我是浙江巡撫，我說的話擔子自然我擔。”
“那從明年開始每年上貢的絲綢能不能再減些？”那個中年徽商緊接著又提出了條件。
何茂才又動氣了，鄭泌昌擋住了他：“可以。每五座作坊每年減一萬匹。”
“那我們就認了！每人接手五座作坊！”那中年徽商立刻大聲答道。
“好！”何茂才在腿上一拍，站了起來，“現在鄭大人和我就可以跟你們簽字畫押，然后再拿到織造局讓楊公公簽字畫押！”
“還是再緩緩，再緩緩。”那個老年徽商似乎更擔心了，望了望另外四個徽商，又轉望向鄭泌昌何茂才，“二位大人是不是讓我們回客棧再商量商量，明天再簽約也不遲。”
“你把我們當猴耍！”何茂才一掌拍在茶幾上，“提的利我們都讓了，現在又說還要商量。這么大一個浙江我們兩個還天天陪著你們！”
鄭泌昌也硬了：“取筆墨紙硯，現在就簽約。”
立刻有書吏大聲應著，捧著筆墨紙硯擺到了桌上。
何茂才兩只眼睜得滾圓，望著那幾個徽商：“請吧！”
幾個徽商原來情愿的這時心里又都沒底了，說穿了，是被這兩個人如此的急態弄得有些害怕了。可話說到這個份上已無退路，只好一個個走到了桌前，坐了下來。
“按剛才說的，起草約書！”
鄭泌昌吩咐書吏。說完，與何茂才對視一眼，兩人都松了一口氣。
正當趙貞吉、楊金水和四個錦衣衛都等得有些不耐煩時，那個隨從太監終于在門口出現了，低聲向里面稟道：“請來了。”
幾個人立刻對望了一眼，目光都望向了門外。
“談成了！對朝廷總算有個交代了！”何茂才的大嗓門在門外好遠就傳了進來。
楊金水立刻望向了趙貞吉，趙貞吉面色冷峻。
幾個錦衣衛也互相望了一眼，有兩個扯起嘴角冷笑了一下。
“請吧。”那隨從太監在門口將手一伸。
鄭泌昌在前，何茂才在后大步走了進來。
“楊公公……”在后的何茂才猶自沒有看見那幾個人，進門便喊，可很快就噎在那里。
趙貞吉冷峻的目光望向了鄭泌昌。
四個錦衣衛冷冷的目光也望向了鄭泌昌。
鄭泌昌的臉色立刻變了。
何茂才站在鄭泌昌的身后，臉色也變了。
趙貞吉慢慢站了起來：“有上諭，鄭泌昌何茂才接旨！”
何茂才倒是先跪下去的，鄭泌昌卻站在那里怔了好一陣子才跪了下去。
趙貞吉展開圣旨：“奉天承運皇帝詔曰：朕遍覽史冊，歷朝貪蠹之吏不遑少見。我大明開國之初，有貪贓六十兩白銀者，太祖高皇帝即將之剝皮揎草，祖制不謂不嚴。今乃有爾浙江巡撫鄭泌昌，浙江布政使兼按察使何茂才上侵國帑，下吞民財達百萬之巨！不唯朕覽之嚇然，記諸史冊，后世觀之無有不嚇然者！若以太祖之法，爾二人雖有百身，剝皮揎草寧無余辜！”讀到這里，趙貞吉有意停了下來，望向二人。
楊金水和四個錦衣衛也都肅然站在那里望著二人。
何茂才盡管身子強壯，這時兩手卻似乎費了好大的勁才撐住了身子跪在那里，那汗滴雨般滴向地面。
鄭泌昌這時倒比何茂才硬朗些了，倏地抬起了頭，兩眼緊望向楊金水。
楊金水把目光翻望了上去。
趙貞吉接著宣讀：“朕上承祖德，常存無為而治之念，傷一生靈皆不忍之，奈爾二人之罪何？著即革去鄭泌昌何茂才一切職務，令趙貞吉任浙江巡撫兼南京都察院副都御史，調淳安知縣海瑞建德知縣王用汲會同嚴審自鄭泌昌何茂才以下諸員之貪墨。爾等罪員倘尚存一絲天良，當徹底供罪，悉數繳出貪墨之財。上天或可給爾等一線生機乎！欽此。”
都“欽此”了，那兩個人仍然僵趴在地上。室內一片沉寂。
“鄭泌昌何茂才！”趙貞吉一聲喝道。
兩人這才猛地抖了一下。
趙貞吉：“領旨！”
何茂才是確實開不了口了，鄭泌昌卻是不愿開這個口，又是一片沉寂。
趙貞吉冷笑了一下：“來人！”
鎖鏈是早就準備好了的，四個親兵應聲提著走了進來。
趙貞吉：“鎖了！押到臬司衙門大牢里去！”
立刻便是兩個對付一個，先把鎖鏈的圓環從頭上套了下去，收緊了卡了一把銅鎖，然后將鎖鏈末端的鐵銬銬住了二人的雙手，又卡了一把銅鎖。
“走！”四個親兵同時喝道。
何茂才立刻站了起來，鄭泌昌還跪在那里沒有起來。
楊金水說話了：“攙著他吧。”
“不用攙，我自己會走。”鄭泌昌帶著鎖鏈站起了，望著楊金水，“楊公公，不要忘了，二十年沈一石可是上繳了四百萬匹絲綢。我們兩個就算傳給子孫一萬代，也穿不了這么多！”
“押走！”這回是楊金水怒喝了。
四個親兵便立刻兩個對付一個，挽緊了鄭泌昌和何茂才的雙臂把他們半押半拖地向門外拉去。
走到門邊，何茂才才突然緩過神來掙扎著賴在那里，回過頭來大喊了一聲：“冤枉！”
“走！”四個親兵扳倒了他們拖了出去。
趙貞吉對楊金水和四個錦衣衛：“海瑞和王用汲最快也得明晚才能趕來。還有幾個罪官，今晚也得立刻緝拿！”
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